第92章 筑藩篱(8)
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三月中旬,燕袭离开了霍府,再也没出现过。
顾云筝安排高程接管了燕袭的差事,又另寻人接替了高程原先的差事。
内院外院的下人皆是心存疑虑,不知燕袭是因何离开霍府的。连李妈妈也问过顾云筝:“燕管事去了何处?”
顾云筝笑了笑,“另有差事安排给他。”
李妈妈松一口气,“先前还担心呢,以为他做错了事,被夫人打发出去了。我瞧着那年轻人不错,放在何处都能出人头地。”
顾云筝笑得意味深长,“是啊,只让他留在霍府,真的太委屈他了。”
自此之后,顾云筝除了与安姨娘每日说说话,偶尔见见蓝佩仪,邀章嫣过来坐坐,对府外的事不闻不问。
章嫣还没从失去双亲的伤痛中缓过来,之前郁郁寡欢了一阵子,好在郁江南很是体贴,每日里宽慰着她。
宣国公去世之后,膝下只得一个年幼无知的庶子。郁江南与章嫣将那孩子抱回府中亲自抚养,又为这孩子请封,成年后承袭宣国公侯爵。
章嫣心绪一日日好转起来,也是因为那孩子。父亲与蓝姨娘都不在了,这孩子是父亲留下的最后一点骨血,有着与父亲相同的一双眼睛。过去的事情都不需再计较了,她尽心抚养这孩子,也算是报答父亲对自己的那份记挂了。
自然,宣国公府里也闹过一阵子,那些姨娘,她那些庶妹,一个个的谋算着宣国公留下的家当。霍天北安排在府中的那些下人看的怄火,请示过霍天北之后,将一干人拘在了各自的房里,好好儿收拾了一番,人们这才消停了。
章嫣偶尔回府中看看,在父亲的书房c内院正房坐坐。少了两个亲人,府里还是一如以往,她却觉得处处透着冷清。有亲人的地方才叫做家,没了亲人,家也不过是个追忆亲人的地方而已。
她是出嫁的女儿,要为父母守一年孝期,与郁江南提过这件事:“要不要安排个通房,或者给你寻个妾室?”
彼时郁江南正哄着那孩子入睡,神色温柔,“不用。别再提了。”
章嫣也就没再说过这件事,想都不再想了,如常打理府中内外事宜。顾云筝说,再难过也要找些事情做,让自己忙碌一些,别给自己太多的时间伤心。总要活下去的,是不是?
可不就是,总要活下去的。积郁成疾太没出息了,她不要那样,不要做深宅怨妇,那也一定是双亲不愿意见到的。
以往郁江南就总说她是梦游一般度日,如今更是如此,偶尔连年月都混淆。四月,她一门心思地打理着父亲给她留下的产业,居然忘了顾云筝产期将至。
这日,去一间铺子里看了看,回来后听下人说顾云筝生下了一对儿龙凤胎。她先是惊喜,随即用力拍了拍自己的额头,心里暗骂自己该死,问过产期的,居然抛在了脑后。孩子生下之后,要过一两个时辰才会跟亲朋报喜,她真是太迟钝了,这样想着,忙不迭赶去霍府看望。
此刻的霍天北正坐在西厢房的架子床上,满带温柔疼惜地看着顾云筝。
阵痛了一整个日夜才生下了一双儿女,她累坏了,儿女落地之后就昏睡过去,鬓角c头发都被汗水浸透,此刻还是的。
他这等着消息的人都是百般煎熬,她呢?
他握住了她的手,发觉她指间戴着玉戒,腕上戴着那枚黑珍珠手镯。
顾云筝微微蹙眉,恍然醒来,看到他的容颜,漾出了虚弱无力的笑容。
霍天北俯身吻了吻她面颊,“受苦了,我该怎么感谢你?”
顾云筝眼中也有了笑意。她是受了一番磨折,生孩子这事儿,真是能要人命。阵痛似是不会休止一般,一次一次折磨着人的意志。幸好她能够承受,忍得了。他也不好过,她知道的。之后,她就急着找孩子,“孩子还好么?没什么事吧?快让我看看。”
“孩子好得很,放心。”霍天北笑着唤奶娘将孩子抱来。
两名奶娘一人抱着一个孩子转过屏风,走到床前。
顾云筝坐起身来。
霍天北拿过大迎枕,给她垫在背后,接过小小的孩子,送到她怀里,自己抱着女儿。
顾云筝近乎迫切地看着怀里的小人儿。那么小,太小了。样子么她蹙眉,和看到三夫人生下的孩子一样,觉得不好看。肤色红彤彤的,闭着眼睛,样子看不出像谁。
“这样子,长的是这样”她嘀咕着,不确定地看向霍天北,“以后会像你么?”
