正文 第208章 情分，情分，情分。
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重译楼，这座位于京师以南，与皇城宫墙咫尺之隔的地方，在一片浓重的夜色之中，却被灯火照得璀璨一片。
这一晚，重译楼因北狄使臣的死亡，陷入在恐慌之中。
自古以来，外交使节的地位都极其敏感，甚至于关乎到国家的尊严。历史上因使节被辱c被杀从而导致国与国之间发生旷日弥久的战争事件比比皆是。故而，北狄平章政事巴布被杀一事，登时引起了轩然大波。
案发现场在重译楼的二楼。
被人发现时，酒香四溢的房间地面上已是猩红一片，惨不忍睹。脑满肠肥的巴布大人软倒在酒桌下，肥胖的尸身上衣裳凌乱。
给他带来致命一击的不是任何武器，而是一支女子使用的发钗，发钗一半没入他的脖子，刺中大动脉，他双目圆瞪，面色惊恐，看上去格外狰狞。大概那侑酒女杀人之后亦是太过恐慌，来不及拔出钗子，便逃窜了。
重译楼里的侑酒女，皆由礼部教坊司选用和指派，但她们与真正的官妓不同，大多数的侑酒女只陪酒，不陪睡。相比于官妓，她们并非全是奴籍出身，有更多的自由。
此事传开，私底下都暗自揣测不已。
人所皆知，如今的北狄皇帝最疼爱的儿子不是太子哈萨尔，而是六皇子巴根。不巧，被侑酒女刺死的这位平章政事巴布大人，便是巴根的心腹，亦是北狄皇帝倚重的臣子。巴布的儿子是北狄驸马，他娶的北狄三公主乌云其其格便是六皇子巴根一母同胞的妹妹。
在此次北狄与南晏的和议中，巴布便是带着北狄皇帝的口谕对哈萨尔多有掣肘的人物，两人关系极是微妙。就论今日午间，他才与哈萨尔有过龃龉，晚间巴布便这般莫名其妙地死了，自是会平添许多无法摆在台面上的议论。
哈萨尔赶到之后，北狄使团还在愤愤不平。他好一阵安抚，那些人的怨气方才平息。随即，哈萨尔令人向建章帝赵绵泽递交了正式文书，要求南晏朝廷就使臣之死给一个官方说法。
实际上，在北狄使者的文书传入宫中之前，赵绵泽就已经得到了关于此事的消息禀报。听闻此事，他大为恼火，一面勒令直隶应天府衙立即抓捕案犯，一面派人安抚北狄使团，并向哈萨尔承诺，定会有万全的解决之策。
要知道，北狄与南晏好不容易结束数年战乱，迎来民生安定。赵绵泽甫一登基，若是因此事再起战端，势必是他政务署理上的极大弊病，难免遭人抨击。故而此事他极是看重。
夏初七在哈萨尔的屋子里与李邈相谈了约摸大半个时辰方才出来。外头等待她的，除了晴岚与郑二宝，只剩下如风和杨雪舞了。
“七小姐，大都督去前面了。”如风道：“他交代属下向七小姐告歉，便令属下务必送七小姐回魏国公府。车驾已备好，七小姐何时这便走吗？”
东方青玄人就在重译楼里，发生了这等大案，自是要亲自前往查看的。夏初七点了点头，转头看了看晴岚和郑二宝，四处瞄了瞄没见到赵樽与元祐的身影，她蹙了蹙眉头，笑吟吟道。
“不妨事。我们也去瞅瞅热闹吧？”
她与杨雪舞告别，那姑娘却一把拉住她。
“大当家还在里头吗？她怎样了？”
“还好。”夏初七笑了笑。
“先前我原本是要告诉你，大当家与哈萨尔太子两个有些不愉快，打得很厉害，想让你劝一劝她，可我还没来得及说”想到自个儿来不及说的原由，杨雪舞脸颊稍稍红了红，随即又担忧地问：“大当家的如今没事了吧？”
这个问题夏初七很难回答。
说有事，好像也无事。
说无事，好像事大得很。
她与李邈就聊了大半个时辰，其中大多都是关于她自己的事情和两家的大仇。而她与哈萨尔之间的感情，李邈似是不想提及，夏初七几次把话绕过去，都被她岔开了。
她若是劝得急了，她便用沉默来对付她。
夏初七知道，这一路李邈走得不容易。怀揣着那样的深仇大恨，又被亲妹妹背叛，孤身一个人闯荡在江湖上，风餐露宿的日子过多了，即便她已经原谅了哈萨尔，也不敢再轻易敞开受过伤的心扉。
一个人一旦学会了寂寞与孤独，反倒会胆怯的不敢再与热闹为伍。一旦经历过失去的痛彻心扉，也不敢再渴望得到。宁愿从未拥有，也不肯轻易再迈一步。
她说，“我放不下心结，如何能勉强与他再续前缘？两个人中间横着这样一件事，是再无幸福的了。我若依了他，无非是害了自己，也害了他，令彼此痛苦罢了。”
说这话的时候，她语气很轻松。
可夏初七握着她的手，却明显感觉到她双手冰凉。人同此心，心同此理，正与她无法接受赵绵泽一样，虽然哈萨尔与赵绵泽不同，但她与李邈的心情却是相同的。心里有伤，怎样假装都不行。勉强相处，无非是用一种痛苦代替另一种痛苦罢了。
她不再是十四岁那个苍窿山上的李邈，他也不再是穿着僧衣为她打水教她射箭的沙漠哥哥。两个人之间横着的不止千山万水，还有太多的人和事，以及几年长长的分离。
“可看他的样子，是不肯轻易放弃的。”
夏初七是这般与李邈说的。李邈似乎也为此揪心，“可那能怎么办呢？人世间有那般多的痴情男女，有几个可以携手到老？时光易老，人也易忘。再等一等，或许就过去了。”
她淡淡的说完，别开了头去。可还是有一滴不识相的眼泪，悄悄地滴在了夏初七的手背上。
“表姐？”她心里一痛。
“楚儿，你是了解我的。”
“是，旁人看你挣扎痛苦，只会笑你看不穿尘缘。我了解你，但我也在想，一个人也是痛，两个人也是痛。你痛，他也痛，何不两个人一起痛？”
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重译楼修筑得精致无比。
人未入门，便见那门楣上鎏金镶边的牌匾大气恢宏，据说是洪泰帝亲自手书，字体笔走龙蛇，属实有帝王之气。只是此时，那块大牌匾下方集满了围观的人。有北狄使臣，有南晏官吏，也有他国使臣和旁的歌舞伎和侑酒女等等，众人皆在议论纷纷。
“怎的连声音都未听见，就这般死了？”
“谁说无声，不是有人说听见惨叫了吗？”
“我就在隔壁，怎未曾听见？”
“瞎扯！哪来的声音？那巴布大人把底下人都打发了，就留了那侑酒娘子一人在侧，待发现时，便早就没气了。”
“便是要死，也得出声吧？倒是有些古怪。”
“呵，只怕醉得都人事不省了。”
“侑酒娘子与他有何怨仇，为何要杀他？”
“我若晓得，人便是我杀的了。”
“”
夏初七静静地站在远处，竖起耳朵听着。人人都是福尔摩斯，都有自己的逻辑和推论，可事情发生时到底真相是怎么样，却无人知晓。
一个小小的侑酒娘子，为何要杀平章政事大人？又为何敢杀？如今使臣突然死亡，眼看便要进入尾声的两国和议，明显要受此事影响，风云再变了。如此说来，巴布的死亡，到底是意外，还是有心人谋划？夏初七心里揣测不已。
“咦，那不是二鬼吗？”
郑二宝尖细的嗓子，拉回了夏初七的视线。夏初七顺着他的手指看过去，只见在一众大晏官吏中间，那个还身着京军甲胄的男子，确实是晏二鬼，他似是没有瞧见他们，正与一个尖脸猴腮的将军碰头说着什么。
