正文 第75章 状元糕（一）

    秋去冬来，李苦儿家的梅树开得分外灿烂。邻里们很是赞叹，说这梅树移来头年就这般繁盛，真是好造化。

    李苦儿见大伙儿喜欢闲时得空，也会请巷子里这个婶子那个婆子来做客饮茶观梅，闲话家常。阿葵向来喜爱热闹梅花也日渐乐于抱着阿葵坐在门槛儿上听这些妇人口中的家长里短仿佛听得多了，也便融入了人间。

    这日下午李苦儿被放了半日假去忙活农务有阿葵和梅花姐姐帮忙，手脚都利索许多。不出一个时辰活儿便干完了。

    回了家，请了隔壁的刘婶儿和对面的林家小嫂子来做客，不知怎的话题一远她们又聊起了李苦儿的亲事。

    “瞧瞧，这都快腊月了再过四十来天一开春，苦儿又大了一岁呢。叫我算算，是几岁了？”

    “都十七啦。”

    “哎哟，可不小了，想我十七的时候，都嫁到你林子哥家一年了。”

    “呵呵”李苦儿觉得尴尬，想辩解说自己已经与何未染定了情绝不会嫁人，但又实在开不了口，于是乎只得用傻笑糊弄。

    偏生又是那么巧，本以为这话题能就此翻篇儿了，院门外又添了位稀客。

    还不及大伙儿看清来人，那一身袄子裹得圆咚咚的妇人便小跑着进了门报喜。

    “哎哟！喜事啊！喜事啊！”

    “哟！宋媒婆！什么风把你给吹来了？”刘婶儿欢喜地迎上去，活像一对儿要好的老姐妹：“快来坐快来坐，跟我们说说有什么喜事儿？”

    宋媒婆应承着坐在林嫂子旁边，手里抱着个汤婆子，一双笑眯了的小眼颇有深意地觑向李苦儿，却是与刘婶儿说话：“就你上回托我那事儿啊，有着落咯。”

    “真的啊！”刘婶儿激动得声音都尖利了不少：“苦儿，赶紧给宋媒婆斟茶。”

    李苦儿隐隐有了猜测，心说这回可得遭殃了，硬着头皮给人斟了热茶，便听宋媒婆道：“真是个懂事姑娘，生得好，会做活，又能识字，我就说啊，怎么会没人要？”

    林嫂子不知情，这会儿也都明白了：“呀！该不会是给苦儿找好人家了吧？快给我们说说，是哪家的郎君。”

    “这个先不急，你们且听我慢慢儿说。”宋媒婆慢慢悠悠地呷了一口茶，方道：“其实啊，先前我也给苦儿姑娘说过几户人家哎，这话我本也不该说”

    刘婶儿见她言语为难，赶紧接茬儿：“我们懂的，苦儿父母早逝，总有人家会嫌她出身不好。其实啊，想当初李先生可是我们这片儿学问鼎鼎大的，若是健在，苦儿也算得是书香门第出来的。索性她也争气，得了王府后厨管事的重用，多好的差事，如今吃穿不愁可一点儿不落其他姑娘下风。”

    “刘婶儿，你可别夸我了”李苦儿都听得害臊，像自己这样替人做工的，哪及得上那些养在深闺里大门不出二门不迈的姑娘小姐。再者，自己也不想在外人面前表现出多少好来。

    “也并非全是这出身的缘故啊，多少人家恨不得媳妇那边没人，省得一点儿家财都给她们往娘家搬。主要啊”宋媒婆大叹了口气，道：“主要是这八字，不怎么好。找了道士算过，说是童子命，先不论这个多灾多难的事儿，命里姻缘就不好，成亲后夫妻难以和顺。”

