04 三把火

    一个书办起身说道：“大人有令，我等定当听从吩咐。”这种乖巧的话没有任何的意思，反正你是知县，你怎么说我们怎么来就是了，既不扫了你的兴致，也不担什么责任。

    吕柘说道：“既然这样，这件事就交给。”说着目光转向黄秋令，他是本县县丞，除了自己，就数他的官最大。

    黄秋令说道：“大人要根除永嘉水患，那是造福后世的大事，卑职以为，当挑选一个熟悉地方事物的能吏，才可将大人的心思落在实处，卑职愿意从旁鼎立相助。”他和吕柘同船而来，即知道吕柘的想法，又知道吕柘的背景，这件事情做好了，功劳自然是吕柘的，但如果做的不好，责任肯定是自己。

    魏斌站起身来，说道：“大人要重修永嘉河堤，卑职本不该劝阻，但治河修堤牵扯甚多，选址勘察，工料筹措，夫役差派，都需要事前准备充足才可，如今县府空虚，这件事情！”

    吕柘冷冷的说道：“依主簿大人的意思，这河堤还是不修的好。”重修河堤是他想烧的第二把火，黄秋令不肯接这个差事，已经让吕柘不高兴，现在魏斌又几乎将这个想法否定了，就好比一盆凉水泼在头上，立刻就有些生气了。

    魏斌说道：“卑职并无此意，只是这件事情关系甚大，不敢不如实禀报，前任知县也曾有过重修河堤的想法，奈何财力有限，虽然多方筹措，仍然无法付诸施行，最后。”

    吕柘板起脸，说道：“好呀！既然重修河堤有这许多的困难，那就任由它被水冲毁好了，哼！主簿大人在永嘉也有几年了吧，可知道前任知县是因何去职的？”

    魏斌全无惧色，说道：“朝廷诏书上说，前任知县因为母丧需要归乡守孝，因此才去职回乡。”不卑不亢的将吕柘顶了回去，一点面子也不给他留，几个与他相熟的吏员不由得替他捏了一把汗，县尊大人动了怒，你却在这犯倔脾气，这不是自找苦吃吗。

    吕柘被他噎的说不出话，脸上的怒色也是越来越浓，这已经不是修不修河堤，如何修河堤的事了，而是有人在挑衅自己的权威。

    黄秋令说道：“主簿大人的话虽然不无道理，但正因为此事困难重重，我等才更要听从大人的吩咐，大人与我等商议此事，也是想让我等集思广益，重修河堤，造福百姓。”

    魏斌说道：“卑职并非不愿重修河堤，只是衙门里诸事繁杂，去年往江淮前线运送粮草，在海上遇到风浪，折损了一船粮食不说，还赔上了十几个厢军兵士的性命，衙门里至今还不曾将这些厢军兵士的抚恤钱发放到其家人手中，哪里还有余钱兴办水利。”

    永嘉县本来没有县丞，县内的一应公务皆由主簿操办，因此这些事情魏斌知道的什么详细。

    吕柘却没有心思听，只觉得这个魏斌是诚心在和自己作对，兴修水利造福百姓，怎么会有错，无故的夸大困难，还不是不想接这个差事，有意推托，担心办砸了耽搁自己的前程。

    魏斌继续说道：“前年大水，不仅楠溪江堤坝坍塌，淹没东岸的无数良田，本县其他的几处河流也有泛滥，山中开辟的梯田被山洪冲毁十之七八，至今也不能复垦。但朝廷的税赋却丝毫不减，前任知县本想提高土地岁入，但百姓本已困苦不堪，迫不得已，只好将县里的留存拿出来上缴朝廷，至于积攒钱粮重修河堤，只能放了下来。”

    吕柘瞪起眼睛，说道：“依你的说法，这河堤几时才能重修？”

    魏斌低下头，倒不是惧怕吕柘恶狠狠的态度，实在是现实情况太过于恶劣，要想重修河堤，只怕是没有希望了。

    吕柘昨天想了很长的时间，做了充足的准备，要将这三把火烧起来，原本以为开办作坊，发展资本主义会遇到些阻力，想不到兴修河堤竟然也是困难重重，大家推三阻四的没人敢接这个差事，这第二把火竟然烧不起来。心中气愤，但魏斌说的似乎又是实情，满屋子的人都不能驳斥，黄秋令大耍滑头，只想着躲开这个差事，难不成要自己赤膊上阵，亲自来做这件事，恼怒的站起来，摆摆手说道：“好了，今天先说这些。”

    回到后院，文倩正站在房前发呆，后院是一片菜地，大概前任县尊清贫，将原本应该种些花草树木的地方种上了菜。由于他离职多时，菜地无人管理，荒草已经长的遍地都是。瞧见吕柘回来，文倩说道：“少爷不是喜欢花吗！咱们在这里种些花草怎么样？”

