正文 22.梦魇魅影（完）

    赫卡特·加洛林一直都是个独特的女人，居住在漆黑阴郁的高塔里，常年不见阳光，深色衣裙和经年不老的容颜令人既羡慕又恐惧，活像个吃人的女巫。尤其在生下埃斯特斯后，她的性格变得愈发喜怒无常，阴寒的魔力使得攀附在高塔上的植物产生了异变。

    上一代王后在怀上她时，曾梦见一轮紫色的月亮从天而降，坠入怀中。紫色和月亮都是魔力的象征，未出世的婴儿因此得名赫卡特，巫术的女神。

    等到分娩的时刻，尼尔温王后只感到她在生产一支火炬，酷烈又阴寒的魔力倒灌入血脉，让先代王后很快就撒手人寰。在弥留之际，尼尔温王后锐利的双眼似乎看透了命运的迷雾，做出了一个令王室至今讳莫如深的预言：

    屹立北境数百年之久的冈瑟王国，将会被这个女婴亲手毁灭。

    什么狗屁预言，都是骗人的。

    今年四十多岁的赫卡特公主捋了捋鬓边散落的黑发，唇边扬起一个嘲讽的微笑，被冠以北地女巫之名的她依旧容颜娇媚，深紫的裙角泛起波浪。

    从一开始，冈瑟二世就对她不冷不热，恐惧多过亲近。她知道那是因为母亲的缘故，预言的阴影深深笼罩在冈瑟二世头上，让他日夜不安。甚至禁止所有相关书籍仪式出现在她面前，徒劳地把她远远打发到伊顿公国，企图让她远离这片国家。

    她是个善妒又具有强大野心的女人。在发现克莱芒五世有起码一打情人之后，她的愤怒就像团燃烧的烈焰，让她不顾一切地出手咒杀了所有争宠的女人，赤·裸的尸体光天化日之下飘荡在河中，暴露在其他男人猥亵的目光里。

    克莱芒五世为此大为愤怒，浅金宫殿里数度爆发出歇斯底里的争吵声，在那之后，她就再也不相信婚姻了。唯有掌握在手中的权力和金钱，才是真正值得追求的。

    借着冈瑟与伊顿世代交好的遗泽，她很快拉拢了一批亲冈瑟的贵族，掌握了整个王宫，并在克莱芒五世拉着新鲜的情人准备翻云覆雨的时候，给了他一份大礼。

    这场夫妻战争中，没有赢家。克莱芒五世付出了永世难忘的代价，而她则失去了伊顿公国王后的名位，两国世代交好的情谊付之一炬。

    但赫卡特并不后悔。在回到旧王都时，所有人都在谴责她，就连好心收留她的兄长眼中也全是不赞同的神色，她也只是缓缓勾出一个冰冷的笑容。

    被千夫所指，被当成金丝雀的感觉并不好受，她无法自制地渴望着权力，渴望着一人之下，万人之上的感觉，于是埃斯特斯降生了。

    半掩的门开了一条小缝，从里面钻出一只脏兮兮的老猫。赫卡特翘着腿望了一眼，惨绿的火焰在黑白皮毛上无声燎过，贝蒂又变成了那只干干净净的贝蒂。

    她又向放置在阶梯之上的四柱床看了一眼，她的儿子，被污蔑为私生子的埃斯特斯依旧静静躺着，柔软的银发失去光泽，干枯地铺在枕头上。

    “嘿，埃斯特斯，你的宠物猫回来了。”

    “哦，我听见了，母亲。”

    仿佛是濒死之人最后一声长叹，那道躺着的身影爬了起来，枯瘦的手指抚摸着老猫的柔软毛皮。

    “阿尔弗雷德回来了，你知道吗？”

    赫卡特公主冷笑着问。

    埃斯特斯垂着头，久病而留长的银发遮住了他的表情。

    “那很好，我盼着他回来已经很久了。兄长回来的话，我想恶魔已经被消灭了吧，我们也能在一起叙叙旧了。”

    “我不是让你对我说这个。”赫卡特公主紧盯着埃斯特斯，捏着扇柄的指节微微发白，“告诉我，你真的对那个位置没有渴望？”

    “如果母亲渴望权力的话，为什么不自己去争呢？毕竟您也是祖父的血脉之一。”

    埃斯特斯冷淡地回应道，微微偏过头，将那张带着非人妖冶之美的脸暴露在微弱光线下。

    “你的小花招对我没用，埃斯特斯。这不是建议，也不是渴望，这是我对你的命令，你必须做到，我亲爱的儿子。”

    宛如一条毒蛇从夜色中划过，赫卡特走到床边，用扇柄托住他消瘦的下巴，强迫他和自己对视。

    “有时候，我真好奇，你到底是怎么想的。你是王室最高贵的存在，你本应比他更大几年，你的身体里流淌着你父亲和我的血脉，那顶铁王冠该死的适合你！混入伊顿之血的杂种稀释了加洛林高贵的血统，又不知道给你灌了什么迷魂汤，让你神魂颠倒。是他每隔几天就来陪你，还是送了你一只猫？”