“七小姐，要不要叫他？”看到晋王府的熟人，二宝公公总是很兴奋。
“不必了。”这是什么场合，怎能多生事端。夏初七没有同意，又往人群中看了一眼，没有发现赵樽，也没有东方青玄和元祐的身影。
心知此地人多嘴杂，她不想再久留。
“行了，我们走吧。”
“不再等等？”郑二宝有些不死心。
“等什么？”夏初七白他一眼。
“奴才想再看看主子爷。”郑二宝委屈的看着她，嘴巴瘪着，那模样像一只被抛弃的萌宠物想见到自己的主人，瞧得夏初七又好笑又好气。
“行了，明儿他送银子过来，我便把你卖给他得了，省得你整天惦记，身在曹营心在汉。”
“真的？”郑二宝眼睛一亮。
“真的。”夏初七笑道，“那可爱暖萌的二宝公公，你觉着自己值几两银子？”
“奴才不值钱。”郑二宝嘿嘿一乐，“一两就卖。不要钱也可卖给主子爷。”
这般急于贱卖自己的忠心，除了郑二宝只怕没旁人了。夏初七扫他一眼，唇着噙着笑：“你不要钱，可我要钱。再说了，这么一堆白白胖胖的肉，哪能轻易便宜了旁人？就算是猪肉，也能值不少银子呢，何况是个人？”
郑二宝无辜的看着她，无言以对。夏初七“噗哧”一乐，没有再逗他，转头朝忍俊不禁的晴岚使了一个眼神就准备离开。可这时，重译楼的门口却人声嘈杂起来。
“让让，快让让——”
夏初七看了过去。只见几名北狄兵卒抬着一具用白布裹着的尸体从门内走了过来，白布上沾染着鲜红的鲜血，边上还有应天府衙门的仵作和几名按着腰刀的捕快。
众人窃窃私语着让开道路，夏初七为了不被挤到，也赶紧闪到一边，摇着扇子双眉紧蹙观看着。等抬尸的一行人过去，她摇了摇头正要走，身边突地又传来一道低沉的声音。
“夏七小姐。”
夏初七侧眸一看，微微呆了呆。
那是一个身穿青衫儒袍的年轻男子，他站在还滴着水的屋檐下，半眯着眼打量着她，剑眉入鬓，眼眸生波，书卷气十足的俊脸上，带着一抹笑意。
“你”夏初七吐了一个字，抿住嘴。
他一笑，慢悠悠走近，朝她深深一揖。
“微臣请娘娘安。”
“这样你都能认出来？”夏初七与他行完礼抬头时带笑的眼波一撞，不由半阖上眼睛，斜睨过去，“兰大人还长了一双火眼金睛啦？”
瞥着她唇上好笑的两撇小胡子，兰子安眉梢微微一跳，笑道：“娘娘于臣有恩，自是记得。”
“恩？有吗？”
兰子安眸子一眯，似是微诧，“娘娘未必忘了？清岗县，鎏年村我是兰秀才。”
夏初七当然知道他是兰秀才。
虽然与三年前在鎏年村皂角树下初见时相比，有过两年朝堂历练的兰子安，早已今非昔比。但她还是第一眼，就认出他来了。
像是思量一般默了片刻，她眼角一撩，恍然大悟地“哦”了一声，笑容里透出一抹古怪，“老乡见老乡，两眼泪汪汪，原来是你啊？早说嘛。呵呵，先前就听闻陛下有一位左膀右膀，乃是三元出身，年纪轻轻便位极人臣，想不到竟是旧识？”打着哈哈，她笑容一收，话锋一转。
“你媳妇儿可还安好？”
兰子安抬起眼皮，看她一眼。
“劳娘娘挂心了，拙荆已于一年多前病逝。”
范从良被斩首夏初七是知情的，可范氏也死了？
穿越之初在鎏年村的种种，过去了许久。夏初七记忆里的范从良和范氏，面孔都有些模糊了。但不论怎说，人死万事皆空，范氏好歹是在这个时代迎接她的第一个人，过去的宿怨，有仇也早报了，她没再往心里去。
“哎，没想到清岗县一别，却成永别。范家嫂子是个命薄的，好不容易盼到夫婿蟾宫折桂，衣锦还乡，竟是没享到半分福分便去了。兰大人节哀！”
看着她撩开的眉，兰子安眸子一暗，“多谢娘娘！拙荆泉下有知，也会感念娘娘恩德。”
呵呵干笑一声，夏初七唏嘘一阵，望了望那边围拢的人，突地道：“兰大人是为了使节被杀一事来的？”
兰子安看她一眼，点点头，又道：“北狄使节之事是朝中大事，陛下交托给我，万万没料到竟出了这事。此次，我是万死也难辞其咎了。若是来日娘娘见到陛下，还请在陛下面前替我美言几句？”
美言？夏初七暗“哧”一下，心理话儿：就凭他往日待夏草的“情分”，她不戳他脊梁骨就算是仁至义尽了。
心里那般想，她脸上却笑得腻歪，“好说好说，好歹是老乡嘛，乡里乡亲的，互相帮衬是相当的。”不待兰子安再说话，她便有些不耐烦了，笑着拱手，“兰大人您忙着，我先行回府了。”
兰子安目光一闪，连忙拱手低头。
“娘娘好走。”
重译楼里依然热闹着，可夏初七没见到赵樽，什么心情都没有了，留下来也没多大的乐子。再说，使臣被杀，与她更是八杆子都打不着的事儿，她没了逗留的想法。
出了重译楼，她上了等候的马车。
不得不说，在京师坐上锦衣卫大都督的车驾，很有一点横行霸道的意思。东方青玄这人性子古怪，声名很差，一张笑脸迎天下，却把能做的坏事都做绝了，倒也换得不少好处——比如街面上，看到锦衣卫大都督的车驾出来，前面很快就干净了。远远的，人家瞧上一眼，能避就避，仿若躲瘟神一样。
做坏人，有时真比做好人活得爽快。
她笑眯眯的放下了帘子。
重译楼离魏国公府并不太远，都说富是一窝，穷也是一窝，富饶的地方都在一个圈子里，马车走了不到半盏茶的工夫，便停在了魏国公府的门口。
夏初七由晴岚扶着下了马车，正准备往府邸里走，没想到，定安侯府的周顺会在门口等她。
“七小姐回来了？”
见到夏初七回来，周顺原本来回搓动的双手停下来，焦急的脸上有一抹难以言状的忧色。夏初七顿住脚步，摸了摸自己的八子小胡子，不解地问，“小周顺，发生什么事了？”
周顺焦急道，“劳烦七小姐，侯爷想请您去府里看一个急诊，侯府老夫人病重了——”
听说是陈大牛有请，又是病重，夏初七眉头蹙了一下，没有犹豫，便准备上定安侯府的马车。可如风默了默，上前阻止了她，低声道，“七小姐，还是属下送你过去吧。”
夏初七不解地看他一眼，“不必了吧？你大晚上的，你也该回去歇着了，侯爷不是有车么？”
如风是个死板的人，“大都督交代过。”
“那辛苦你了，如风大哥。”夏初七上车之前，回头看了一眼，突地一愣。只见甲一不知何时跟上来的，正立在魏国公府的门楣下不动声色的看她。他像是有什么话要说，可张了张嘴，待她停下来时，他面色明明灭灭，却一直没有开口。
奇怪了。
顿这一瞬，大门开了。
夏常忧心忡忡地迈过门槛出来了，看见她脸上一喜，“七妹，你回来了？”
“大哥，有事找我？”
夏常没有回答，而是问，“你还要走？”
夏初七看了周顺一眼，向他说了去为陈大牛老娘看病的事儿。夏常目光沉了沉，看着锦衣卫的车驾，与甲一一个样，脸色怪怪的僵住，不太自在地笑道，“那成，你先去侯府吧，回头大哥再与你说。为老夫人治病要紧。”
夏初七不晓得这两个人搞什么鬼，但既然他们这样说，那就不是人命关天的大事，她自是先去定安侯府为紧要。
