正文 36.故国之梦（完）

    议会八环法师, 吉莱娜丝女士从空中勾勒的金色魔法门里走了下来, 清新的风掠过袍角, 扬起一阵涟漪。

    “我的任务也该结束了, 接下来该看你们的了。”

    大法师的灵魂缓缓浮起, 在众人瞩目之下投入法阵中, 进入了另一个世界。法阵凝滞了一瞬, 旋即爆发出绝强的吸力，无形的以太之风刮过王都，数不清的魂灵被冥界召唤, 争先恐后地向法阵涌来。

    受召的灵魂有的平民，也有贵族，他们穿着生前的衣服, 面容或清晰或模糊, 纷纷投入法术构成的大漩涡中。其中一个灵魂显得格外强大，度过五百年的时光, 竟依旧保持着完整清晰的形态，嘶吼着想要挣脱法阵, 回到宫殿里去。

    “没想到, 连传奇者也被困死在了这里。”

    吉莱娜丝挥动法杖, 强行抹去了他的执念, 把这个不甘的武官投入轮回。逸散的灵魂精粹飘荡在风中, 被她用调用魔力, 在指尖上凝出一块无色的水晶。

    “你真是给了我们一个惊喜, 没想到奥利安的梦魇被你给解决了, 这下我们又能腾出不少精力干其他事了。这里的事情结束后，你应该会得到议会给你的勋章。”

    精灵女法师毫不掩饰自己的喜悦，对欧文的功绩大加赞美。

    “也许并没有解决，吉莱娜丝阁下。阿列克谢前辈的法阵初衷只是压制梦魇的力量，我恐怕梦魇还在。议会的勋章我从来都不奢望，不因为我违反条例擅自进入违禁区惩罚我就满足了。”

    “至少他肯收敛魔力了。”精灵法师看了无动于衷的欧文一眼，“你就不好奇这只梦魇正体是什么吗？”

    “不，我一点也不好奇，能活着出来就已经是极大的幸运了。”

    “真是无趣的后辈。”吉莱娜丝抱怨了一句，意兴阑珊地又自己解释起来，“啧啧，这只梦魇可是相当罕见呢，高位生物受肉得到人类形态，又堕落成梦魇。我们来过好几个人都被他打了回去，没想到他居然会栽在你们手里。”

    “他就是银狼王子的表亲，被冈瑟王国所秘藏，不曾载于史书的埃斯特斯王子。”

    截击的羽翼骑士被重重掀翻，在落到地上时迅速变成一抔看不出样子的浮土，青翠的野草从盔甲缝隙里长出来，在微风里开出嫩黄的花朵。

    阿尔弗雷德紧握着沃尔夫圣剑，身上的黑灰色风衣早就换回了银蓝狼铠，踏着铿锵作响的脚步靠近塔楼。其余的羽翼骑士仿佛没有看见同伴的下场，飞蛾扑火般一个接一个向他挥出宝剑。

    这些士兵理所当然地步了同伴的后尘，半透明的灵魂从腐朽的躯体中升起，向阿尔弗雷德鞠了一躬后，乳燕投林般向冥界之门飞去。蓝白色的魂火铺满天际，犹如时间倒流下绽放的流星雨，静谧而璀璨。

    塔楼下长满了青草，但还能依稀看见燃烧后的残迹。阿尔弗雷德用剑斫开挡路的藤蔓，回头望了一眼身后倒下的羽翼骑士。

    他们倒下的地方并不是在靠近漆黑炭痕的地方，而是在离塔楼有一段距离的地方，锈蚀的铠甲零散地滚落在地。明显这些人是在放完火离开的途中，毫无预兆地突然倒下，甚至来不及作出半点反应。

    除开魔力强大的赫卡特和埃斯特斯，阿尔弗雷德不作他想。

    埃斯特斯的可能性最大，鉴于梦魇最常以他的身份出现。

    阿尔弗雷德握紧了手上的圣剑，小心翼翼地以大狼盾遮护着前胸，大胆而不失谨慎地踏入这座毁于烈火的高塔。

    当年克莱芒五世放的那一场大火，烧掉了黑天鹅塔，也毁灭了整个新天鹅宫。黑天鹅塔里处处是烟熏火燎的痕迹，搭建的砖石结构变得十分酥脆，易燃的丝绸等装饰物更是半点不剩。原本长满整个墙壁的爬山虎也连同黑天鹅塔一起付之一炬，却在下一年春夏，随着降临的第一缕阳光，又生发出了翠绿的嫩芽。

    现在恣意生长的植物已经完全成了这里的主人，他们缠绕着石柱，从天花板和地板里伸出触角，开出花朵，温柔地为废墟添上一丝生机，抚慰着不安的亡灵。硕大的树根挤开砖石缝隙，从中长出参天大树，年复一年地结出甘美果实，可惜再无人采摘。

    塔楼里并没有想象中那样多的尸骨，相反空荡荡的，只有些融化的金银器皿和石块融在了一起。幽冷沉郁的气息在这里徘徊不去，赫卡特雕凿的人面石廊被真正的烈焰熏黑以后，原本还有人工痕迹的线条变得流畅怪诞，倒真的有了几分地狱中叹息之墙的光景。

