正文 1.沈宣

    不过是刚入冬的季节，这里冷风已起，让人总是忍不住拉高衣襟，抵挡着像小刀子一样的寒冷。

    尤其是在这一片空旷野地里，四处无遮无挡。

    这让行走在其中的人们避无可避，更不要说其中的大部分人单薄的衣衫早已褴褛不堪，只能在寒风中瑟瑟发抖。

    这是一队正被押解去矿山的流刑之徒，长长的绳结捆住了他们的手，由为首的一名骑兵牵着，步履蹒跚地向前蠕动着。

    许是跋涉了太久，时不时有人跌倒掉队，又被一旁骂骂咧咧的监军抽打着爬起来。

    除此之外的大部分时间里，便只剩下沉默和风声了。

    而在这一列人的队尾，紧跟着几个与队伍格格不入的人。

    被簇拥在中间那人将全身包裹在一件大氅中，用宽大的兜帽低低地盖住了大半张脸。

    他呼出一口淡淡的白气，低声向身边问道：“还有多远？”

    “最迟今天傍晚就能到了。”一旁有人忙应道。

    那人点点头，暗自轻叹了一口气，抬头看了看极远处淡得如同一抹青烟的山——

    久容，已经快四年了，你还活着吗？

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    冬日的天结束得很早，太阳一落下去之后，山里更是冷得仿佛没有生息一般。

    没了日头，又不可能浪费油去点灯，犯人们早早被赶回了营地。

    但这仍然不是他们休息的时间，他们需要先打扫了长官和士兵的住所，干完了杂活才能回去。

    还有一部分人需要等着伺候长官们沐浴睡下之后，才能歇上一口气。

    对于他们来说，每一刻都是宝贵的——几个时辰之后，他们又要被催促着醒来干活。

    当大多数人都被赶回去后，在营地边缘的一片空地上，却仍有一名少年跪在地上烧着火。

    在他面前架着一口巨大的铁锅，他需要赶在长官们准备沐浴之前，把所有的热水都准备出来。

    他需要手脚麻利地添柴，自然不能离火太远，眼前这难得的温暖慢慢变成了煎熬。他的前胸一片灼热，但后背却仍然是刺骨的寒冷。

    他没有时间懈怠，只能趁着转身去抱柴火的时候，悄悄把后背暖一暖，再让前面冷却片刻。

    “沈宣！”

    沈宣的身子不由一颤——监工的每一次叫喊都不会有什么好事。

    他不明白自己刚刚到底什么地方出了岔子营里的规矩严格，他仍然立刻站起身答道：“在！”

    “在什么在！滚过来！”那边的监工甚至都不愿多走几步。

    沈宣犹豫了一下，解释道：“大人，我这边在烧水，明火之处不能离人，我”

    “啰啰嗦嗦的，是不是挨打挨得少了？”监工终于不耐烦地从背风处走了出来：“有人找你！”

    一见到对方手中提的鞭子，沈宣不由挪动了脚步，却在听到后一句时又呆住了：“大人，敢问是哪里来的人？”

    监工手中的皮鞭已经扬了起来，却又怕稍后那位贵人看到伤口会心中不悦，到底还是只用手重重推了他的后背：“快走！”

    贵人所在的营帐在较偏僻的地方，似乎并不想让更多人知道他来过一样。

    沈宣低头垂目被送入营帐，依照规矩，叩拜在地，低声见礼：“犯人沈宣晋见。”

    “你们都出去。”有个年轻的声音吩咐道。

    有脚步声从沈宣身边走过，然后消失在身后的帐门外，他面前只剩下住在正中主位上的一人。

    “久容！”四下再无其他人后，那年轻人将兜帽一掀，上前一把将他搀扶起来，忍着激动的心情，将他仔细打量了一番：“久容，让你受苦了。”

    沈宣随着他的手直起身，却没有站起来。

    他仿佛不认识眼前人一样怔怔盯了很久，忽然再次俯身叩头：“柏洲哥哥！太子之乱与沈家无关！沈家是冤枉的！”

    四年来，他除了按规矩应声答话，再没有说过一句多余的话。

    但这一句辩驳求冤却在他永如滚水般的心中沉浮起落，只要他胸中还有一口气，他就要向所有能诉之处鸣冤。

    夏柏洲双手用力想把他拉起来，但他仿佛膝盖下生了根一样不动，只直起身又叩头，再直起身，再叩下。

    “太子之乱与沈家无关！沈家是冤枉的！”

    “太子之乱与沈家无关！沈家是冤枉的！”

    “久容！”夏柏洲终于低声吼了他一句：“你是不是疯了！起来说话！”

    沈宣胸膛急速起伏，随着夏柏洲的手站了起来，却终于是忍不住流下了眼泪。

    夏柏洲为他擦了擦泪，拉他在一旁坐下，才说道：“我知道沈家是冤枉的，但太子的事父皇非常生气，谁的劝也听不进去。之前连我也不敢轻举妄动打听你们的下落让你们受苦了。”

    说到这里他忽然想起来了：“小玄呢？小叶呢？”

