27.球赛（上）

    牡丹宴后两日，平乐城人人翘首以待的马球赛在国子学校场开战。

    初夏时多有大风, 场边插着的各色旗帜随风烈烈招展, 与明亮的日色纠缠在一起, 晃得周遭观战的人都有些睁不开眼睛。场外备用的马匹咻咻的鼻息声夹杂在蹄铁触地发出的脆响声中, 让一颗颗悬着的心越发焦躁不安。

    正面高台上红毡铺地，锦褥密布，却是留出了御座, 专等季景隆御驾降临。左侧坐着的是观战的官宦, 其中几人还带了家中的小娘子, 虽然以帷帽遮着脸, 犹能看出跃跃欲试之态。右侧是国子学生和不上场的三个小娘子, 最前面坐着学官和几个博士，除了李谷之外, 个个无精打采。

    刘文起轻咳一声，低声道“打起精神来, 某已向王郎中打听过了，不是什么大事, 最多申斥几句罢了。”

    张孟夫哭丧着脸道“某这把年纪竟要被小娘子揭挑, 实在不成体统”

    李谷嘴角噙着一丝讥讽的笑，缓缓摇了摇头。这几个博士因不想教授小娘子们, 于是每到小娘子的课程就纷纷告病，弄得小娘子们日日只能自学。前日王奉时来巡查考课时, 小娘子们打伙儿去告了一状, 道是博士们懈怠轻慢, 连续多日不肯授课，师德有亏，王奉时知道皇帝极是向着这帮小娘子，亦且自己也是因此得以调任要职，所以忙将所有博士全部召回学中，当面告诫了一番不说，还道要在考课时仔细考量此事。如今虽然结果未曾出来，但博士们最爱面子，这几日个个如丧考妣一般，偏偏还得打起精神来去讲学，好不难过。

    学生中突然发一声喊“来了，她们来了”

    跟着蹄声得得，五个红色身影倏忽驰近，走在最前的是季棠，一身正红的窄袖骑装，梳百合髻，脚蹬鹿皮小靴，富丽如同牡丹。在她身后是柳绵绵与窦绾，都是茜红胡服，撒花镶边长裤，牛皮长靴，螺髻高挽。桓深紧跟在三女之后，朱红长袍的下摆扎在衣带里，露出石青色长裤与脚上皂靴，越发显得气势凌厉，意气风发。最后压阵的乃是卫韶，虽也是朱衣皂靴，气质却温润内敛，但因久居高位，行动间自有一种威仪，相比较桓深的锋芒毕露，又是另一种观感。

    这五人衣服鲜明，马匹高大，又兼女子娇艳，男儿俊朗，远看竟如神祇一般，引得人群中一阵躁动，无论是国子学中的少年，还是却是跟随长辈过来的小娘子们，无不目眩神摇，几乎移不开眼睛。

    宣威将军窦凤章与柳尚并肩坐着，笑得合不拢嘴，连声说“不错，不错，都很有气势，打仗就该这个样子”

    柳尚虽然悬着一颗心，但听他把打球比作打仗，不觉也笑了，道“但愿待会儿打起来时不要受伤才好。”

    “哎，打仗嘛，难免磕一下碰一下，养两天就好了，不用忧心”窦凤章说着又问柳昭纯，“你怎么不上”

    柳昭纯苦笑着道“原本让我上的，后来有了卫相，突然都嫌弃起我来。”

    窦凤章哈哈大笑，大声说“加把劲儿，下回争取你上”

    说话间周愔五个也走了出来，季珩打头，一色的玄衣青裤，头戴软翅幞巾，踏着软底锦靴，身下是高大的黑马，远望如一大团黑云快速逼近，也是气势迫人。

    巳正时分，国子学外传来鼓乐之声，众人忙列队出门迎候，果然见御辇缓缓行来，后面宫车数辆，宫女内监随车而行，正是季景隆率宫中妃嫔前来观战。众人簇拥着圣驾进了门，季景隆命人搬过一个巨大的刻漏，笑道“以刻漏计时打足半个时辰，进球多者为胜，中间可休息一盏茶时间。那便开始吧”

    刻漏被置于场边，水流从第一个漏壶中缓缓流出，注满第二只漏壶，又流向第三只、第四只漏壶。水声之中，两队人马遥遥向皇帝致意，跟着翻身上马，各自奔至己方球门一侧，令官将手中彩鞠放在球场正中，跟着一挥手中红旗，两边十人十马，立刻如羽箭一般，猛冲向地上那拳头大小的彩鞠。

    马蹄翻飞，尘烟弥漫，十支球杆齐齐指向地上一球，电光石火之间，却是卫韶当先触到彩鞠，就见他长臂轻舒，迅速观察了各人的位置，跟着向右前方击出球杆，彩鞠应声飞起，在空中划出一道长长弧线，却是直奔柳绵绵而来。