    “不能把童子命又是什么来历。”林嫂子不解，李苦儿也觉得莫名其妙。还从来没人跟她说过这事儿。

    “我也没细问，只是对方人家这么打听得来，便和我说不合适，得换一个。哎就因为这个，才给你们耽搁到现在不过说来也是缘分，前两日我在镇中给人办亲事，那新郎隔壁人家找上我了，也是世代的人家，姓戚的，小儿子戚文渊，十八，年初考上的秀才，过两年再去考乡试，能中个举人都说不准。那公子文质彬彬仪表堂堂的，一股子书卷气，哪个姑娘见了不喜欢，可惜了这戚家有三子，一子娶一房，宅子小了，怕委屈了姑娘家。我这一想啊，反正苦儿姑娘是一个人住，索性日后便让那三公子搬来这儿住。戚老爷倒也不算迂腐之人，觉着挺好，又听你能识文断字且在王府学了一手好厨艺，就更欢喜了。我这才拖拖拉拉说了你那童子命的事，呵，你们知道戚老爷怎么说的么？”

    刘婶儿和林嫂子配合地伸长脖子：“怎么说的？”

    宋媒婆得意地举起茶碗又啜饮一口，道：“他说啊，子不语怪力乱神，什么命不命的，他戚家世代书香，哪能信这些？只要那姑娘家世清白品行端正，他们老两口便满意了。你们说说，这么开明的公婆上哪儿寻去？”

    “倒是户明理人家，毕竟是人出身啊。”刘婶儿和林嫂子啧啧赞叹，李苦儿却在想：什么子不语怪力乱神？打我能头回读论语的时候就不信孔夫子这话，如今，就更不信了。这要是嫁了过去，且不论各种心意，怕日后给爹娘烧个纸都会被教训是不听圣人言吧。

    但刘婶儿显然是万分满意的，一脸殷切地望向李苦儿：“如何？我听着是不错，与你爹一般，都是人。只不过这事儿还是得你自个儿拿主意。若觉着还算合适，不若找哪天见个面，瞧着好了，就将亲事定下。”

    “这”李苦儿支支吾吾，不知道怎么拒绝才能不伤各自的颜面。

    “嘿哟还有什么可犹豫的？这么好的人家，可得抓紧咯。”宋媒婆拍了拍硬邦邦的石桌，替她着急：“戚家三公子那条件，拿出去能说个员外千金回来都没准儿，我这还是瞧着你刘婶儿的面子，想如何都得给你寻门好亲事的，才将这么好的人第一个说给你。苦儿姑娘啊，这么好的人，错过了可不一定能再遇上下一个。不是我说，你这条件本来就不大好寻，再加上个童子命就更难了。”

    又说到童子命上了李苦儿看了眼梅花，见她皱着眉头瞧着自己，心下不由咯噔一声，似确不是什么好事。

    “你看，我这童子命在身，也不好去祸害人家。其实这些东西，我是信的。”

    “原是这么回事”宋媒婆舒心地叹了口气，又贼溜溜地道：“怕什么，先去瞧了那戚家三公子再说呗，毕竟婚姻大事是头一桩，至于这个童子命，也不知可信不可信，回头再找个道士问问，万一能破解，不就什么事儿没有了么？好了，干脆，就这么定了，我后头还有两家要跑呢。听说明日要下大雪，待雪停了，我再安排你们见个面。”

    “哎哟，那可太好了，有劳了宋媒婆儿。”刘婶儿客客气气将人送走，李苦儿却是满脑子的苦大仇深。这回可惨了，摊上了麻烦事。

    待刘婶儿和林嫂子都回家做晚饭去了，李苦儿才打算出门。临走前，梅花嘱咐她：“晚上带何姑娘回来，一会儿我与阿葵打算炖萝卜汤，想叫她指教呢。”

    李苦儿自然应下，却如何也打不起精神。她想到若是让何未染知道她稀里糊涂答应了相亲的事，还不知要气成什么样呢。哎就应该一口拒绝的，直白地说一句“我不想嫁个书生”也好啊。

    步伐沉重地回了王府后厨，又是一片忙碌景象，锅里一直熬着羊汤，整个院子都飘满了肉香味儿。何未染正在案头上切大葱段子，转眼见她来了，忙放下菜刀，转身从锅里舀出一碗羊汤来：“冷不冷？快过来，先喝碗汤暖暖再干活儿。”

    李苦儿怯怯地迈步进灶房，接过小碗，吹着气慢慢啜饮。何未染见她这般模样，忍不住摸了摸她的头，问：“这是怎么了？似是换了个人一般。”

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