62.云州

    “长盈你看, ”猎猎长风之中, 卫韶单手一指远处山峦上一处不起眼的方形高台，“那处应该就是云州的烽火台了。”

    柳绵绵顺着他手指的方向极目远眺，但见青山隐隐, 虽然已过了立冬节气, 犹是一片清冷的碧色，与平乐每到冬日时土褐色的山岭极是不同, 又见那天极高极蓝，又且那蓝色是从浅至深一点点铺开的, 天连着山，山映着云, 从蓝色到碧色再到淡淡透明的白色, 似是铺天盖地一副着色山水画图，美得让人移不开眼睛。

    这便是云州了吗柳绵绵陡然生出天高地阔之感，忍不住马儿臀上轻抽一鞭，吟风会意，立刻撒开四蹄飞奔起来, 疾疾风声中传来她欢唱的笑声“韶音，昭纯，咱们来比赛一下看谁最先到烽火台下”

    卫韶笑而不答, 只管拍马追去，柳昭纯从队伍的最后面赶上, 高声叫道“二姐你又耍赖, 说好了比赛, 你怎么能抢先跑了”

    风从耳边刮过，带起一阵阵悠长的呼啸，无边青山似乎近在咫尺，却又怎么又跑不到跟前。柳绵绵

    从前窦绾曾常常向她说起云州，那是她出生成长的地方，大夏西北边陲最重要的一处城池。此地北接北蛮，西连西番，东边是绵延数百里的皑皑雪山，南边是连通大夏内陆的重要关隘遐龄关，地势险要，各族杂处，向来是兵家必争之地。大夏开国后为巩固边陲，更是将大批军户迁至此地繁衍生息，如今的云州城中一大半是屯田的军户，一小半是商贾和平民，中间还夹杂着许多被发配来的罪民，三教九流混居一起，民风极为彪悍，用窦绾的话说，“便是小娘子们打起架来也时常舞刀弄枪”。

    因为地处几方交界，云州的贸易也极其发达，一直往西便是波斯、大食等国，常有胡商赶着骆驼队千里跋涉，将大夏的丝绸瓷器运去西边，又将西边的宝石香料运来大夏，驼队中常有高鼻深目、满头发辫的胡姬同行，一路上琵琶声遏行云，胡旋舞  ，比起平乐的胡姬酒肆来别有一番狂野滋味。云州与北蛮的交易则主要是茶马互市，北蛮用马匹牛羊和各色奶制品与大夏交换盐和茶叶，但这项买卖却是由官府主导，百姓之间能交易的数量非常有限。

    柳绵绵纵马奔了一阵子，卫韶与柳昭纯已经先后赶上，柳昭纯四下里看了看，突然惊喜地指着东边说“卫兄，那边白色的山头莫非就是雪山”

    “正是。”卫韶应声道，“八百里昆玉雪山，山山白头，上面皆是千年不化的积雪。”

    “终南阴岭秀，积雪浮云端。林表明霁色，城中增暮寒。”注一柳绵绵随口念出四句古诗，不由得想起远在平乐的双亲，不知此时平乐城中是否落了雪，终南山的山巅是否又是皑皑白色，阿爷阿娘是否已烧起了地龙，围炉看雪

    “长盈你看，”似是感觉到了她的怅然，卫韶指着雪山的最高峰说道，“那便是昆玉雪山的最高峰瑶台峰，待到来年初夏之时，峰顶积雪便会融化，到时会从山上流下一条条清澈的溪水，汇入云州城外的东昆河中，云州城万亩麦田便都是得了这雪水灌溉才能长成，一季麦熟可供应城中军民数月口粮。”

    “卫兄，你怎么什么都知道”柳昭纯哀叹，“怪道你是状元，每天跟你在一处真的让我自惭形秽，感觉这辈子拍马也追不上，我干脆不要回国子学，拜你为师好了。”

    柳绵绵白了他一眼，道“你太过愚钝，不收。”

    柳昭纯不甘示弱，一撇嘴道“二姐，这还没成亲呢，你就忙着替卫兄做主了胳膊肘往外拐呢”

    柳绵绵脸颊上顿时一片飞红，她一言不发地往柳昭纯身前凑，柳昭纯见势不妙拍马就跑，风中传来他得意的笑声“姐夫，你好好管管我姐，别让她再欺负我啦”

    姐弟两个吵吵嚷嚷地往前奔着，卫韶不由失笑，眺望着两人渐渐远去的身影，他心中一片温软情意。卫家人丁单薄，阖家中只有他一个独苗，自他记事起便是一个人独来独往，十岁上父亲去世后，他更是以惊人的速度成长了起来，像柳绵绵姐弟这般恣意欢谑的情形他几乎从未有过，大家子里姐弟兄妹的情谊他也不曾感受过，这些日子里伴着他俩一处，倒像是将童年和少年时代重新走了一遭。

    他带着些许羡慕，几分欢欣，打马追了上去，高声道“长盈，允明，你们慢些，等我一等”

