正文 第十七章 相逢旧识

    单雄信为什么又把银子装到袖筒里了？只因为听到了齐州两个字，便打动了他要结交的念头，他对叔宝说道：“兄长请坐。”又吩咐下人看茶。那卖柴的老汉看员外要留叔宝喝茶，就靠在窗户外面呆呆地听着。雄信说道：“敢问老兄，济南有个慕名的朋友，兄长知道不知道？”叔宝问道：“是何人？”雄信说道：“此人姓秦，我也不好直接叫他的名字，他的表字叫做叔宝，在山东六府很有名气，被人称为赛专诸，在济南府当差。”叔宝因为衣衫褴褛，嫌丢人，不好意思直接答应说“是我”，就随口说道：“他和小弟是同一个衙门的朋友。”雄信赶紧说道：“失敬了！原来是叔宝的同事，请问老兄高姓？”叔宝说道：“在下姓王。”他因为心里只想着王小二要饭钱，就随口说出王字。雄信说道：“王兄请稍坐一会，等吃过饭我想让老兄给我捎带一封信给秦兄。”叔宝说道：“饭就不吃了，有书信就请拿给我吧。”雄信走进书房，封了程仪三两，潞州绸缎两匹，又来到客厅很客气地说道：“本来要写一封信托兄长带给秦兄，只是还没有见过面的朋友，不好称呼，就麻烦兄长替我转达一下我的心情吧！小弟以后再登门拜望。这是马价银三十两，另外奉上程仪三两，本地产的绸缎两匹送给老兄，看在与叔宝是同事的份上，请不要嫌少。”叔宝看雄信这么客气，更不肯等着吃饭了，恐怕一不留神露出了马脚，就起身告辞。

    雄信友道已尽，也没有十分挽留，把秦琼送到庄门口，举手作别，秦琼朝潞州西门奔去。老汉还在窗户外面打瞌睡，嘴上挂着一条涎液有一尺多长。单员外走进大门来到老汉身旁，对他说道：“你怎么还在这里？”老汉说道：“听员外说话时间太长了，就睡着了，那卖马的走了吗？”雄信说道：“刚刚走了。”老汉急忙拿起扁担，三步并作两步走，一会赶上了秦琼，刚才听说他姓王，就说到：“王老爷，你把答应给我的一两银子给我吧。”秦琼是个慷慨之人，把三两程仪银拆开，取出一锭，递给老汉。老汉高兴地嘴都合不拢，拱手谢过，到豆腐店里取柴禾去了。

    秦琼走进西门的时候已经是中午了，马市早就散了，街上的店铺都开着门。秦琼来到一家新开的酒店门口，看见里面堆满了熟肉，喷香喷香的。秦琼以前经常吃这些东西，这段时间净吃些粗茶淡饭，刚才在雄信庄上也没有吃饭，腹中饥饿，心里想到：“如果到小二的店里去，又要吃他那些腌臜的东西，不如在这里吃过午饭再回去，还了他的饭钱拿着行李就起身回家。”想到这儿，秦琼向店里走去。几个跑堂的看见秦琼拿着两匹绸缎打着卷，以为是卖唱的，拦住们说道：“不长眼吗！这是新开的酒店，往里乱走！”秦琼用手一摆，四五个人都跌倒在地，说道：“我是来喝酒的，你们为什么阻拦我？”

    其中一个人跳起来说道：“你喝酒必须先到柜上付银子，怎么乱往里走？”秦琼说道：“为什么让我先付银子？”酒保说道：“你要先吃酒再给银子，请到别的地方去。我们潞州有个规矩：新开业的酒店恐怕酒后不好要账，就要先付银子，然后吃酒。”秦琼心想：“身在外地，先忍一时吧。”就来到柜上把绸缎放下，从衣袖里拿出银子来，嘴里喃喃说道：“就先把银子付给你，等到别的客人来了，我再问他潞州有没有这个规矩，如果真是这样，我啥话都不说了。”酒店的主人是个懂事的，赶紧陪着笑脸说道：“朋友，请把银子收起来吧，天下再没有先付银子后吃酒的道理，手下人不识好歹，认为你是外地的人，性格不同，酒后不好算账，所以胡说什么先付银子。手下人出言不逊，请客官看在我的薄面上，不要再计较了，请收好银子到里面坐吧，我让他们给你老人家暖壶酒送过去。”秦琼看他话说的很好听，笑着说道：“主人如此贤惠，我就不说什么了。”把银子收好放在衣袖中，拿起绸缎，往里走进二门，只见三大间客厅非常整齐干净，客厅里摆着古木条桌和漂亮的交椅，墙壁上挂着四季风景画。