    柳绵绵在发令之时已暗自忖度了双方人马的速度和站位，眼见季珩几个都倚仗力大马快簇拥作一团往中间冲去，她便有意驱马往边上走，预备与队友配合出击，果然卫韶领会了她的意思，彩鞠稳稳地向着她飞来，柳绵绵忙驱马紧走几步，侧身挥杆，瞄着十数步外对手那个小小的球门用力击出一杆。

    球杆的圆头正打中彩鞠中心，木器与皮革相撞，发出轻微声响，跟着只见空中一线痕迹，那球不偏不倚，径入球门。

    “好”柳尚头一个叫出声来，“好样的”

    “五娘加把劲，把他们全打趴下”窦凤章跟着叫道。

    国子学生中爆发出一片嘘声，唯有赵甫斯几个怯怯地跟着叫好。

    季景隆看了眼窦凤章，向柳映月道“这些武人，当真粗鲁的紧。”

    柳映月笑道“陛下忘了么当初我也曾这么给你喊过呢”

    说话时场上的形势又已不同，只见那刘姓侍卫快马抢去，一杆将球勾起，传给了不远处的郑庄，郑庄带着走了一阵，看准了季珩已经跑去对手的场地，忙飞起一杆将球击出，彩鞠奔向季珩，季珩慌忙举杆相迎，谁知斜刺里季棠一马奔来，马身交错之时球已飞到，季珩正想去接，季棠忽地一杆打在他杆上，打得他偏开数寸，那球擦着他面前飞了出去，季棠立刻拨马追上，笑道“一弟，看好了”

    她一杆击出，又狠又准，彩鞠径直穿过大半个球场，直直飞进了数十步外的球门，再得一分。

    “好”季景隆高叫一声，兴奋地探出半个身子，道，“这么远还能击中，不愧是朕的女儿”

    郑佩脸上掠过一丝不快，随即笑道“福熙尽得陛下真传，太子却要努力了”

    眼看女子们一上来就先声夺人，国子学生中有些人便坐不住了，几个年轻气盛地站起身来，高声叫嚷道“周八、王十一，打啊”

    王汲闻声笑道“才两个球而已，这些人真是沉不住气。”

    周愔冷冷道“先让她们得意一会儿，后面有她们好看。”

    马匹再次跑动起来，只是这一次，气氛分外肃杀。

    太子季珩向自己的侍卫打了个眼色，那刘侍卫会意，立刻纵马四下冲突起来，他的目标不在球，却专在打球的人，黑马来势汹汹，高大健壮，专一向挑对手的马匹冲击，走近时不是撞对方的马头就是抬腿踢马肚子，不多时几个人都中了招，阵型瞬间被打乱，季珩趁着众人自顾不暇时抢到了球，带着一个志在必得的笑意挥杆击出，正中球门。

    “好”季景隆笑道，“太子有勇有谋”

    季珩遥遥在马背上向季景隆叉手致意，跟着纵马向前，趁着对手被自己的人纠缠之时，跟着又是一杆，再进一球。

    “好”郑佩满面春风，笑向季景隆道，“陛下，太子连进两球，十分英勇呢”

    季景隆笑道“如今得分追平，就看棠儿如何应对了。”

    周愔向王汲打了个眼色，低声道“太子已经进球，接下来咱们也该放手一搏了”

    他们几个之前便私下商量过，这第一球必须是季珩进的，谁也不能跟他抢，此时目的达到，王汲便满面笑容道“行啊，让美人们看看某的厉害”

    球场之中，窦绾调转马头躲过刘侍卫的偷袭，恰好看见桓深在旁，于是急急说道“你去与他抢球，给我打个掩护”

    桓深来不及多想，立时挥杆击向刘侍卫的球杆，将他手中球打开，与此同时，窦绾的球杆也已送到，只是她准头稍微偏了些，一击过去，非但没碰到球，反而重重打在了刘侍卫的马腿上。大黑马骤然吃疼，立刻腾起后腿乱踢，窦绾何等敏捷，一夹马腹已经逃开，大黑马又在原地乱跳了几下，虽然被刘侍卫及时控制住，前腿却已带有暗伤，再不复当初的凶悍。

    那只被桓深打开的彩鞠在地上滚了几滚，立刻便有几人几马冲过来要抢，周愔与王汲双双冲到跟前，周愔正要探身来取，柳绵绵却从侧面冲来，两人两马看看就要撞上，千钧一发之际，柳绵绵猛提丝缰向边上一躲，手中球杆同时送出，趁着周愔的注意力都在马上，将他杆下的球轻轻拨过，随即补上一击，将球传给正在对方场上的季棠，此时其他人全在对面，季棠身边无人纠缠，轻轻松松挥杆击出，进了第三球。

    “好啊”季景隆看得也手痒痒起来，道，“二娘实在灵巧，棠儿机敏无双若有机会，朕亲自指点她们一局”

    球场之上，季棠朗声大笑，带着落地的彩鞠向柳绵绵跑去，遥遥叫道“长盈，你我联手，看谁人能敌”

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