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夜幕已深，薄雾冥冥里的定安侯府邸里，仍是灯火大亮。老夫人吴氏居住的院子里，丫头婆子们进进去去地忙碌着，走路小心翼翼，紧张万分。
内室。
老夫人吴氏在床上躺着，手握着胸口，痛得哎哟连天的叫唤，脸色一片青白，说是胸口痛，肩背痛，手臂痛，肚腹痛，浑身上下都在痛，手足厥冷，还时不时地发干呕。
老娘病得这样厉害，侍候在边上的儿子儿媳们大气都不敢出。先前已经来回请了三个大夫，大概都说脉返迟，气息不调，痰火上涌，郁郁于心，邪结在胸导致，当舒缓情致为要。开了方子吃下，老娘似是越病越厉害了，实在无法，陈大牛这才差人去请夏初七。
“都是你害的。”大牛家的嫂子曾氏坐在床沿上，一边轻手轻脚地安抚老夫人，一边哭哭啼啼地破口大骂跪在床前垂目不语的赵如娜。
“人人都道咱老陈家祖坟上冒了青烟，娶回一个公主大贵人，却不知原来是招上这么一个惹事的大祸害，看把咱娘气成这样要我说，咱祖祖辈辈都是本分人，庄稼人，就该找一个本分老实的媳妇儿，公主这样的大树，咱就不该高攀，折了富寿，菩萨都看不下去了”
“你闭嘴！”瞄一眼陈大牛黑沉的脸色，他大哥陈大龙低斥一声，看曾氏泼辣的双眼横过了，声音又软了几分，“娘如今病在床上，哪个心里头都不好受，你就不要再火上浇油了。嚷嚷，嚷嚷，你嚷嚷这些又有何用？平白让人看了笑话去。”
“笑话，俺有啥可笑话的？”曾氏不服气，一双驴子似的眼，瞪着赵如娜，委屈得眼泪一串一串，“俺哪有说错？娘本来是好好的，能吃能睡，若非为了她，怎会气得病成这样？呜，小叔不孝顺，连你也不孝吗？俺就是气不过”
听他嫂子一直吵嚷着骂人，同样跪在地上的陈大牛沉默的看了赵如娜一眼，她却没有抬头，不知在想些什么。他知道他媳妇儿受委屈了，想要安抚她几句，可老娘这般，他生怕再火上浇油，只好闷着头，与她一道跪着，两个人一起做沉默的雕像。
曾氏哭诉着，越说越来劲，看着赵如娜娇美的容颜，修长白皙的脖子，目光里满满的都是厌恶。
“弟妹，把娘气成这般，你倒是说句话啊，好听的话都不会说吗？你装啥哑巴啊？”
赵如娜眼睫毛动了动，仍是不吭声。
曾氏拳头打在棉花上，自说自话许久，终是急眼了，站起身就推了她一把，“我看你还装死。娘都这样了，你就没有一句软话？”
“嫂子！”先前只是打嘴杖，陈大牛一个大老爷们儿不想与她闹，惹得老太太心烦，如今见她当着自己的面都敢对他媳妇儿动手，脸色登时不好看了。
冷冷地呵斥了她，他疼惜地看了一眼紧紧咬住嘴唇的赵如娜，声音低沉，却字字如刺，“嫂子，俺尊你敬你，可你若再这般侮辱俺媳妇儿，就别怪俺不念情分了？”
“哟，瞧你这话说得。小叔，你娶了媳妇儿就忘了娘嫂子还没说你呢？你出门一去便是十余年，这些年来，爹娘有个头痛脑热的，你可曾管过半分？呵，俺与你哥两个尽心尽力的侍候爹娘，可爹娘心里，你才是命根子。他们念着你，想着你，盼着你，是，你如今飞黄腾达了，你出息了，但小叔，做人不能忘本啦，你哥嫂哪里对不住你了？哼，娶什么样的媳妇儿，就做什么样的人？可怜俺那梁大妹子死得早，若她还在，怎肯让俺娘受这份气呜天啦”
曾氏在青州老家的村子里，为人就泼辣得很，如今借着老太太生病的由头更是得理不饶人，又骂又哭，又哭又嚎，双手不停的拍打着大腿，像是受了多大的委屈似的。
陈大牛是个爷们儿，何尝与女人吵过嘴？一时面红耳赤，发作不得。时人着重孝道，长嫂侍候父母这些年，他作为小叔子实在不好与她理论，只好看了他哥一眼。
陈大龙被他目光骇了一跳，终是怒了。
“陈曾氏，你他娘的再在这煽风点火，就滚回青州老家种地去，老子要休妻！”
陈家向来有惧内的传统，从陈大牛他爹到他哥都是如此。他这大哥平素很少骂他嫂子，这才养成了曾氏泼辣蛮横的性子，如今见他哥真发火了，还说得“休妻”这样严肃，曾氏一骇，反倒没了脾气，委屈地咕哝。
“不说就不说。你们这般纵容小叔宠媳妇儿，往后有得你们受的，等着瞧吧”
“都闭嘴，俺是要死了吗？你们这般吵，这般气我气死我了”老太太有气无力的吼了一声，扯着胸口，喘气呻吟不止，“哎哟喂气死我了一个二个的不省心我还是死了好了”
由始至终，赵如娜只是静静地跪在那里，一声也不吭。今日之事，来得突然，但也在她的意料之中。打从她与陈大牛从辽东回来开始，侯府里的矛盾便一直夹杂在日常琐事之中，日积月累，老太太对她早有怨言，只是为了儿子和顾及她的身份一直未有发作。
从辽东返京，她肚子一直没有信儿，老太太便已有不悦。但陈大牛二话不说，将这两年来侯府里“收入”的侍妾统统给打发了。为了这件事儿，老太太对她摔了好几天脸子，可她一直忍着，老太太也不好多说什么。
今日这火，才算是彻底点燃了。
晌午时，宫里来了人，除了告诉赵如娜皇帝已经敕封高句国文佳公主做侧夫人，钦天监选了日子就要入府的消息之外，那机灵的小太监为了讨她喜欢，还顺便提了一嘴，说早朝时，定安侯在殿上当众驳了皇帝的意思，请旨册立她为正妻，并因此自请五十军棍，明日便要在奉天门外当众行杖刑。还说他为了不立高句公主为侧室，与皇帝两个闹得极不愉快。
原本与赵如娜说一嘴，也就完事了。可偏生那曾氏见到宫里来人，以为又有什么赏赐，便偷偷的来听壁角，把这些事情听入耳朵，大惊失色，转眼便传给了老太太。
老太太一听，不得了。
旧怨新恨一起涌上来，她再忍不住了。
在曾氏的挑拔下，她找了赵如娜过去，狠狠给了她一个耳光，让她跪在祖宗牌位前发毒誓，若是一年内没有为陈大牛诞下子嗣，便自请下堂。除此，老太太还要她在陈大牛那未过门便死去的媳妇儿梁氏的牌位前下跪，数陈了她“数宗罪”。
一不为侯府开枝散叶。
二不劝侯爷广纳妾室。
三不尊主母不识大体。
四不侍夫君妇德皆无。
赵如娜没有辩解，也不发誓，只是默默的跪着任由吴氏数落。原本老太太是一个刀子嘴豆腐心，这事儿骂骂也就罢了。可陈大牛得到消息从如花酒肆回来，一看赵如娜跪在那里，脸上挨了一个巴掌，他老妈和嫂子骂得难听不说，跪了一个时辰，连午饭也不给她吃，火气顿时上来了，上前便与他娘顶撞起来。
向来孝顺的儿子，不仅忤逆于她，竟然为了媳妇儿骂娘。这老太太气恨地翻了个白眼儿，病就发了，当即昏倒在地。再醒过来时，便成了如今这般。
“菩萨保佑，侯爷，来了，小的把人找来了。”
周顺一脸喜气的冲了进来。一听这话，沉默了许久的赵如娜终是抬起头，侧过身子去，带着期许地看向房门口。
夏初七只领了晴岚一人入内室。在来的路上，她已经听周顺说了大概的情况，可一看屋子里的紧张气氛，再看赵如娜脸上红红的巴掌印，微微阖着眼，眸底闪过一道冷芒来。
