第一卷 丛林魅影第七十二章 必经之路

    野云四合，天色昏暗，奇特的花香混合着淡淡水气，渐渐浓郁渐渐蔓延，花间阡陌似网，水道弯弯，扁舟如叶划破平静的水面，渐行渐远

    少年眼中，那抹纤瘦的背影由大变小，慢慢成为山水画卷上的一个小墨点，最后完全消逝在浓郁的夜色之间。

    根据无名氏所作的《山海经之南荒补遗》描绘，蛮荒禁域四水锁空山，乱花迷眼的沼泽旷阔无垠，正是遗忘之地天然的东面屏障。泽海地势平坦，平原一眼无遗，黑水流淌其上，不溢不满极为平缓，最宽处超过三百丈，一路大大小小的分支细流不可计数，构成一张复杂至极的水网。

    狼山与空山之间这片大沼泽古称白鹿原，因诸多不解之谜，又被称为谜泽。谜泽上头大下头小，大体呈葫芦状，黑水从盘蛇谷蜿蜒而出，就如一根长绳系着一只大葫芦。

    绚烂无匹的绮丽之花人称英雄花，相传蚩尤兵败为黄帝所杀，魔神之血落地生花，英雄之花漫山遍野，英灵不散，花开不败。

    狼山北簏的两狼峰至黑水花腰子滩是外界通过沼泽的最短距离，这条路线正好取在葫芦的腰部，也是外界已知的唯一一条可行的通道。

    美丽的白鹿原以黑水为带收束细腰，花腰子滩河道狭窄，水流较急，一棵十余丈长的巨桐木飞架黑水两岸，可供单人匹马通行。不论是去盘蛇谷或是去泪红火山，花腰子滩都是必经之路。

    终于到达独木桥边，火枪手一路紧绷的心弦稍为放松。花腰子滩视野极为开阔，上游下游无遮无拦，两岸景物一目了然，完全属于警戒范围，不论发生何种情况都有足够的时间作出反应。

    黑水流淌在平原湿地之上，上下游河道宽阔而平缓，花腰子滩的百余丈河床却是少见的黑色岩体，河面宽十余丈长，水流湍急，撞击在硬岩河岸上，轰轰鸣响。

    巨桐木横架两岸，桥面距水面两丈有余，可容单骑通过，岸边与桥上都有凌乱的脚印，从痕迹上判断，是那些杀人王留下的，至少过去一个时辰了。

    尤里安站在桥头，偷偷松了一口气，长时间的精神透支让他很疲惫。谜泽的凶险远远超出他的预想，仗着“战争之眼”的指引，终于走过这片该死的混乱沼泽。

    “就地休息一个小时，吃过干粮再过河。”尤里安下达了命令，火枪手自去安排警戒，大家取出干粮和饮用水，坐在地上吃了起来。

    一名侍卫把行军背囊卸下来放在地上，从中掏出两条野牛肉干分给尤里安与另一名侍卫，自己则取下挂在腰间的一个军用铁壶，仰起脖子往嘴里灌了一大口水。

    “赛特中尉，你带领四个士兵先过桥，守住对面桥头，小心一点。”尤里安想了想，认为还是小心为善。

    “遵命，阁下。”老兵赛特中尉领命，带着四名火枪手踏上独木桥。

    大不列颠皇家海军学院诸多青年才俊之中，尤里安的并不算十分出色，却因向来办事稳妥而被选中，参加此次代号为“探索”的特别行动。尤里安的任务是每到特定的方位，便向盒子中的魔法水晶球输入精神力。

    稍作安排后，尤里安缓缓将精神力注入水晶球之中，水晶球的表面明净无瑕，并无异状显示，周围的景象反映在球面上，清晰如鉴。

    一刻钟之后，尤里安停止向水晶球输送精神力，他的脸色十分苍白，独自完成这项任务，他感觉到相当吃力。同时他的眼中还有满足之意，他感觉到自己对魔法元素的理解与应用的体会更加深刻入微，这完全是那颗水晶球给予他的美好回馈。

    尤里安史闭上眼睛冥想，他要抓紧时间在过桥前恢复一部分精神力。史威特的死亡十分离奇，所有人都认为战斗已经结束，而亲手结束这场战斗的史威特反被人砍掉了脑袋，这令尤里安心中十分不安。虽然他认为史威特傲慢又无知，却不得不承认，史威特的魔法修为还在他之上。

    赛特中尉是位老兵，乱世中哪个老兵的手上没有几条人命，赛特当了二十多年雇佣兵，他这半辈子打过不少恶仗，去过许多有名的凶地。

    东印度兵团近几年膨胀发展，来了不少新兵，这些新兵当中不少是游手好闲c白日做发财梦的混混。还有一些则是来混资历的贵族子弟，这些人通常喜欢指手划脚，事实上一肚子草包。像赛特这样的老兵，大多处在尉官一阶，再想往上爬几乎是不可能的。以一个老兵的见识来衡量，如今的东印度兵团名利双收，表面空前强大，其实战斗力反而不如从前。

    至少赛特不会认为，手中连一件像样的武器都没有的野蛮人就是弱者。但若要说野蛮人能够在凌晨那种情况下杀死一位随军法师，他是绝对不信的。

    赛特中尉怀疑史威特之死是杀人王下的黑手，因为也只有杀人王才有如此“专业”的本事。但怀疑是一回事，如何应对又是另一回事，杀人王到底是如何避开魔法监测，又是谁动的手，他却是毫无头绪。