一名奶娘在一旁笑道:“少爷c小姐长得像侯爷,日后定是肤色白皙,过段日子就明显了。”
顾云筝知道这些,可是孩子此刻这样子,她实在是说不出夸奖的话。笑了笑,又探过头去看他抱着的女儿。
那孩子竟睁着一双乌溜溜的眼睛,煞是讨喜。
她由衷笑起来,“这孩子快给我抱抱。”
“一落地就睁着眼睛,哭声也很大,日后性子肯定很活泼。”霍天北柔声说着,接过儿子,把女儿送到她臂弯。
说实在的,他看着她抱孩子有些提心吊胆的——很明显,她习惯照顾几岁的孩子,却没抱过这样小的孩子,动作显得紧张兮兮的,别人也就随着她紧张起来。
顾云筝倒是想多抱抱孩子,怎奈太过疲惫,不能勉强自己,抱了一会儿,就让奶娘带孩子退下了。
随后,李妈妈端来了羹汤。顾云筝强打着精神喝了一碗汤,躺下去时已昏昏欲睡,却惦记着孩子的名字,和霍天北商量着定了下来。
男孩儿取名霍宸晔,女孩儿取名霍宸曦。宸晔比晨曦早一些出生,是哥哥。
以前两个人取了不少名字,因为不知两个孩子究竟是一儿一女还是双生的男孩女孩,无从定夺。
两个孩子的名字没有按照族谱取,霍天北是有意为之。他这个人,很多年与霍家没有任何关系,他的儿女的名字,没必要随着族谱命名。
顾云筝安下心来,好好儿睡了一觉。醒来时才得知章嫣已来过了,去看了孩子好一会儿,说孩子长得像霍天北。
她听了满眼笑意。孩子长得像谁,兴许外人更容易看出,她反倒不易看出。好在以前偶尔去看看三夫人的孩子,知道几天一个样,到了满月小脸儿长开了,模样也就清晰了。
如今也是有儿有女的人了,她有种身在梦中的不真实的感觉,心里却充盈着满满的暖意。
洗三礼那日,顾云筝商量了霍天北,只让他请一些走动得较为亲近的人过来。本就时常倦怠,实在没精神应承不相干的人。霍天北自然是满口应下,当日内宅外院只各摆了三桌宴席。
大夫人主动帮忙招呼来客,全程笑盈盈的。往日恩怨有了结果之后,她整个人都平静下来,自心底透着一份淡泊c和善。顾云筝对此喜闻乐见,与她也慢慢亲近起来。
章嫣c简夫人c柳夫人等人前来道喜,少不得去看看顾云筝。都知道她精力不济,也只是笑语几句就道辞。
这日之后,顾云筝安心休养,老老实实地坐月子。熠航为着多了弟弟c妹妹,每日里欢天喜地的,来房里陪着顾云筝,自顾自的和弟弟妹妹说话,常引得顾云筝和堇竹等人笑个不停。
蓝佩仪来过正房几次,一坐就是大半晌,与顾云筝说些家常。每次说想看看两个孩子,堇竹c李妈妈c春桃等人众口一词:孩子刚睡着,蓝小姐改日再看吧。
这是大夫人吩咐过这几个人的,顾云筝也默许了她们如此行事。孩子是她心头瑰宝,不了解的人决不能接近。孩子若是出了闪失,她就是将人凌迟也没用。
蓝佩仪住进来的日子也不短了,早已明白,正房的人个个护主,顾云筝也不是好像与的,平日里温言软语的,发作起来却非谁都能消受的。碰壁几次之后,便不再过来了。
随后,陆骞曾唤霍天北到外书房,坐在一起下棋或是用饭,蓝佩仪服侍在一旁。
霍天北对蓝佩仪温和中透着点儿疏离。
顾云筝听说这些,不以为意,相信霍天北,才不会胡思乱想。
外面的事,是安姨娘告诉顾云筝的:
皇上最终还是如愿了,京城西北已开始修建行宫。照皇上的意思,耗资颇巨,官员们拿不出钱财,默契的阳奉阴违。
宫中风传皇上有生之年怕是都不能有子嗣了——太医院几名太医都已确诊,皇上前一两年中了毒,能行人道,却不可能有子嗣。皇上性情愈发乖张古怪,行事愈发暴虐。每个人见到他都是战战兢兢,只有清君如常得宠,常陪伴在其左右。
皇上询问过同宗的江夏王c淮南王膝下子嗣的情况,似在打算着过继孩子。也曾亲自召见景宁公主,委婉地询问她怎么还没喜讯。