赵如娜是她为数不多的朋友。
她知书达理，深明大义，看似柔弱，却又有许多时下女子身上不具备的坚韧与淡迫。更紧要的是，赵如娜曾经数次帮她。不仅替她在赵绵泽面前隐藏了许多的事情，就连上次收拾夏问秋与月毓，顺带把夏廷德连根拔起，也亏得有赵如娜。
是赵如娜帮她去晋王府找的“茯百酒”下药醉了赵绵泽，让她睡在楚茨殿，也是赵如娜在月毓曾经住过的屋子里，找到的那个喜鹊登梅的肚兜，同样也只有赵如娜才有办法把这样的东西，神不知鬼不觉地带入东宫来给她。
夏初七为人仗义，朋友受辱，比她自己挨了巴掌还要痛心。面色一变，她丝毫没有注意床上的老太太，径直蹲下身，扶住赵如娜的肩膀。
“菁华，你怎样了？”
赵如娜冲她使了一个眼色，摇头，“我无事，快为我娘瞧瞧病吧？她痛了许久了。”
“你这还叫无事？”看着她浮肿的眼睛，红肿的小脸，夏初七窝火不已，那老太太痛就让她痛一会好了，她可没那般好心，“菁华，你堂堂长公主，怎可如此纡尊降贵，跪于人前？起来，跪个屁啊。”
赵如娜知她性子，暗自着急，扯扯她袖子，摇了摇头，示意她不要生气。也不知道是太过着急还是跪得太久身体跪虚了，她身子一晃，差一点软倒，亏得夏初七急时扶住了她。
“你看，你还说没事？”
“娘恼了我，是我不孝，我该跪的。”
她的态度，一再表明，在侯爷她就只是陈大牛的媳妇儿，不是什么长公主。夏初七知道，眼下的媳妇儿大多都逆来顺受，等着熬成婆的那一天。可有些人就是这般，你越是示弱，人家越是骑到你头上。
果然，不待她说话，曾氏见她一身男装与赵如娜这般亲近，眼睛一亮，腾地就站起来，阳怪怪气地酸道：“你是哪里的大夫？怎得如此不知捡点，入得人的内室，与人的家眷勾勾搭搭，哼，有些人不嫌丢人，俺还嫌丢人呢”
“你闭嘴！”陈大龙又吼她。
夏初七摆摆手，表示不介意，脸上却笑开了花，“这位大嫂，你想知道我是何人？”
曾氏瞥一眼夫婿，缩了缩脖子。
“管你是谁？俺不稀罕知道。”
“那就别问了。”夏初七笑着说道，为了免得为赵如娜添一些不必要的口舌，抬手扯掉头上的公子髻，扯掉了八字胡，一脸坏笑的看着曾氏，补充，“免得说出来，我怕吓死你。”
曾氏欺软怕硬惯了，听她语气狂妄，不由瘆住。夏初七也冷冷看她一眼，只扶住赵如娜，扫视了一圈众人，加重了声音。
“有些人真是不知好歹，吃着人的，喝着人的，穿着人的，住着人的，还想要骑在人的头上？”转头看着曾氏，她笑了，“既然你没见识，我便给你说道说道。长公主是什么人？就你这颗脑袋，只要她一句话，分分钟便会落地。呵，每日与阎王爷打交道，亏你还能这般张扬跋扈，醒醒吧，大嫂。若非公主看在侯爷的分上不与你计较。你投胎转世都又被人捏死好几回了，人贱得有个度！贱到底了，便没救了。”
人比人，才能比出得品性来。
她那样子比起温厚的赵如娜，简直不在同一个段位。陈大牛那老娘看得都忘了喊痛，愣愣地看住她，心里只有一句话，若是谁家娶到她做儿媳妇儿，只怕老婆婆早晚能被气死。
她在那边腹诽着夏初七，夏初七骂完了曾氏，在赵如娜不停的眼波暗示之下，终是也看向了她。
“老太太哪里不舒服？”她问。
“哪都不舒服。”老太太没甚力气。
“哪里痛？”
“哪都痛。”
捂着心窝，那老太太又呻吟起来，像是痛得难受。对待老人家，尤其是生病的老人家，夏初七态度还算友好。她让陈大牛两兄弟把老太太扶住躺平，坐在绿儿端来的圆杌子上，开始为她切脉。
“怎样了？”
见她久久不语，陈大牛焦心的问。
夏初七没有说话，收回手来，看了老太太一眼，忧心道，“只怕不太妙，依我看，是急性阑尾炎。”
“急性阑尾炎。”众人没听过这个病名，看她说得严肃，纷纷抽气一声，不太明白的看着她问，“这个病好治吗？”
夏初七严肃着脸，卖了个关子。
“说好治也好治，说不好治也不好治。”
“此话怎讲？”
“好治呢，是对我而言，一个小手术罢了。不好治呢，是普通大夫治不了，这个需要开膛剖肚，切掉一截肠子。嗯，差不多就是这般。”
“啊”一声，其余人愣住了，老太太更是吓得厉害。外科手术在时下基本没有，开膛剖腹这样恐怖的词，听得人肉皮子都麻了，哪里敢想象？更何况，还要切掉一截肠子？
“不，俺不要，不要”老太太叫唤起来，面色苍白，样子极是紧张。
夏初七冲她一笑，“老太太，你可不要讳疾忌医。你肚子里有一截肠子烂掉了，必须切除才能好起来”
“肠子烂掉了？”老太太喃喃自语。
“是，烂掉了。”夏初七不停她再发表意见，转头看向陈大牛，“侯爷你出来一下，我单独与你商议一下手术事宜。”
“好。”陈大牛点点头。
背后是老太太声嘶力竭的叫喊声和反对声，夏初七只当未听见，与陈大牛出得外间，慢条斯理地坐了下来。可没有想到，还不等她开口，陈大牛就把随侍的人打发了，看着她问，“你说实话吧，俺娘到底如何？”
夏初七惊讶不已。
往后谁敢说陈大牛脑子简单，她第一个跟他急。
她摸了摸鼻子，讪笑道，“你母亲没病。”
陈大牛先前大抵只是怀疑楚七的“人品”和他老娘的“人品”，但总归还是有一点担心，听她如此说，算是松了一口气。
“俺就说吧，俺娘在乡下时，一个人能担一百来斤重的担子，身子壮得很，挑水走得风快，如今一顿饭还能吃下三大碗，怎会说病就病成这般，还要开啥腔破啥肚”
“噗”一声，夏初七笑了，“我吓唬她的。”
“哎！”陈大牛重重一叹，搓了搓脸，有些无奈，“她这是在逼俺啊。”
“所以我帮你逼她了。”夏初七眨了眨眼，“她若是不肯好起来，我不介意帮她开刀的。”
她说得俏皮，可陈大牛脸上却无喜色。
他在她身侧的椅子上坐下，声音凝重，“可这事，总得有个解决的法子。俺娘这人，犟得很，若是不称了她的心，今日过去了，明日也得作，我也不日日在家，总归要闹得乌烟瘴气，还是菁华受罪。哎！”
这位战场上的常胜将军，显然为了家务琐事焦躁了。
对于时下人的观念，夏初七不太认同，但也不期待能去纠正他们。陈大牛纳赵如娜回府已两年多了，虽说中间分离时日长，可相处的时间也不短，她肚子一直没消息，在旧式的封建家庭里，是不容辩驳的大罪，犯七出之条了。
在时人看来，无子事大，若她一直没有孩儿，即便陈大牛容得她，她老娘日日作，两个人的感情，只怕也会就此拖垮。
“一会儿你把娜娜叫回房里，我先为她瞅瞅，想想法子。”夏初七安抚着陈大牛，随即蹙着眉头，看一眼他眉宇间的惆怅之色，“大牛哥，这子嗣之事，有时真的是强求不来的，你是怎样想的？”
陈大牛这会子头大得很。
想到床上躺着的老娘，再想想床前跪着的媳妇儿，他使劲拍了拍脑门儿，“俺也不晓得。”
夏初七试探道，“若是你纳了妾室，有了孩儿，娜娜的日子只怕更是难过了”