    包括尤里安在内，没有人敢再靠近杀人王。天亮时分，被折腾了半宿的火枪手们郁闷无比地看着杀人王在眼前扬长而去，不得不把双方的距离再次拉长，就像一群食腐的鬣狗远远辍在奔腾的野牛群的后面，却不敢靠近。

    凌晨时分受到野蛮人驱蛇袭击，死了七位火枪手，包括那名死得蹊跷的随军法师史威特，受伤者达到二十多人。当从阴暗压抑的丛林中钻出来，初遇花海美景，人人都觉得精神一振，但没过多久，又有两条年轻的灵魂永远被留在这片美丽的花海之中。

    蛮荒之地，没有一个地方是真正安全的，真正的危险往往存在于看似的美丽与平静之下。面对会吃人的美景，尤里安变得毫无心情，双眼几乎是一刻也没离开手中的魔法水晶，身前身后两名高阶剑士贴身保护，绝对寸步不离。

    尤利安本来就属于特别谨慎的那种人，昨晚史威特的死又让他更加倍小心，几乎到了蚊虫飞过都要侦测一下有无恶意的地步。纵然放眼十数里空旷，两岸一览无遗，他还是派出赛特带人过去守住桥头。

    一个小时很快过去，四野并无异样，对岸也很平静，尤里安随即命令过河，第一第二分队三十人很快通过独木桥，到达对岸。

    尤里安心中感到一点踏实，这些火枪手虽然还不算正规军，却是东印度公司多年来花大本钱组建的私军，横行东南亚，从未遇到对手。

    尤里安起身踏上独木桥，前后紧紧跟着两位高级剑士。本来他是可以施加一个简单的飘浮术飞过河，但他没那么做。一则他并不是个爱显的人；二则只是十余丈的距离，咒语还没念完人就走过河了，实在没有必要；三则精神力透支厉害，实在是感到疲惫。

    十余丈的巨桐木很大，依尤里安的目测，桥面至少有五英尺宽，桥身长满了厚厚的苔藓，许多人走过，桥面有些泥泞。尤里安很快就走到了桥中间，近两年的军旅生活也锻炼了他，比起平日在象牙塔里做研究的魔法师们，他拥有更加强壮的体质。

    就在魔法师踏上独木桥头的那一刻，一段枯木从上游被河水冲下来，飞快流经桥下，前端一头撞在河中一座礁石上，枯木稍一停顿，打斜横翻了一个滚，另一头又撞在石岸之上，河中传来嘭嘭巨响，独木桥都在震动。

    “小心水中！”尤里安身后那名侍卫嘴唇上两撇焦黄的小胡子轻轻扬起，心中莫名其妙感到一阵不安。

    尤里安下意识就往抱在怀中的木盒看去，魔法水晶表面泛着平静的莹光，显示一切如常，尤里安心中稍定，赶紧加快脚步走过独木桥。

    赛特中尉在对岸看得清楚，眼中露出失望的神色。战斗法师得到警讯，第一念头应当是竖起护盾，可是尤里安下意识就往魔法水晶看。

    老兵赛特看出当代魔法师的弊端，过分依赖装备，这是炼金术发达带来的通病。依靠精良的武器装备，像尤里安c史威特这等魔法学徒在战场上造成的破坏力甚至强过传统的中级魔法师，但魔法修为却是天差地别，保命的本事更是差得可怜。作为身经百战的老兵，赛特的第一信条就是：在战场上能活到最后永远比胜利来得重要。

    这并不意味着赛特贪生怕死，事实恰恰相反。

    岸边又是沼泽，火枪手的脚下有大片花草被踩倒在淤泥之中，淤泥之上不能稍停，负责警戒的火枪手都在不停走动，以致到处是深浅不一凌乱的脚印和铁锈般的泥水。

    尤里安安然走下独木桥，他与两名侍卫以及赛特中尉四个人不约而同地轻轻吁了一口气。

    尤里安回望前路，眼中微微露出惘然之意，宽阔绵长的河流如黑色的绸带，飘逸如画，数百里谜泽繁花锦簇，如火如荼，壮丽无比这一回望，是他对这个精彩世界的最后一眼。

    一道漆黑的身影在尤里安身前的淤泥中暴起，如狂鳄扑鹿朝尤里安扑去，如此近的距离根本不容两位侍卫有所反应，一道凌厉至极的刀光更先一步掠过随军法师的颈部，心中微觉惘然的尤里安连念头都来不及动一下，身体便如一段断木滚落水中，转眼被激流吞没。

    3734号为了出这一刀，在淤泥之中潜藏了将近两个时辰，凭着令人无法想象的坚忍心性，以及诡异莫测的功法，少年再一次成功刺杀魔法师于军中。

    少年顺势扑下河岸，比尤里安的尸体更早一步抢入水中。火枪手回过神，纷纷朝水中放枪，岸上乱枪齐发，河面硝烟弥漫，水花四溅。

    花腰子滩河水湍急，飞速冲走一切痕迹，谁也不知道打中了没有，火枪手们只有沿着河岸朝水中不断放枪

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