南疆风波已平息,云笛c袁江接受朝廷招安。只是那边百姓c将士经历过这一番动荡,听闻了皇上种种劳民伤财却不知体恤民情的消息,很多人已存反心,碍于昔日霍天北麾下的几名将领在附近虎视眈眈,才勉强维持着平静。
一步一步,清君把皇上毁了,皇上却还没察觉。
至于江夏王c淮南王,那两个人在封地并不安生,对霍天北成见颇深,若他们因为子嗣得势,第一个要除掉的就是霍天北。
皇上想来也是清楚两个人有着狼子野心,才异想天开地想要景宁公主尽快有喜。有喜之后呢?大抵就是要把孩子抱进宫中,说是他的子嗣。若是这样,蒋晨东就能依仗孩子得势,霍天北的好日子也就到此为止了。
这些都是霍天北不能允许发生的事,他与内阁联手阻止的话,必然会引得两个藩王c蒋晨东做出绝地反击,朝堂c天下要乱起来了。
终于要乱起来了。
顾云筝坐月子期间,霍天北曾请了马老板到府中,两个人四处转了转,正房的一些东西也都拿去给马老板看了看。
隔了几日,马老板送给霍天北一套文房四宝,霍天北转手给了顾云筝。
顾云筝看了看,是颇有些年代的东西,很珍贵。喜欢,却没留在手边用,只命人收到了库房。她还是愿意用萧让那套文房四宝,写信时总是心绪愉悦。
到二十天之后,顾云筝觉得自己已经完全恢复了,身形c精力都如以前,气色甚至更好,不明白为何要闷足一个月。李妈妈与两名奶娘一再规劝,她才勉强答应不出门,只是不时下地,亲自抱着孩子,在室内走来走去。
两个孩子的轮廓一日一日变得清晰,果然如人们所言,长得像霍天北,鼻梁高挺,小嘴儿弧度完美,肤色也从出生时的红彤彤慢慢变得白皙莹润。
将两个孩子放在一起,若是襁褓c小衣服一样,她偶尔都分不清哪个是宸晔,哪个是宸曦。都有着与霍天北一样堪称美丽的惑人的眼睛,眸子漆黑,清澈无辜的眼神。她常常会不自觉的一看就是大半晌,看不够的两个小东西,疼不够的两块瑰宝。
可两个孩子也很不好带,一个哭,另一个必定跟着凑热闹。两个一起哭的时候,顾云筝就会心里发慌,实在是听不了,揪心不已。她不知道自己何时才能习惯这种情形,想着幸亏有这么多仆妇,若是只有自己,真不知是怎样忙乱狼狈。
霍天北总是每日下午早早回来。他是个偏心的,抱着晨曦哄逗的时候多一些。
晨曦比宸晔娇气c事多,一点点不舒服就会皱着小脸儿哇哇大哭,有时候惹得一群人围着忙碌半晌,也找不出她哭的原因,兴许她就是想哭一阵子,变着法子折腾人——偶尔顾云筝真会这样猜测。
晨曦一哭,宸晔也就会跟着哭一小会儿。
反过来,宸晔哭起来的时候,晨曦不消片刻就会哭的满脸的泪,声音比宸晔还大,时间比宸晔还久。
顾云筝为此时常头疼苦笑,可是霍天北喜欢这个娇气麻烦的女儿,爱不释手,还笃定地对顾云筝说:“一定是随了你小时候的性情。”低头吻了吻晨曦,还问,“爹爹说的对不对?”
顾云筝笑不可支,腹诽他强词夺理,平日里就更偏爱乖巧安静一些的宸晔。
李妈妈c春桃等人真是服了他们。明明长得一模一样的两个孩子,居然能够各自偏爱一个,让人真不知说什么好。
这日,顾云筝午睡后醒来,起身下地,随意绾起一头长发,穿上了白色夏衫c暗绿色月华裙。
霍天北走进门来,无奈地勾了勾唇角。他管不了她,这些日子也习惯了看到她在室内转来转去。他转到床前,斜倚着床头,看了她片刻,笑着招她到近前,“我们说说话。”
“嗯。”顾云筝应着声,坐到他身侧。
霍天北道:“皇上这几日荒淫无度,连续几日的放纵,今日病倒在床。”
“哦,那是好事啊。”顾云筝展颜一笑。
霍天北随着笑起来,“贺冲与我说的不少,可他对我瞒下了宫里那位得宠的妃子。清君也算是你的人吧?她在宫里的一番作为,有一些是你的意思吧?”