陈大牛抬头看她一眼，浓眉高鼻的五官极是深邃，也满满都是郁气，“俺没想过要纳旁的妇人，俺媳妇儿对俺好，也不嫌弃俺就像今日，你也看见了，分明是她受了委屈，还为了俺隐忍尽孝，俺都看得明白。你说这样好的媳妇儿，俺哪里找去？即便是非得纳妾不过，俺也只当多添一个下人，与俺无关。”
夏初七问，“那若是你两个一直没孩儿怎办？”
陈大牛的目光下意识瞄向她道袍隐饰下的小腹，目光微微一恻，“那也是俺杀戮太多，没子女缘分，怪不得俺媳妇儿”
观察其面色，夏初七见他说得认真，并无半分矫情与假意，心里亦是一暖人。赵如娜虽说受了些委屈，但能得夫如此，就时下的女子来说，也是一个极有福分的人。
这般一想，她又觉得赵如娜先前做的，是对的。
她要与陈大牛相处一辈子，公主的架子可以端，但若是大牛的家人恨她，天长日久，也难免出问题。一辈子太长，大牛又是孝顺的主儿，她与老太太为难，只会让陈大牛为难。说来赵如娜才是真正聪慧的女人。她受些委屈，更得夫婿疼爱，时日长了，若有子嗣，也能软化老太太的心，以图长计。
夏初七有些感慨，“疴疾好治，心病难治。大牛哥，你母亲这一关，总归是你两个要过的，一个是娘，一个是媳妇儿，为难你了。”
“俺不为难，俺就是有点心疼媳妇儿受委屈。”陈大牛叹一口气，“楚七，俺娘假病的事，你别说出去。她这人好面儿，若是知晓被人识破，只怕下回还得变本加厉，真能俺弄出个好歹来，就不好收场了。”
“那咋办？真给开膛呀？”她玩笑。
“你给俺开些个调养的方子吧。”
夏初七“嗯”一声，没再多说。到底是他与赵如娜要过的日子，是他定安侯府的家事，她一个外人，不便插手太多。就着周顺拿过来的文房四宝，她挽袖写起方子来。
这时，绿儿进来了，语气急得很。
“侯爷，老夫人说，她要去灵岩庵修行，求佛祖保佑，还说”绿儿咬了咬下唇，撩眼看一眼陈大牛，“还说等喝过侧夫人的入门茶，把夫人一起带去灵岩庵。”
绿儿没有明说，夏初七却是听懂了。
很明显，这老夫人是要把赵如娜带走，给即将入门的文佳公主腾地方，让陈大牛不要整日沾着赵如娜，以便早早为他老陈家添香火。
陈大牛愣了下，“夫人怎说？”
绿儿纠结着脸，垂下眸子，“夫人同意了。”
陈大牛眉头蹙成一团，摆手让绿儿退下，考虑片刻，突地看向夏初七，“俺想求你一件事。”
夏初七看他，“你说。”
陈大牛迟疑着，像是不好开口，黑脸上有些红，“回头你瞧过了，不论俺媳妇儿身子如何，你都告诉俺娘，就说是俺那啥不行没得生，莫要盼了，省得她整日叨叨。”
－－－－－－题外话－－－－－－
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这一晚，重译楼因北狄使臣的死亡，陷入在恐慌之中。
自古以来，外交使节的地位都极其敏感，甚至于关乎到国家的尊严。历史上因使节被辱c被杀从而导致国与国之间发生旷日弥久的战争事件比比皆是。故而，北狄平章政事巴布被杀一事，登时引起了轩然大波。
案发现场在重译楼的二楼。
被人发现时，酒香四溢的房间地面上已是猩红一片，惨不忍睹。脑满肠肥的巴布大人软倒在酒桌下，肥胖的尸身上衣裳凌乱。
给他带来致命一击的不是任何武器，而是一支女子使用的发钗，发钗一半没入他的脖子，刺中大动脉，他双目圆瞪，面色惊恐，看上去格外狰狞。大概那侑酒女杀人之后亦是太过恐慌，来不及拔出钗子，便逃窜了。
重译楼里的侑酒女，皆由礼部教坊司选用和指派，但她们与真正的官妓不同，大多数的侑酒女只陪酒，不陪睡。相比于官妓，她们并非全是奴籍出身，有更多的自由。
此事传开，私底下都暗自揣测不已。
人所皆知，如今的北狄皇帝最疼爱的儿子不是太子哈萨尔，而是六皇子巴根。不巧，被侑酒女刺死的这位平章政事巴布大人，便是巴根的心腹，亦是北狄皇帝倚重的臣子。巴布的儿子是北狄驸马，他娶的北狄三公主乌云其其格便是六皇子巴根一母同胞的妹妹。
在此次北狄与南晏的和议中，巴布便是带着北狄皇帝的口谕对哈萨尔多有掣肘的人物，两人关系极是微妙。就论今日午间，他才与哈萨尔有过龃龉，晚间巴布便这般莫名其妙地死了，自是会平添许多无法摆在台面上的议论。
哈萨尔赶到之后，北狄使团还在愤愤不平。他好一阵安抚，那些人的怨气方才平息。随即，哈萨尔令人向建章帝赵绵泽递交了正式文书，要求南晏朝廷就使臣之死给一个官方说法。
实际上，在北狄使者的文书传入宫中之前，赵绵泽就已经得到了关于此事的消息禀报。听闻此事，他大为恼火，一面勒令直隶应天府衙立即抓捕案犯，一面派人安抚北狄使团，并向哈萨尔承诺，定会有万全的解决之策。
要知道，北狄与南晏好不容易结束数年战乱，迎来民生安定。赵绵泽甫一登基，若是因此事再起战端，势必是他政务署理上的极大弊病，难免遭人抨击。故而此事他极是看重。
夏初七在哈萨尔的屋子里与李邈相谈了约摸大半个时辰方才出来。外头等待她的，除了晴岚与郑二宝，只剩下如风和杨雪舞了。
“七小姐，大都督去前面了。”如风道：“他交代属下向七小姐告歉，便令属下务必送七小姐回魏国公府。车驾已备好，七小姐何时这便走吗？”
东方青玄人就在重译楼里，发生了这等大案，自是要亲自前往查看的。夏初七点了点头，转头看了看晴岚和郑二宝，四处瞄了瞄没见到赵樽与元祐的身影，她蹙了蹙眉头，笑吟吟道。
“不妨事。我们也去瞅瞅热闹吧？”
她与杨雪舞告别，那姑娘却一把拉住她。
“大当家还在里头吗？她怎样了？”
“还好。”夏初七笑了笑。
“先前我原本是要告诉你，大当家与哈萨尔太子两个有些不愉快，打得很厉害，想让你劝一劝她，可我还没来得及说”想到自个儿来不及说的原由，杨雪舞脸颊稍稍红了红，随即又担忧地问：“大当家的如今没事了吧？”
这个问题夏初七很难回答。
说有事，好像也无事。
说无事，好像事大得很。
她与李邈就聊了大半个时辰，其中大多都是关于她自己的事情和两家的大仇。而她与哈萨尔之间的感情，李邈似是不想提及，夏初七几次把话绕过去，都被她岔开了。
她若是劝得急了，她便用沉默来对付她。
夏初七知道，这一路李邈走得不容易。怀揣着那样的深仇大恨，又被亲妹妹背叛，孤身一个人闯荡在江湖上，风餐露宿的日子过多了，即便她已经原谅了哈萨尔，也不敢再轻易敞开受过伤的心扉。
一个人一旦学会了寂寞与孤独，反倒会胆怯的不敢再与热闹为伍。一旦经历过失去的痛彻心扉，也不敢再渴望得到。宁愿从未拥有，也不肯轻易再迈一步。
她说，“我放不下心结，如何能勉强与他再续前缘？两个人中间横着这样一件事，是再无幸福的了。我若依了他，无非是害了自己，也害了他，令彼此痛苦罢了。”
说这话的时候，她语气很轻松。
可夏初七握着她的手，却明显感觉到她双手冰凉。人同此心，心同此理，正与她无法接受赵绵泽一样，虽然哈萨尔与赵绵泽不同，但她与李邈的心情却是相同的。心里有伤，怎样假装都不行。勉强相处，无非是用一种痛苦代替另一种痛苦罢了。