    赫卡特恶意地揣测着，毫不意外地看见埃斯特斯把花猫拢在了怀里，做出保护的姿态。

    “就算阿尔弗雷德看似宽宏慷慨，假如他知道了你的真实身份，他也一定不会介意重启咱们的老传统。两个中间只能活一个，我不知道你在犹豫什么，难道还想让你纯粹的鲜血盛满他胜利的金杯？”

    埃斯特斯眼光闪动了一下，面庞重新藏匿入阴影中，比常人多了一个指节的手不疾不徐地抚摸着猫咪。

    “”

    赫卡特不由气急败坏。

    “你竟敢真的这么想？！那么当初我就不该祈求霜雪之冠的加冕者，暗夜之主，伟大的幻梦之神赐给我一个孩子！”

    “反正我只是一个连路都走不了的废物，也只有这身血脉值得称道了。他在处理政务的时候，我在养病，他在升为传奇的时候，我在养病，他在建造奥利安的时候，我在养病。他能办到的事，我都不能。”

    “正因为我一无是处，所以你协助我杀掉我的兄弟，让我戴上王冠之后，我统治国家，和你统治它，有什么区别吗？没有，我只是你的傀儡，充其量是件高贵又易碎的装饰品。”

    埃斯特斯的声音喑哑又虚弱，带着一股子有气无力。

    “你想要成为北地女王，却又没有胆量面对可能到来的危险。”

    “看来他给你的影响真是不小。”被说破心思的赫卡特怒火中烧，“整个加洛林就只有他每天都念叨着那些，就连你的父亲也被他影响，任由他胡作非为。贵族的传统都要被他破坏殆尽了！”

    埃斯特斯没有心力再和盛怒的北地女巫争辩，只是倔强地沉默着，这反倒令她更加为儿子的叛逆而恼怒。赫卡特干巴巴地笑了两声，语调更显阴寒：

    “你以为你能反抗我？别忘记了，我是你血脉的赋予者，亲自让你降临世间的人，你的反抗根本就是徒劳的。看来我我不加以惩戒，你是不会体会到我的苦心的。”

    赫卡特公主运起魔力，飞快挪移了床边几件不起眼的金器，脸色才略微好了些，反身走进了帷幕重重的内室，压抑又狂热的祈祷声由小及大：

    “霜雪之冠的加冕者，暗夜之主，伟大的幻梦之神啊，您是冰雪与海洋的化身，夜幕的统治者，美梦与噩梦之父，你播撒死亡与荒芜，又施以生命和丰收，予失败以安慰，予绝望以美梦您卑微的信徒在此向您祈祷，让您所眷顾的孩子不再苦痛，不再羸弱，让他看破阴谋，不受蒙蔽，得以静享那天赐的宁静与权力”

    几道闪耀电弧从移动位置的金器上跳起，埃斯特斯闷哼一声，脊背霎时弯了下去。

    “殿下，您这又是何苦呢？”

    红衣妇人满眼悲伤地看着打算硬扛到底的王子，她是埃斯特斯的乳母，但同时也是赫卡特公主的侍女。公主的侍女根本没办法对抗她强有力的主人，就连在母子冲突之间略微缓和也做不到。

    语言上的安慰何其无力，实力不济的她根本没办法解除施加在养子身上的痛苦，只能给他默默披上一条毯子。

    低垂的绒面床帏遮住了散发着微光的地板，埃斯特斯浑身战栗，断断续续地低声道：

    “我只是是在阻止她杀掉我的兄长”

    “就算这样，您也不该和赫卡特殿下正面冲突啊。公主最近的脾气，是越来越暴躁了，就算殿下您不想杀死阿尔弗雷德殿下，也应该保留足够的力量，到时候拦下您母亲的毒咒啊。毕竟您的力量，并未被公主殿下所知。”

    想起赫卡特公主最近的一言一行，红衣乳母就不禁叹息命运弄人。

    作为王室的争议人物，赫卡特公主从来都没有表现出对冈瑟王国，乃至加洛林一族的眷恋之情，甚至干出了毁灭两国关系的严重事故，也导致自己被驱逐归国。冈瑟三世出于好心接收了他这个落难妹妹，却让埃斯特斯王子这个禁忌的存在降临人世。

    而起因，是公主为了满足她对权力永不餍足的贪婪。

    潘多拉的魔盒一旦打开，就再也无法合上。

    埃斯特斯王子真是可怜，生来就要面对这样一个见不得光的身份，和瘦弱残疾的身体。哪怕是为了补偿他受的苦，上天也该给他一顶王冠才是，要是后来没有阿尔弗雷德殿下就好了，兄弟之间就不必再发生彼此厮杀的惨剧了。

    红衣乳母想着，忽然惊觉自己竟然冒出这样邪恶的念头，狠狠打了自己一个耳光，慌张地躲了出去。偌大的黑塔之内，就只剩下狂热的呢喃声，和幽暗密闭的四柱床中，埃斯特斯喉间嗬嗬作响的垂死悲鸣。

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