    这是前任知县遗留的东西，吕柘更加生气，说道：“好，你现在就把这些东西给我铲除了，我看着就心烦。”

    文倩说道：“少爷这是怎么了？”吕柘也不说话，气呼呼的走进书房，‘砰’的一声将门关住，第一天上班，非但没能烧起三把火，还被弄得尴尬难堪，以至于灰溜溜的离开，实在是窝囊。

    文倩端着茶水走进来，说道：“少爷，黄大人在外面求见呢？”

    吕柘恼怒他刚才的推托，有意让他难堪，大声说道：“不见，你让他走吧！”话音刚落，黄秋令却迈步走了进来，脸上却没有什么难堪，说道：“大人还在为刚才的事情生气，哎！大人励精图治之心，实在让卑职感动，只是魏主簿说的也是实情，大人。”

    吕柘说道：“你也认为这河堤不该修。”

    黄秋令说道：“大人要修河堤，卑职是绝对赞同的，只是就算要修河堤，也要等到冬节河水枯竭时才能动工。卑职刚才已经替大人安排了，让他们妥为筹措，待到秋粮收割之后，在招募民夫兴修河堤。”

    吕柘长出口气，虽然这样的结果有些虎头蛇尾，但总比不了了之的好，况且有了这个台阶，自己的脸上也算是好看些，雨季不宜修堤，那是没有办法的事情，脸色缓和下来，说道：“坐吧！”

    黄秋令欠身坐下，说道：“百姓生活困苦，大人忧心如焚，情真意切，衙门里的同僚都是一片称颂之声，奈何天不随人心愿，这修堤的事情还要等到秋粮收获后才能动工，想必大人这些日子一定会食不知味，寝不安席了，哎！”

    吕柘疑惑的看着他，不知道他这么说是什么意思。

    黄秋令说道：“卑职昨日与县里的几位同僚相谈，才知道这永嘉县常受风灾暴雨之苦，有时暴风袭来，大雨如注，山洪骤至，淹没良田村庄，百姓饱受其苦，却没有应变的良策。”

    吕柘不耐烦的说道：“黄大人有话尽管直说，不要这样吞吞吐吐。”

    黄秋令挺直了腰板，恭敬的说道：“卑职以为，可在永嘉行义仓之法，丰年时谷贱伤农，可让义仓以高价从百姓手中收购粮食，以防百姓来年不愿种粮，灾年时米价腾贵，有时一日三涨，贫苦百姓无力购买，可让义仓低价售粮，让百姓渡过难关。”

    吕柘眉毛一扬，‘义仓’听这个名字就不错，带着为百姓造福的意思，不过看着黄秋令一脸的热忱，心中隐隐觉得有些不对，黄秋令肯花钱买官，一定是个贪财的人，他如此主动的劝自己做这件事，想必这里面有什么发财的门道。说道：“果然是好事，不过看那魏斌的样子，只怕未必会赞同，你我刚来这里，这件事情只怕也做不来。”

    黄秋令说道：“主簿大人在永嘉县也有许多年了，据说与本县的乡绅多有交往，哎！这也怨不得他，人非草木，孰能无情，此事若是交给他做，只怕会有失公道。大人初任永嘉，与地方上的乡绅没有瓜葛，此事只有大人亲自来做，才能不偏不倚，让百姓与乡绅都无话可说。”

    听他这样说，吕柘倒是有些意外，如果这件事情自己亲自来做，那么就算是有什么发财的门道，与他也没有半点的关系，难道是自己想错了，他并没有什么私心，真的是要劝自己做一件造福百姓的事情，正犹豫着，只见黄秋令微微一笑，说道：“卑职愿意从旁鼎立相助。”

    吕柘只在心里冷笑，看来你还是要从中落好处，说道：“黄大人说的这个义仓虽然好，但衙门里库银短缺，刚才魏斌也说了，还欠着厢军家属的抚恤钱，哪里有余钱做这件事。”

    黄秋令说道：“义仓由衙门出资兴办，那固然好，倘若衙门里库银不足，也可由民间出资，衙门里督办，朝廷曾有明诏，使各地兴办义仓，或者官办，或者官督民办。永嘉县水旱无常，倘若大人上任伊始便能做成这件大事，于百姓有恩，于朝廷有功，亦可彰显大人励精图治之心。”

    后一句话一下子说的了吕柘的心上，他本来是要将重修河堤来作为自己上任的第二把火，但这把火却没有烧起来，不免让人沮丧。倘若真的能兴办义仓，表现出自己的能力来，那也不错。说道：“只是出资之事，不知本县的乡绅是否愿意？”

    黄秋令说道：“卑职昨日已经打听的清楚，本县虽然没有义仓，但富有乡绅多在宗族之中，设立族产，接济资助同族贫穷之人，与义仓之设并无差别，倘若大人能晓之以大义，此事应当不难。”

    吕柘心中高兴，说道：“那就好，那就好，你即刻着手办理就是。”

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