她不再是十四岁那个苍窿山上的李邈，他也不再是穿着僧衣为她打水教她射箭的沙漠哥哥。两个人之间横着的不止千山万水，还有太多的人和事，以及几年长长的分离。
“可看他的样子，是不肯轻易放弃的。”
夏初七是这般与李邈说的。李邈似乎也为此揪心，“可那能怎么办呢？人世间有那般多的痴情男女，有几个可以携手到老？时光易老，人也易忘。再等一等，或许就过去了。”
她淡淡的说完，别开了头去。可还是有一滴不识相的眼泪，悄悄地滴在了夏初七的手背上。
“表姐？”她心里一痛。
“楚儿，你是了解我的。”
“是，旁人看你挣扎痛苦，只会笑你看不穿尘缘。我了解你，但我也在想，一个人也是痛，两个人也是痛。你痛，他也痛，何不两个人一起痛？”
~
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重译楼修筑得精致无比。
人未入门，便见那门楣上鎏金镶边的牌匾大气恢宏，据说是洪泰帝亲自手书，字体笔走龙蛇，属实有帝王之气。只是此时，那块大牌匾下方集满了围观的人。有北狄使臣，有南晏官吏，也有他国使臣和旁的歌舞伎和侑酒女等等，众人皆在议论纷纷。
“怎的连声音都未听见，就这般死了？”
“谁说无声，不是有人说听见惨叫了吗？”
“我就在隔壁，怎未曾听见？”
“瞎扯！哪来的声音？那巴布大人把底下人都打发了，就留了那侑酒娘子一人在侧，待发现时，便早就没气了。”
“便是要死，也得出声吧？倒是有些古怪。”
“呵，只怕醉得都人事不省了。”
“侑酒娘子与他有何怨仇，为何要杀他？”
“我若晓得，人便是我杀的了。”
“”
夏初七静静地站在远处，竖起耳朵听着。人人都是福尔摩斯，都有自己的逻辑和推论，可事情发生时到底真相是怎么样，却无人知晓。
一个小小的侑酒娘子，为何要杀平章政事大人？又为何敢杀？如今使臣突然死亡，眼看便要进入尾声的两国和议，明显要受此事影响，风云再变了。如此说来，巴布的死亡，到底是意外，还是有心人谋划？夏初七心里揣测不已。
“咦，那不是二鬼吗？”
郑二宝尖细的嗓子，拉回了夏初七的视线。夏初七顺着他的手指看过去，只见在一众大晏官吏中间，那个还身着京军甲胄的男子，确实是晏二鬼，他似是没有瞧见他们，正与一个尖脸猴腮的将军碰头说着什么。
“七小姐，要不要叫他？”看到晋王府的熟人，二宝公公总是很兴奋。
“不必了。”这是什么场合，怎能多生事端。夏初七没有同意，又往人群中看了一眼，没有发现赵樽，也没有东方青玄和元祐的身影。
心知此地人多嘴杂，她不想再久留。
“行了，我们走吧。”
“不再等等？”郑二宝有些不死心。
“等什么？”夏初七白他一眼。
“奴才想再看看主子爷。”郑二宝委屈的看着她，嘴巴瘪着，那模样像一只被抛弃的萌宠物想见到自己的主人，瞧得夏初七又好笑又好气。
“行了，明儿他送银子过来，我便把你卖给他得了，省得你整天惦记，身在曹营心在汉。”
“真的？”郑二宝眼睛一亮。
“真的。”夏初七笑道，“那可爱暖萌的二宝公公，你觉着自己值几两银子？”
“奴才不值钱。”郑二宝嘿嘿一乐，“一两就卖。不要钱也可卖给主子爷。”
这般急于贱卖自己的忠心，除了郑二宝只怕没旁人了。夏初七扫他一眼，唇着噙着笑：“你不要钱，可我要钱。再说了，这么一堆白白胖胖的肉，哪能轻易便宜了旁人？就算是猪肉，也能值不少银子呢，何况是个人？”
郑二宝无辜的看着她，无言以对。夏初七“噗哧”一乐，没有再逗他，转头朝忍俊不禁的晴岚使了一个眼神就准备离开。可这时，重译楼的门口却人声嘈杂起来。
“让让，快让让——”
夏初七看了过去。只见几名北狄兵卒抬着一具用白布裹着的尸体从门内走了过来，白布上沾染着鲜红的鲜血，边上还有应天府衙门的仵作和几名按着腰刀的捕快。
众人窃窃私语着让开道路，夏初七为了不被挤到，也赶紧闪到一边，摇着扇子双眉紧蹙观看着。等抬尸的一行人过去，她摇了摇头正要走，身边突地又传来一道低沉的声音。
“夏七小姐。”
夏初七侧眸一看，微微呆了呆。
那是一个身穿青衫儒袍的年轻男子，他站在还滴着水的屋檐下，半眯着眼打量着她，剑眉入鬓，眼眸生波，书卷气十足的俊脸上，带着一抹笑意。
“你”夏初七吐了一个字，抿住嘴。
他一笑，慢悠悠走近，朝她深深一揖。
“微臣请娘娘安。”
“这样你都能认出来？”夏初七与他行完礼抬头时带笑的眼波一撞，不由半阖上眼睛，斜睨过去，“兰大人还长了一双火眼金睛啦？”
瞥着她唇上好笑的两撇小胡子，兰子安眉梢微微一跳，笑道：“娘娘于臣有恩，自是记得。”
“恩？有吗？”
兰子安眸子一眯，似是微诧，“娘娘未必忘了？清岗县，鎏年村我是兰秀才。”
夏初七当然知道他是兰秀才。
虽然与三年前在鎏年村皂角树下初见时相比，有过两年朝堂历练的兰子安，早已今非昔比。但她还是第一眼，就认出他来了。
像是思量一般默了片刻，她眼角一撩，恍然大悟地“哦”了一声，笑容里透出一抹古怪，“老乡见老乡，两眼泪汪汪，原来是你啊？早说嘛。呵呵，先前就听闻陛下有一位左膀右膀，乃是三元出身，年纪轻轻便位极人臣，想不到竟是旧识？”打着哈哈，她笑容一收，话锋一转。
“你媳妇儿可还安好？”
兰子安抬起眼皮，看她一眼。
“劳娘娘挂心了，拙荆已于一年多前病逝。”
范从良被斩首夏初七是知情的，可范氏也死了？
穿越之初在鎏年村的种种，过去了许久。夏初七记忆里的范从良和范氏，面孔都有些模糊了。但不论怎说，人死万事皆空，范氏好歹是在这个时代迎接她的第一个人，过去的宿怨，有仇也早报了，她没再往心里去。
“哎，没想到清岗县一别，却成永别。范家嫂子是个命薄的，好不容易盼到夫婿蟾宫折桂，衣锦还乡，竟是没享到半分福分便去了。兰大人节哀！”
看着她撩开的眉，兰子安眸子一暗，“多谢娘娘！拙荆泉下有知，也会感念娘娘恩德。”
呵呵干笑一声，夏初七唏嘘一阵，望了望那边围拢的人，突地道：“兰大人是为了使节被杀一事来的？”
兰子安看她一眼，点点头，又道：“北狄使节之事是朝中大事，陛下交托给我，万万没料到竟出了这事。此次，我是万死也难辞其咎了。若是来日娘娘见到陛下，还请在陛下面前替我美言几句？”
美言？夏初七暗“哧”一下，心理话儿：就凭他往日待夏草的“情分”，她不戳他脊梁骨就算是仁至义尽了。
心里那般想，她脸上却笑得腻歪，“好说好说，好歹是老乡嘛，乡里乡亲的，互相帮衬是相当的。”不待兰子安再说话，她便有些不耐烦了，笑着拱手，“兰大人您忙着，我先行回府了。”
兰子安目光一闪，连忙拱手低头。
“娘娘好走。”