顾云筝默认。
霍天北一面说话,一面无意识地抚着她白色夏衫的衣角,“燕袭离开霍府之后,就如凭空消失一般,我撒出去的人手根本找不到他,连蛛丝马迹也寻不到。这个人不简单,你要他出去做什么事了?”
顾云筝道:“不会是于你有坏处的事。”
霍天北似笑非笑地看着她,“于我的好处坏处,你能分辨的清?”
“我只能以我的想法来分辨。”顾云筝平静的看着他,“难道你想一辈子做个权臣?你这样的权臣,或许能保自己一生无虞,可是后人呢?一生威风八面,死后被挖出来鞭尸的权臣不是没有先例。难道你要孩子受你连累,经历腥风血雨?你这样的人,大抵是没人愿意为你沉冤昭雪的。”
霍天北轻笑,“没错。”
顾云筝抚弄着他修长的手指,轻描淡写的道:“再者,你也不是没有野心的人。真没野心,这几年不会逐步得到内阁几人的扶持。成国公说过,要你站到高处,你就不妨走到最高处。”
“嗯。”霍天北仍是笑,“继续说下去。”
“也没什么可说的了。”话已经说得再明白不过。
“我似乎只能按照你的心思走下去了。若是我不愿意呢?若是我想过的日子无关权谋,只想逍遥度日呢?”
“那你怎么不早说呢?”顾云筝笑道,“现在可不行了,容不得你退离。”
“为何不行?”霍天北凝视着她,“已到今日,你我不妨相互交个底。我也清楚,这些事是你自有喜之前就安排下去的,这段日子虽然不出房门,可燕袭在外面,想来是得了你的吩咐,为这一日筹备着。”说着这里,目光微闪,“燕袭,他恐怕不是你能左右的人,他只是一心要帮你的人而已。”
“嗯,正是如此。我可没资格吩咐他什么事,只是他愿意帮我而已。”顾云筝不想多谈燕袭,只说眼下,“几位阁老与你过从甚密,你若是落难,他们的下场要比你更坏。如今皇上失了民心军心,又不能再有子嗣,如今更是病倒在床——你放心,有清君照顾着,他一定是好不起来了。”
霍天北漾出了笑容。
顾云筝继续道:“两位藩王在这时候,对皇位定是虎视眈眈,还有蒋晨东也是如此。皇上病倒了,没有精力再处理朝政,需要一个得力的人帮他分忧,他在你和蒋晨东之间,必是选择后者。可是内阁一定会选你。内阁齐心,你与叶尚书手握天下兵权,只要你想,就能摄政。而时至今日,你不想也不行了。”
霍天北神色悠然地等着她说出最后的条件。
“你若要做甩手闲人,萧让c云笛便会兴兵造反。”顾云筝语速缓慢下来,“以你的名义。祁连城手中锦衣卫已逐步去了南疆附近的几座城池,他们不善于征战,却善于暗杀。你麾下几名将领,不该就此殒命,你说是不是这个道理?”
霍天北敛目沉思片刻,“蓄意将我逼至绝境,为的却是要我位极人臣权倾天下,着实叫人费解。你们要的是什么?只是要我为含冤死去的那些忠良昭雪么?”
“不。”顾云筝缓缓摇头,“我们要的是你将昏君的皇权夺过,让他眼睁睁失去手中一切,让他知道残酷杀戮之后要付出怎样的代价。”
霍天北颔首一笑,忽然岔开话题,“我也瞒着你做了一些事,抱歉。你平日较为喜欢的一些物件儿,你自己的小库房,还有部分你与萧让c云笛的信件,我都查看过了。有不少东西,例如你用了许久的那套文房四宝,已经有些年头了,那本是萧让之物。若是这般推测,你与萧让似乎有着很深的渊源。这个人,应该是你很在意的吧?”
“你想说什么?”顾云筝心底生出了戒备,还有一丝恐慌。这个黑心的人,怪不得前些日子带着马老板来了府中,原来是别有用心。
“我需要你给我一个说得通的理由。”霍天北唇畔依然含着笑,眸子却变得黑沉沉的,“你是我的夫人,可你忙来忙去,最终目的是帮云家c萧让报复皇上。我不能不介意这些。我该为成国公做一些事,可有些事不该是你与外人谋划,安排我走上你们希望的那条路。我可以接受,但你们也要为此付出一些代价。”
他慵懒地坐起来,手臂圈住她颈子,将她容颜勾到面前,语声依然温柔,“好好儿想想,给我个像样的理由。时至今日,只能委屈你一些了,不会再有任何外人接近你。再有,前些日子皇上已下旨命萧让进京领受封赏,人在中途。他领受的封赏是恢复爵位,还是身死,在你,也在我。”
语必,他轻轻吻了吻她唇瓣。
温热的气息,温柔的亲吻,顾云筝却只觉寒意入骨。
“你不能动萧让c云笛。”她语声很轻,却透着不容反驳的坚决。
霍天北挑眉,“你们连个招呼都不打,就要打着我的名义在南疆造反。你我是舍不得动,连他们也不能动?”