    阿尔弗雷德越往里走，胸中越是被无可奈何的悲哀所填满。他就像一个被时光遗忘的可怜人，幽魂一样游荡在自己的领地中，看着它日复一日地破败，却始终无力改变。

    一种莫名的领悟闪现在他心中，梦魇就在黑天鹅塔的楼上，并且毫无设防。于是他跳过已经断裂的楼梯，攀上凹凸不平的墙壁，跌跌撞撞地踩在三楼残损的地板上。

    心中的明悟愈发强烈，说不出是他自己的直觉还是梦魇刻意的引诱。

    反正他都已经是死过一次的人了，总不可能再死一次，或许，死得不能再死也是个好选择。阿尔弗雷德权衡了一秒，就加快了脚步往梦魇的方向走去。

    那只将整个冈瑟王国投入幻境，主宰了五百年之久的梦魇就在转角，埃斯特斯曾经待过的房间。阿尔弗雷德忽然乱了气息，有些情怯。

    “你来了，阿尔，不要再躲了。”

    梦魇的余音回荡在空气中，和埃斯特斯的声线出奇相似，而非故作恐怖的缥缈音色。阿尔弗雷德几乎有种放下武器，想要去拥抱的他的冲动，理智又让他把剑和盾握得更紧。

    “不要再装模作样了，我不知道你为什么要侵占埃斯特斯的房间，又伪装成他多久了，但我一定要为他复仇。”

    他厉声喝道，带着连自己都没发现的色厉内荏。

    梦魇跪在烧成废墟碎石堆里，一半被射下的天光照亮，一半隐没在黑暗中，灰扑扑的斗篷几乎粉碎成尘。

    “吾之王兄啊，如果说，你挂念的埃斯特斯，从一开始就不存在呢？”

    “你什么意思，埃斯特斯是赫卡特姑姑的儿子，也是我的表亲，身上流淌的是纯正的王室血脉，怎么会不存在？”

    阿尔弗雷德心中一紧，本想转身摆脱梦魇的胡言乱语，从心底升起的渴望又把他牢牢钉在原地。

    “呵你真是，太傻，太天真。如果我当年就把这些事告诉你，你一定会从我身边逃开的吧。”梦魇极轻地笑了一声，“你过来，看看这是什么？别害怕，我永远不会伤害你。”

    阿尔弗雷德开启了狼盾的防御，契约之狼的灵体绕着他脚跟打转，警惕地步步靠近。

    “这是——”

    在烧成焦炭的床架下面，有几星金色在闪着光，阿尔弗雷德扒开废墟，清理出一片可拆卸的，刻着六芒星的平台。

    过往的记忆轰然破开闸门，他终于恍然大悟。

    埃斯特斯的四柱床的确有些奇特，不同于他的床放在平地，而是要走上台阶，才能靠近修养中的表亲。以往只是铺设的地毯遮住了法阵，所以才毫无异样，现在看来，分明是一座微型祭坛。

    银色无机质瞳孔顿时紧缩，阿尔弗雷德能听见自己牙齿咯咯作响的声音。

    异界而来的灵魂无法使用法术，却能掌握知识，就连阿列克谢大法师也曾为他理论和实际情况的差异而扼腕。这个六芒星祭坛，既是一个召唤阵，也是一个炼成阵，它年代已经很久了，不可能晚于埃斯特斯出生的年月。

    病弱的，在烈焰中陨落的埃斯特斯王子，即为整个王国的梦魇。

    “你就是为了让我过来看这个？”

    “不，至少不全是。吾之王兄，从你踏进奥利安的时候，我就知道你已经回来了，天知道我有多么欢喜，我有多么庆幸。”

    埃斯特斯伸出枯枝般的手，轻柔地穿过阿尔弗雷德覆面的黑纱，将他慢慢抱在怀里。

    “都死了，他们都死了。母亲被他们破掉了法术，拖到广场上杀死，我因为无法挪动，被他们堵在塔里放了一把火。火燃起来的那个时候，我多么希望你没死，你能回来，把他们全都打败”

    晶莹的泪珠划过埃斯特斯满是尘灰的脸颊，阿尔弗雷德颤抖着呼出一口气，把阔别已久的表亲圈在怀里。

    埃斯特斯非常瘦，几乎就是一层皮连着浑身骨头，阿尔弗雷德完全不敢用力。

    “那你告诉我，幻境又是怎么回事？”

    “他们都是我杀掉的，然后我把他们都做成了傀儡。”埃斯特斯的声音里带着一点得意，宛如孩童在向大人炫耀自己的糖果，“他们把我的亲人都杀掉了，还烧了我的房子，我为什么不能杀掉他们呢？反正我醒过来以后，好多人的力量就汇聚了过来。你看，我不是把一切都布置得井井有条吗，国王c王后都还在，就等你回来，然后为你开启一个举世无双的登基大典。”

    “所以，你囚禁了他们的灵魂，整整五百年？”

    “没错，谁让王兄隔了这么久也没回来，我只好一遍又一遍地重新排练了。”

    “对不起，对不起，我来迟了。”

    阿尔弗雷德用尽浑身力气，紧紧拥住埃斯特斯，哽咽不已。

    沃尔夫圣剑从后背刺入，小王子吃惊地瞪大眼，浅色眼眸如水晶般剔透，毫无杂质。

    “安息吧，从此以后，不会有人再来烧你的房子了。”

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