重译楼里依然热闹着，可夏初七没见到赵樽，什么心情都没有了，留下来也没多大的乐子。再说，使臣被杀，与她更是八杆子都打不着的事儿，她没了逗留的想法。
出了重译楼，她上了等候的马车。
不得不说，在京师坐上锦衣卫大都督的车驾，很有一点横行霸道的意思。东方青玄这人性子古怪，声名很差，一张笑脸迎天下，却把能做的坏事都做绝了，倒也换得不少好处——比如街面上，看到锦衣卫大都督的车驾出来，前面很快就干净了。远远的，人家瞧上一眼，能避就避，仿若躲瘟神一样。
做坏人，有时真比做好人活得爽快。
她笑眯眯的放下了帘子。
重译楼离魏国公府并不太远，都说富是一窝，穷也是一窝，富饶的地方都在一个圈子里，马车走了不到半盏茶的工夫，便停在了魏国公府的门口。
夏初七由晴岚扶着下了马车，正准备往府邸里走，没想到，定安侯府的周顺会在门口等她。
“七小姐回来了？”
见到夏初七回来，周顺原本来回搓动的双手停下来，焦急的脸上有一抹难以言状的忧色。夏初七顿住脚步，摸了摸自己的八子小胡子，不解地问，“小周顺，发生什么事了？”
周顺焦急道，“劳烦七小姐，侯爷想请您去府里看一个急诊，侯府老夫人病重了——”
听说是陈大牛有请，又是病重，夏初七眉头蹙了一下，没有犹豫，便准备上定安侯府的马车。可如风默了默，上前阻止了她，低声道，“七小姐，还是属下送你过去吧。”
夏初七不解地看他一眼，“不必了吧？你大晚上的，你也该回去歇着了，侯爷不是有车么？”
如风是个死板的人，“大都督交代过。”
“那辛苦你了，如风大哥。”夏初七上车之前，回头看了一眼，突地一愣。只见甲一不知何时跟上来的，正立在魏国公府的门楣下不动声色的看她。他像是有什么话要说，可张了张嘴，待她停下来时，他面色明明灭灭，却一直没有开口。
奇怪了。
顿这一瞬，大门开了。
夏常忧心忡忡地迈过门槛出来了，看见她脸上一喜，“七妹，你回来了？”
“大哥，有事找我？”
夏常没有回答，而是问，“你还要走？”
夏初七看了周顺一眼，向他说了去为陈大牛老娘看病的事儿。夏常目光沉了沉，看着锦衣卫的车驾，与甲一一个样，脸色怪怪的僵住，不太自在地笑道，“那成，你先去侯府吧，回头大哥再与你说。为老夫人治病要紧。”
夏初七不晓得这两个人搞什么鬼，但既然他们这样说，那就不是人命关天的大事，她自是先去定安侯府为紧要。
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夜幕已深，薄雾冥冥里的定安侯府邸里，仍是灯火大亮。老夫人吴氏居住的院子里，丫头婆子们进进去去地忙碌着，走路小心翼翼，紧张万分。
内室。
老夫人吴氏在床上躺着，手握着胸口，痛得哎哟连天的叫唤，脸色一片青白，说是胸口痛，肩背痛，手臂痛，肚腹痛，浑身上下都在痛，手足厥冷，还时不时地发干呕。
老娘病得这样厉害，侍候在边上的儿子儿媳们大气都不敢出。先前已经来回请了三个大夫，大概都说脉返迟，气息不调，痰火上涌，郁郁于心，邪结在胸导致，当舒缓情致为要。开了方子吃下，老娘似是越病越厉害了，实在无法，陈大牛这才差人去请夏初七。
“都是你害的。”大牛家的嫂子曾氏坐在床沿上，一边轻手轻脚地安抚老夫人，一边哭哭啼啼地破口大骂跪在床前垂目不语的赵如娜。
“人人都道咱老陈家祖坟上冒了青烟，娶回一个公主大贵人，却不知原来是招上这么一个惹事的大祸害，看把咱娘气成这样要我说，咱祖祖辈辈都是本分人，庄稼人，就该找一个本分老实的媳妇儿，公主这样的大树，咱就不该高攀，折了富寿，菩萨都看不下去了”
“你闭嘴！”瞄一眼陈大牛黑沉的脸色，他大哥陈大龙低斥一声，看曾氏泼辣的双眼横过了，声音又软了几分，“娘如今病在床上，哪个心里头都不好受，你就不要再火上浇油了。嚷嚷，嚷嚷，你嚷嚷这些又有何用？平白让人看了笑话去。”
“笑话，俺有啥可笑话的？”曾氏不服气，一双驴子似的眼，瞪着赵如娜，委屈得眼泪一串一串，“俺哪有说错？娘本来是好好的，能吃能睡，若非为了她，怎会气得病成这样？呜，小叔不孝顺，连你也不孝吗？俺就是气不过”
听他嫂子一直吵嚷着骂人，同样跪在地上的陈大牛沉默的看了赵如娜一眼，她却没有抬头，不知在想些什么。他知道他媳妇儿受委屈了，想要安抚她几句，可老娘这般，他生怕再火上浇油，只好闷着头，与她一道跪着，两个人一起做沉默的雕像。
曾氏哭诉着，越说越来劲，看着赵如娜娇美的容颜，修长白皙的脖子，目光里满满的都是厌恶。
“弟妹，把娘气成这般，你倒是说句话啊，好听的话都不会说吗？你装啥哑巴啊？”
赵如娜眼睫毛动了动，仍是不吭声。
曾氏拳头打在棉花上，自说自话许久，终是急眼了，站起身就推了她一把，“我看你还装死。娘都这样了，你就没有一句软话？”
“嫂子！”先前只是打嘴杖，陈大牛一个大老爷们儿不想与她闹，惹得老太太心烦，如今见她当着自己的面都敢对他媳妇儿动手，脸色登时不好看了。
冷冷地呵斥了她，他疼惜地看了一眼紧紧咬住嘴唇的赵如娜，声音低沉，却字字如刺，“嫂子，俺尊你敬你，可你若再这般侮辱俺媳妇儿，就别怪俺不念情分了？”
“哟，瞧你这话说得。小叔，你娶了媳妇儿就忘了娘嫂子还没说你呢？你出门一去便是十余年，这些年来，爹娘有个头痛脑热的，你可曾管过半分？呵，俺与你哥两个尽心尽力的侍候爹娘，可爹娘心里，你才是命根子。他们念着你，想着你，盼着你，是，你如今飞黄腾达了，你出息了，但小叔，做人不能忘本啦，你哥嫂哪里对不住你了？哼，娶什么样的媳妇儿，就做什么样的人？可怜俺那梁大妹子死得早，若她还在，怎肯让俺娘受这份气呜天啦”
曾氏在青州老家的村子里，为人就泼辣得很，如今借着老太太生病的由头更是得理不饶人，又骂又哭，又哭又嚎，双手不停的拍打着大腿，像是受了多大的委屈似的。
陈大牛是个爷们儿，何尝与女人吵过嘴？一时面红耳赤，发作不得。时人着重孝道，长嫂侍候父母这些年，他作为小叔子实在不好与她理论，只好看了他哥一眼。
陈大龙被他目光骇了一跳，终是怒了。
“陈曾氏，你他娘的再在这煽风点火，就滚回青州老家种地去，老子要休妻！”
陈家向来有惧内的传统，从陈大牛他爹到他哥都是如此。他这大哥平素很少骂他嫂子，这才养成了曾氏泼辣蛮横的性子，如今见他哥真发火了，还说得“休妻”这样严肃，曾氏一骇，反倒没了脾气，委屈地咕哝。
“不说就不说。你们这般纵容小叔宠媳妇儿，往后有得你们受的，等着瞧吧”
“都闭嘴，俺是要死了吗？你们这般吵，这般气我气死我了”老太太有气无力的吼了一声，扯着胸口，喘气呻吟不止，“哎哟喂气死我了一个二个的不省心我还是死了好了”
由始至终，赵如娜只是静静地跪在那里，一声也不吭。今日之事，来得突然，但也在她的意料之中。打从她与陈大牛从辽东回来开始，侯府里的矛盾便一直夹杂在日常琐事之中，日积月累，老太太对她早有怨言，只是为了儿子和顾及她的身份一直未有发作。