    秦琼看看客厅的光景，又瞧瞧自己脏兮兮的衣服，心想怪不得那些狗奴才阻拦。秦琼觉得不好意思坐在客厅里，又想一想：“难道他店里的酒只卖给富人吃，不卖给穷人吃！”又想一想：“可能穷人都不在客厅里饮酒。”朝外一看，只见两边琵琶栏杆的外面有很多厢房，厢房里都是简易的桌子和粗笨的板凳。秦琼朝厢房走了过去，走进东厢房的桌子旁边，放下绸缎坐了下来，自嘲地笑了笑，说道：“这就是我们穷人吃酒的位置了。”

    一个年龄很老的酒保端着酒菜进来了，这个人不是刚才阻拦他的那些人。菜是一碗冷牛肉，一碗凉鱼，酒也是凉的。老头摆好酒菜就走了，秦琼非常气愤，心里想到：“难道我秦琼天生就该吃这冷东西吗？”此时秦琼真想发作一场，打碎他的锅碗瓢盆，推到他的房子。又一想还是算了吧，为了一口吃的也不值当，如果让朋友知道了，他们会笑话我。秦琼肚中饥饿，忍着气吃了一碗酒，用了些冷牛肉。

    正在这时，秦琼听见外面喧闹起来，店主人高声喊道：“请二位老爷到小店里来吧！”两位豪杰在店门口下了马，四五个手下人推着两辆小车子。主人带着众人走进二门，走在前面的客人头戴进士巾，身穿红袍；紧挨着一位头戴皂荚巾，身穿紫袍。秦琼一看，走在前面的不认识，后面那位却是老朋友王伯当。

    主人非常客气，拉开最前面的一张桌子旁边的交椅让客人坐下，急忙吩咐手下人：“另外煮一壶好茶，上酒店里最好的菜，再把陈酒打开给二位爷用。”说完自己走了，手下人先端来两盆热水给二位爷洗手。秦琼坐在东厢房，害怕被王伯当看见，有点坐不住，拿起绸缎要走，又出不去。进来的时候不要紧，因为有围栏围着，要走必须经过二门，刚好王伯当他们就在门口那张桌子。秦琼又不好意思从围栏上跨过去，只好背过脸又坐了下来。如果秦琼一直低着头吃酒，也没有人注意看他，他这一起一坐，王伯当看见了，跟一个随从说道：“你看东厢房第一张桌子旁坐着的那个人像谁？”随从转过身一看，说道：“很像历城秦爷的模样。”

    秦琼听得清清楚楚，心说不好，看见我了！王伯当说道：“天底下长得像的人很多，叔宝乃人中之龙，龙到处自然有水，他怎么可能寒酸到这个地步？”秦琼听王伯当说不是，松了一口气。那随从却是个少年眼快的人，要证实一下，转过身一直盯着秦琼。吓得秦琼头也不敢抬，筷子也不敢动，低着头干坐着，像被绑住的老虎一样。那个随从越看越觉得像，若有所思地说道：“他见我们在这里，声色不动，天下也没有这样喝酒的啊？”又说道：“我还是过去看看吧。”秦琼看见随从要过来，心想如果让他看出来就更不好意思了，只好自己招了，说道：“伯当兄，是秦琼落难至此。”王伯当一看真是叔宝，慌忙起身离开座位，解下身上的紫袍来到东厢房，把紫袍裹在秦琼的身上，拉着来到客厅，抱头大哭。其实就王伯当一个人哭，他看见秦琼如此狼狈，心生伤感，所以大哭，秦琼这样的豪杰绝不会因为身处穷困之中去哭。

    秦琼看王伯当很伤心的样子，反而劝道：“仁兄不必落泪，小弟虽然说落难了，也不是什么大事，只因为等候批文，在饭店里住得太久了，欠一些饭钱。请问这位红袍哥哥是哪位？”王伯当说道：“这是我的老朋友，姓李名密字玄邃，曾与小弟同朝为官，情谊深厚。他因为自己的姓氏被当今圣上猜忌，现在已经辞官了。小弟因为不满杨素专权，国政日非，也就一同辞官了。”秦琼又和李玄邃打了招呼。王伯当问道：“叔宝兄怎么不到单雄信单二哥的庄上去？”叔宝说道：“也活该小弟倒霉，竟然没有想起单二哥，今天事出无奈到二贤庄去，把我的马卖给单二哥了。”王伯当说道：“秦兄骑得黄骠马卖给单二哥了？得了多少银子？”叔宝说道：“因为马瘦得厉害，我要五十两银子，他还了三十两，就卖了。”王伯当有点不相信，笑着说道：“单二哥是有名的豪杰，难道还要讨你的便宜？这还是单雄信吗？现在咱们一起过去，不但要要回你的黄膘马，还得取笑他几句。”

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