第一卷 丛林魅影第二十四章 夜半钟声

    最后一抹夕阳余晖从天边消逝，总管出现在黄金海岸的北段栈道，厚实的赤松木铺架在悬崖峭壁之上，数里栈道如长虹凌波，蜿蜒逶迤，颇为壮观。

    栈道前头，早有一人轻袍缓带行于其上，银发飘舞，衣带当风，背影孤绝，显出卓尔不群的气度。

    “先生，二百三十七名杀人王已于今晨登上剥皮岛，一切准备就绪！”总管加紧脚步，来到那人身后，用一种异常恭谨的语气说道。

    “今年的桃花开得可好？”那人没有转身，拾阶而上，沿着栈道漫步于悬崖绝壁之上。

    “灿如云荼，今年的桃花开得特别好！”总管引用一句中国成语，微笑着回答。

    “花开得好未必会结出硕果，有经验的农夫会在恰当的时候疏花疏果。”栈道尽头是北岛鹰嘴崖，那人脚步不停，登上由崖顶挑出形同鹰啄的悬岩，远眺隐于黑暗中的剥皮岛。

    “是！”总管把头压得更低，看不清脸上的表情。能得总管如此恭谨对待，唯有恶魔岛三巨头，此人身着唐装，却说得一口标准流利的西洋语言，不知是三巨头中的哪一位。

    “黑夜再次来临”那人喃喃自语，声音如残烛幽影在夜风中摇曳。

    有黑云从北而来，吞没天边最后一线亮色，雨下，北岛天空传来飒飒之声，如燕归巢。

    噹噹噹

    午夜钟声，从恶魔岛悠悠传至剥皮岛，空气荡漾，仿佛有牛乳似的白色涟漪层层展开，雾稠如水，伸手可掬，似乎海上所有的水气都被吸引而汇聚到剥皮岛。

    矮人血色霹雳站在另一座山丘之上，嘴里嚼着一块不知名的植物根茎，红色的大胡子把脸遮去一半，大大肉肉的酒糟鼻变得特别显眼，几乎占据了另一半脸，把两只小眼睛都挤得看不见了，还一抽一抽的有些滑稽。矮人身高不足四尺，肩宽却足有三尺，方方墩墩往山顶一站，便像半截铁塔，气势雄浑。

    矮人擅使斧c锤等重兵器，矮人族的开山拳力可开碑裂石，霸道无匹。据说，血色霹雳曾是一个有名的佣兵，一次任务失败成为战俘，继而被所在的佣兵团放弃，最终被卖到角斗场。

    在贝瑟芬妮之吻的风云榜上，血色霹雳的枭首积分高踞第四，排名尚在0398号老者之前。

    矮人身后有一棵青松苍劲如虬，松下有一修长的身影，若有若无似远似近，令人捉摸不定，始终行走在黑暗中的精灵，就如他的箭一样，讳莫如深。

    悠悠的午夜钟声传至剥皮岛，矮人噗得一声把口中的渣滓吐掉，回头向松下的精灵问道：“有什么动静没有？”

    精灵是黑夜的宠儿，具有远胜于其他诸族地天赋异禀，历来被公认为最好的斥候与猎手。松下悄无声息，精灵与黑夜完美地融为一体，唯有精致优美的尖耳有规律地一动一动。

    血色霹雳摇了摇硕大的脑袋，把一块黄色的根茎丢进嘴里，咯吱咯吱用力嚼着，对于精灵阴柔鬼祟的作派，性情急躁的矮人相当不以为然。令人惊叹不解的是，矮人与精灵，性格截然不同的两个种族却有着历史悠久的传统友谊，他们守望相助的故事可以追溯到远古时代。

    精灵的枭首积分在风云榜上排名第十七，但血色霹雳非常清楚，这位搭档的实力绝对不在自己之下。矮人与精灵的组合吸引了二十余名杀人王向他们靠拢，其中多是异族人。

    山丘背后是更高更险峻的山峰，树木丛生，怪石嶙峋。风云榜上排名第七的“最后的骑士”带领十多人在半山处占据了一个易守难攻的地形。

    最后的骑士身材魁伟，气势磅礴，一道长长的剑痕从右额斜斜横过鼻梁直至左耳垂下，狰狞的伤疤破坏了英俊的相貌，却也为他增添了几分冷酷的魅力。骑士擅使双手剑与骑士枪，斗气外放，达到了大骑士的水准，实力极为强横。

    根据总管的介绍，此人是法兰西帝国最后一位皇家骑士，风云榜上的人物背后都有一段慷慨悲歌的传奇故事，既是故事自然有真有假，然而无论观众持何种看法，绝不影响骑士超高的人气，特别受女性嘉宾的青睐。

    与最后的骑士一起的是风云榜排名第十一的暹罗高手拳煞，拳煞长相凶恶，如狮如虎，一身铜筋铁骨，强悍无比，泰拳高手的身体的每个部位都是致命的武器。

    据说，拳煞是个弃婴，一头母虎把他衔回巢穴哺乳，后被寺庙收养，并传授给他一身精湛的武功。拳煞艺成下山，打遍暹罗无敌手，因野性难驯，出手多伤人性命，树敌无数，终为仇家暗算，沦为角斗士。

    “我讨厌这鬼地方！”拳煞皱了皱眉头，低声骂了一句。由母虎哺乳长大的拳煞，继承了兽王的野性与直觉，悠悠的午夜钟声传至剥皮岛，山林间的气氛变得有些诡谲。

    “你怕了？这里风水多好！”一位和拳煞同样精悍的汉子从一棵树后探出头，斜了拳煞一眼，目光中带着挑衅的意味。

    这汉子是缅族人，绰号獠牙，枭首积分在风云榜上排名第十八。缅族信奉小乘佛教，獠牙黝黑的皮肤上纹满梵文，连手背上脸上都有，眼球黑多白少，杀机很重，就像一匹游猎于丛林的黑豹。

    獠牙擅使缅刀，拳脚功夫也极为了得，攻如猎豹，守如盘蛇，其刀法质朴无华却刚柔兼具，与缅族武功一味狠厉大相径庭，赫然得到滇西户撒刀的真传。户撒刀在中国武林号称西南第一刀，创自一民间奇人磨刀老人，刀法独具一格，流传甚广。

    泰族与缅族同为中华藩属，原是世仇，清廷积弱，逐渐失去节制，数十年来两族杀伐不断，积怨颇深。

    最后的骑士表情冷漠，对周边之事充耳不闻，伫立于夜风中，仿佛一杆插在山峰上的骑士枪，岿然不动。然而他的内心远不似表面那般平静，作为曾经的掌兵者，骑士的直觉之敏锐绝不在精灵与拳煞之下，心机谋虑更是深沉。

    最后的骑士心中反复推演，推翻了十余种可能，仍然想不明白，总管到底有何算计，敢把两百三十七名杀人王同时放在一个岛上。纵观剥皮岛的地形环境，就算恶魔岛派出一支装备精良的火枪兵团，也会被杀人王轻松摧毁。

    剥皮岛的山势南低北高，险峰鳞次栉比，悠扬的午夜钟声在迷雾中徐徐推进，许久之后，北峰始传来回音，山谷间迷雾震荡，如海上波涛，一浪渐高一浪，层层叠叠，久久不息。

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