    沈家被抄家论罪后，男丁十三岁以上斩首，十三岁以下流刑，这样说来，久容的两个弟弟也应该都被发配来这里的。

    “都死了。”沈宣咬着牙吐出了三个字。

    弟弟们年纪尚小，又从来过的都是锦衣玉食的生活，怎么能抗得住这里的非人煎熬。

    甚至连他都不知道,自己还能再强撑几年，会不会就这样带着一腔愤恨，死不瞑目。

    夏柏洲也沉默了。

    那两个小的虽然不如久容跟他亲密，却也是每日里“柏洲哥哥”地围着他转，他似乎还能记得揉着他们头顶的感觉。

    “柏洲哥哥，沈家就剩下我一个了。”沈宣哽咽道：“我还能有伸冤的机会吗？沈家还能有重见天日的机会吗？”

    “有！一定有！你别灰心！”

    “怎么可能会有”连沈宣自己也心灰意冷。

    无数个夜里他辗转反侧，似乎看不到前路一点希望。

    “皇上刚愎自用，想让他去翻陈年的旧案哪有那么容易，更别说要让他亲口承认自己的错。太子已死，现在朝中又是谁在争那个位置？三殿下？四殿下？”

    “还有我！”

    “柏洲哥哥，”沈宣苦涩笑笑：“你这么心地良善，怎么可能是他们的对手，别争了，有机会的话远离那里吧，免得把自己搭进去。”

    “久容，你别小瞧我。”夏柏洲想说说自己的情况，好让久容安心，却又把话吞了回去，只拍拍沈宣的肩：“别担心我，我会小心的。等我”

    他顿了一下，靠近沈宣极低声地继续说：“等我有朝一日继承大统之后，我一定会让沈家平冤昭雪，让你重立沈家祠堂，迎沈将军的牌位回来。”

    沈宣呼地站起身，又要俯身跪下，却被夏柏洲拦住了：“但是在那一天到来之前，你一定要好好活着！”

    沈宣低着头，看着自己生满冻疮的手和伤痕累累的双臂，轻声应道：“我我会努力活下去”

    夏柏洲顺着他的目光也看到了他的手，不由抓起来在灯下照了照。

    太子之乱前，沈家三公子的手上只有浅浅的茧，那也是练枪练出来的，谁也不会想到有一天这双手会变得如此粗糙溃烂。

    “久容，你不能继续在这里了，否则就算有那么一天，你恐怕也看不到了。”夏柏洲道：“我既然来了，自然会想办法让你离开这里。”

    “我是沈家重犯，怎么可能离得开，除非我死。”

    “对，除非你死。”

    沈宣抬头看着夏柏洲，张了张嘴却没有说出什么。仿佛看出他的疑虑，夏柏洲又肯定地重复了一遍：“除非你死。”

    沈宣的身体不受控制地颤抖了起来，屈膝跪下，深深叩头：“柏洲哥哥，沈宣无以为报，此生愿做牛做马，报答此恩！”

    “久容，你我虽非兄弟，但我早已将你看做弟弟，你不必如此！”

    夏柏洲没拉扯及时，眼看着沈宣在面前三叩九拜，不由又气又急：“我虽然暗中吩咐了人，但恐怕也不敢做得太明显，你可能会吃点苦头”

    “只要沈家还能有一线平冤的机会，哪怕真的要了我的命，我也毫无怨言。”

    “久容，你变了好多。”夏柏洲叹了口气，拍了拍他。

    眼前的久容全身都透出一种疯狂和绝望，与从前那个纵然手中持枪却也微笑和煦的少年截然不同了。可是他也完全可以理解，家中遭此巨变，足以令人性格大变。

    “我不能在这里停留太久。这一次我是借了巡边的差事之便，在那边没发现之前，我要尽快回去了。这边没有令牌，连我也不方便直接进来，只能趁着这次押解的人还算是我的人，我才能跟过来，已经耽误了不少时间。”

    夏柏洲重新戴上了兜帽，紧紧揽着沈宣的双肩，道了一声保重。

    “柏洲哥哥，”沈宣忽然抬头问道：“那个位置真的那么重要吗？”

    “是！”夏柏洲毫不犹豫地回答：“非常重要！”

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    是夜，营地里发生了一件不大不小的事。

    有名犯人本是负责为长官们烧洗澡水，却在仍点着明火的时候擅离职守，以至于山风吹散了柴火。

    初冬时分，落叶尚未去净，燃起的落叶引了一场不大不小的火势。

    长官们勃然大怒，立刻命人捉拿了那名胆大包天的犯人，一顿毒打，几乎打至血肉模糊，却没想到那犯人居然一时没抗住，就此咽了气。

    押来在这矿山里的都是被外面遗忘的犯人，差不多每天都有人死去。这一次死了人自然也不是什么大事，尸体很快被拖出去扔掉了。

    没有人去注意扔掉的尸体会怎样，自然更没有人注意有人趁着夜色悄悄带走了那具尸体。

    这一件事对于夏柏洲来说，他不过是向着儿时好友伸了伸援助之手，却没有想到，这个人会在最关键的时候拼了性命来救他。

    对于沈宣来说，他也从未想到，他会就此遇到另一个人，一个完全改变了他后半生的人，而这个人，会给他和夏柏洲带来天翻地覆的风暴。

    从这一天起，未来的帝王和沈侯，这曾经亲密无间的两个人，向着彼此背道而驰的道路上迈出了第一步。

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