如她所言,他有野心,他会给她与孩子一世荣华。可有些东西,他要自己得到,而非旁人逼迫c威胁他如何。换了蒋晨东,一定会庆幸身边有这样一些人,可他不能。再者,怎样的上位者能容得了萧让c云笛这种人的存在?
他不知道她参与了多少,想不通她与萧让的渊源从何时起。
她使得贺冲都不再对他知无不言,到近来才发现她早就为他铺下了这样一条路。
是,她做的也许没错,但站在他的立场看,还是错了——她连一句提醒都不给,她明明知道按照她的打算会给他带来怎样一番腥风血雨,还是静默无言。这也不是他不能容忍的,真正不能容忍的是她始终站在萧让c云笛那一边,直到此刻亦是。
顾云筝抿唇微笑,“你不能动他们,甚至要善待他们。你也知道燕袭这个人不简单——别逼着我请他相助,让你更为难。你看,你将我身边看得到的人都控制住了,他们就算不能为你所用,也不能再帮我,我从未因此焦虑,为何?就是因为我还有燕袭,有他就足够了。”
“适可而止吧。”霍天北柔声劝她,“不要走到让我猜忌你的地步,也别让我有一日狠下心来对待你。到何时,就算不顾及我,也该顾及我们的孩子。”他的笑容有了一分疲惫,“我终于明白,你当初得知喜讯时为何毫无喜色了。”
顾云筝想到两个孩子,亦是满心黯然。孩子是他们生命中最珍贵最美好的存在,时至今日,亦成了束缚他与她的存在,都处在了两难的地步。有孩子在,他们就不只是夫妻,还是血脉相连的亲人,对待亲人,无从决绝行事。
她满含怅惘地问他:“后悔么?”
“自然不悔。”霍天北就笑,“我也没吃亏,你从今日起,就安心在家带孩子,相夫教子。你要的,我都尽力给你,我要的解释,你也尽快给我。你该想得到,我权势无疆之日,亦是轻易决定任何人生死之日,权谋之中不讲人情,你偏要我讲人情的话,就是你的不理智。”他抚着她的脸颊,眼中暗沉无光,“不论燕袭是什么人,如何威胁我,对我都没用。我这一生真要说怕什么,就是怕用情太深,却已无从挽回。”
顾云筝微抿了唇,末一句触动了心头那根最柔软的弦。
“你为我筑起的屏障,我终究会踏平。而我给你筑起的屏障,不过情意二字。哪一日你要摒弃这屏障,那你我就只有亲人情分了。说到底,我们能威胁彼此的,只有情分,比的不过是谁的心更狠,谁用情更深。”他起身下地,向外走去,“阿娆,别走到那一日。一切到此为止。我要出去应对诸事,晚间不一定回来。”
他以前从未说过关乎情意的话,今日说了,却是在这种情形下。
谁又不怕用情太深,谁又愿意置身情海无从退离。
她发了一会儿呆,让奶娘将宸晔c宸曦抱来。
幸好她还有孩子陪伴,幸好他还好政务要忙,否则她不能缓解对萧让的担忧,他不能忽略对她的失望。
要她给他解释,她能说什么?
她唤来堇竹:“吩咐药膳师傅,给侯爷做些宁心安神的饭菜。”
堇竹不知就里,只当是她关心霍天北,喜滋滋去传话了。
顾云筝在想的却是,他一定被气坏了。方才他是震怒之后才有的平静。尽量用平静的面目对待她,避免任何让彼此显露狠戾的一面。
吵过一次架,都得了教训,再也不肯说重话。
但心里的火气又如何是短时间能够平息的。他要接受她的“好意”,更要接受所谓好意带给他的一系列风波甚至隐患。无从安抚,只得命人在膳食上给他调理。
她没得选择,在成为他的夫人之前,她是萧让的表妹c云笛的姐姐。很多事情,她只能无条件的选择帮助萧让c云笛。
亏欠他的,她会尽力偿还。如果还可以的话。
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