    云州驿是离云州城最近的一处驿站，平日里官差来往、商贾通行不免都要在此处落脚打尖，柳绵绵一行人在申时来到云州驿，虽然天光尚且大亮，然而离云州城门尚有数十里的距离，是以众人都决定在此处歇一宿，待明日赶过去，从容进城。

    卫韶出示了身份，驿官见是上司来了，忙出来迎接，又将他们安顿在最好的客房中，众人略事休息后便到前面厅堂里喝茶闲谈，柳绵绵刚一落座，便有役差提着一个老大的铜壶殷勤上前，拿粗瓷茶碗挨个给他们加满了茶水。

    只是她低头看时，这茶水颜色浅棕，漂着极大的茶叶茶梗，又有一股子奶香气，绝不是她在平乐时常用的茶水，柳绵绵不免好奇问道“这位兄台，这是什么茶”

    役差知晓他们是官身，忙答道“回小娘子，这是咸奶茶。”

    说话时柳昭纯已经喝了一口，露出古怪的神情，跟着从嘴里吐出一个黄黄的颗粒，道“这是什么”

    “炒熟的黍子。”役差笑道，“客人是从京中来的大约不认识，在我们云州都是这般吃茶哩。”

    柳绵绵瞧瞧别人，也学着样子双手端起来喝了一口，刚入口时有股子淡淡的腥膻味，待到入喉时更多是香醇浓厚，又有黍子的脆香和适中的咸味，竟是前所未有的好喝。

    卫韶留神看着她，见她似是很喜欢的样子，不觉也笑了起来。云州地处边陲，比起平乐要干燥寒冷许多，如今才刚立冬，她已穿上了大毛衣服，靴子里也缝着一层厚厚的皮毛，如此苦寒的天气，他一个男子犹自觉得难熬，难为她一个女儿家竟然都熬了过来。

    这都是因为自己呢卫韶面上并无异样，心绪却不知第几回翻覆起来，能得如此知音，夫复何求

    哗啦一声响，厚厚的粗布门帘被人打开，一个驿使服色的汉子大步走了进来，扬声叫道“陈六，给我来一碗热热的奶茶”

    那提着铜壶的役差慌忙走过去给他倒茶，笑着说道“回来了京中可有什么新文”

    驿使一口将奶茶喝干，又将碗递过去，道“再添一碗。某取了最新的邸报回来，最大的新文除了两位相公同时罢相，还能有什么如今相位空着，好些人都十分眼热，不过都说王家最有可能上去。”

    旁边一个书生打扮的问道“贵使，京中今科的秋榜可曾放了”

    “好像是放了，某也不大留心，”驿使搜肠刮肚地想了一回，一拍大腿道，“是放了某想起来了，是福熙公主的新欢，有个姓桓的当了平乐今科的解头，都说他是得了公主的力气才巴结到这个位置”

    柳绵绵不由地看了柳昭纯一眼，柳昭纯叹口气，无奈地摇头。看来桓深果然是今科解头，只是他被说成是巴结公主才得的功名，以他的性子怎么忍得了

    “听说周相的孙子犯了事，周相就是因为这个被罢相的，到底怎么一回事”又一人问道。

    “某也是好奇的很，可惜这场官司据说牵扯到贵人，秘密的很，谁也不知到底是怎么一回事。周相那个孙子据说是秋试的第十名，也因为这个缘故被革了功名，还有刑部的一个闵郎中，非但一捋到底成了庶民，据说还要发配千里之外呢”驿使抹了抹嘴，摇头道，“贵人们的事谁清楚呢，总之是奇怪的很。”

    那倒茶的役差虽然不知道卫韶的名姓，却也听说他是从京中来的，不免搭讪着问道“上官，你从京中来时可曾听说过这些”

    卫韶笑道“不曾听说。”

    在场众人都是一阵失望，跟着又听那驿使兴头头地说了起来“京中如今端的是新文多多听说圣人最喜爱的柳贵妃有了身孕，圣人已经年不曾有过孩子，一下子高兴的没边儿了，连柳贵妃的爷娘都跟着托福，听说给了一面金牌，不用通传就能随时进宫探望，这可真是天大的恩宠”

    先前那书生摇头叹息道“不成体统，怎么能因后宫嫔妃而乱了纲纪”

    柳绵绵扑哧一声笑了起来，低声向柳昭纯道“你看他像不像体统博士”

    柳昭纯一口茶差点不曾喷出来，咳嗽着说“姐，看被你害的我”

    “这算什么，京中的小娘子们如今都翻了天了”驿使又喝干一碗奶茶，伸手去要第三碗，“先前贵妃的妹妹不是弄了个什么新文让女子进国子学读书嘛，如今听说又在弄什么女学，听说小娘子们一个个都要去教书哩”

    “女子教书不成体统”那书生一脸沉痛。

    就在此时，门帘再次被掀起，一个女子急急走进来，叫了声“二娘”

    注一唐朝祖咏的诗终南望余雪，这是他赴长安应举时做的诗，当时要求是做一首五言十二句的排律，但是祖咏只写了这四句就交了卷，主考官问他，他答道意尽而至。我挺喜欢这首诗的。

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