从辽东返京，她肚子一直没有信儿，老太太便已有不悦。但陈大牛二话不说，将这两年来侯府里“收入”的侍妾统统给打发了。为了这件事儿，老太太对她摔了好几天脸子，可她一直忍着，老太太也不好多说什么。
今日这火，才算是彻底点燃了。
晌午时，宫里来了人，除了告诉赵如娜皇帝已经敕封高句国文佳公主做侧夫人，钦天监选了日子就要入府的消息之外，那机灵的小太监为了讨她喜欢，还顺便提了一嘴，说早朝时，定安侯在殿上当众驳了皇帝的意思，请旨册立她为正妻，并因此自请五十军棍，明日便要在奉天门外当众行杖刑。还说他为了不立高句公主为侧室，与皇帝两个闹得极不愉快。
原本与赵如娜说一嘴，也就完事了。可偏生那曾氏见到宫里来人，以为又有什么赏赐，便偷偷的来听壁角，把这些事情听入耳朵，大惊失色，转眼便传给了老太太。
老太太一听，不得了。
旧怨新恨一起涌上来，她再忍不住了。
在曾氏的挑拔下，她找了赵如娜过去，狠狠给了她一个耳光，让她跪在祖宗牌位前发毒誓，若是一年内没有为陈大牛诞下子嗣，便自请下堂。除此，老太太还要她在陈大牛那未过门便死去的媳妇儿梁氏的牌位前下跪，数陈了她“数宗罪”。
一不为侯府开枝散叶。
二不劝侯爷广纳妾室。
三不尊主母不识大体。
四不侍夫君妇德皆无。
赵如娜没有辩解，也不发誓，只是默默的跪着任由吴氏数落。原本老太太是一个刀子嘴豆腐心，这事儿骂骂也就罢了。可陈大牛得到消息从如花酒肆回来，一看赵如娜跪在那里，脸上挨了一个巴掌，他老妈和嫂子骂得难听不说，跪了一个时辰，连午饭也不给她吃，火气顿时上来了，上前便与他娘顶撞起来。
向来孝顺的儿子，不仅忤逆于她，竟然为了媳妇儿骂娘。这老太太气恨地翻了个白眼儿，病就发了，当即昏倒在地。再醒过来时，便成了如今这般。
“菩萨保佑，侯爷，来了，小的把人找来了。”
周顺一脸喜气的冲了进来。一听这话，沉默了许久的赵如娜终是抬起头，侧过身子去，带着期许地看向房门口。
夏初七只领了晴岚一人入内室。在来的路上，她已经听周顺说了大概的情况，可一看屋子里的紧张气氛，再看赵如娜脸上红红的巴掌印，微微阖着眼，眸底闪过一道冷芒来。
赵如娜是她为数不多的朋友。
她知书达理，深明大义，看似柔弱，却又有许多时下女子身上不具备的坚韧与淡迫。更紧要的是，赵如娜曾经数次帮她。不仅替她在赵绵泽面前隐藏了许多的事情，就连上次收拾夏问秋与月毓，顺带把夏廷德连根拔起，也亏得有赵如娜。
是赵如娜帮她去晋王府找的“茯百酒”下药醉了赵绵泽，让她睡在楚茨殿，也是赵如娜在月毓曾经住过的屋子里，找到的那个喜鹊登梅的肚兜，同样也只有赵如娜才有办法把这样的东西，神不知鬼不觉地带入东宫来给她。
夏初七为人仗义，朋友受辱，比她自己挨了巴掌还要痛心。面色一变，她丝毫没有注意床上的老太太，径直蹲下身，扶住赵如娜的肩膀。
“菁华，你怎样了？”
赵如娜冲她使了一个眼色，摇头，“我无事，快为我娘瞧瞧病吧？她痛了许久了。”
“你这还叫无事？”看着她浮肿的眼睛，红肿的小脸，夏初七窝火不已，那老太太痛就让她痛一会好了，她可没那般好心，“菁华，你堂堂长公主，怎可如此纡尊降贵，跪于人前？起来，跪个屁啊。”
赵如娜知她性子，暗自着急，扯扯她袖子，摇了摇头，示意她不要生气。也不知道是太过着急还是跪得太久身体跪虚了，她身子一晃，差一点软倒，亏得夏初七急时扶住了她。
“你看，你还说没事？”
“娘恼了我，是我不孝，我该跪的。”
她的态度，一再表明，在侯爷她就只是陈大牛的媳妇儿，不是什么长公主。夏初七知道，眼下的媳妇儿大多都逆来顺受，等着熬成婆的那一天。可有些人就是这般，你越是示弱，人家越是骑到你头上。
果然，不待她说话，曾氏见她一身男装与赵如娜这般亲近，眼睛一亮，腾地就站起来，阳怪怪气地酸道：“你是哪里的大夫？怎得如此不知捡点，入得人的内室，与人的家眷勾勾搭搭，哼，有些人不嫌丢人，俺还嫌丢人呢”
“你闭嘴！”陈大龙又吼她。
夏初七摆摆手，表示不介意，脸上却笑开了花，“这位大嫂，你想知道我是何人？”
曾氏瞥一眼夫婿，缩了缩脖子。
“管你是谁？俺不稀罕知道。”
“那就别问了。”夏初七笑着说道，为了免得为赵如娜添一些不必要的口舌，抬手扯掉头上的公子髻，扯掉了八字胡，一脸坏笑的看着曾氏，补充，“免得说出来，我怕吓死你。”
曾氏欺软怕硬惯了，听她语气狂妄，不由瘆住。夏初七也冷冷看她一眼，只扶住赵如娜，扫视了一圈众人，加重了声音。
“有些人真是不知好歹，吃着人的，喝着人的，穿着人的，住着人的，还想要骑在人的头上？”转头看着曾氏，她笑了，“既然你没见识，我便给你说道说道。长公主是什么人？就你这颗脑袋，只要她一句话，分分钟便会落地。呵，每日与阎王爷打交道，亏你还能这般张扬跋扈，醒醒吧，大嫂。若非公主看在侯爷的分上不与你计较。你投胎转世都又被人捏死好几回了，人贱得有个度！贱到底了，便没救了。”
人比人，才能比出得品性来。
她那样子比起温厚的赵如娜，简直不在同一个段位。陈大牛那老娘看得都忘了喊痛，愣愣地看住她，心里只有一句话，若是谁家娶到她做儿媳妇儿，只怕老婆婆早晚能被气死。
她在那边腹诽着夏初七，夏初七骂完了曾氏，在赵如娜不停的眼波暗示之下，终是也看向了她。
“老太太哪里不舒服？”她问。
“哪都不舒服。”老太太没甚力气。
“哪里痛？”
“哪都痛。”
捂着心窝，那老太太又呻吟起来，像是痛得难受。对待老人家，尤其是生病的老人家，夏初七态度还算友好。她让陈大牛两兄弟把老太太扶住躺平，坐在绿儿端来的圆杌子上，开始为她切脉。
“怎样了？”
见她久久不语，陈大牛焦心的问。
夏初七没有说话，收回手来，看了老太太一眼，忧心道，“只怕不太妙，依我看，是急性阑尾炎。”
“急性阑尾炎。”众人没听过这个病名，看她说得严肃，纷纷抽气一声，不太明白的看着她问，“这个病好治吗？”
夏初七严肃着脸，卖了个关子。
“说好治也好治，说不好治也不好治。”
“此话怎讲？”
“好治呢，是对我而言，一个小手术罢了。不好治呢，是普通大夫治不了，这个需要开膛剖肚，切掉一截肠子。嗯，差不多就是这般。”
“啊”一声，其余人愣住了，老太太更是吓得厉害。外科手术在时下基本没有，开膛剖腹这样恐怖的词，听得人肉皮子都麻了，哪里敢想象？更何况，还要切掉一截肠子？
“不，俺不要，不要”老太太叫唤起来，面色苍白，样子极是紧张。
夏初七冲她一笑，“老太太，你可不要讳疾忌医。你肚子里有一截肠子烂掉了，必须切除才能好起来”
“肠子烂掉了？”老太太喃喃自语。
“是，烂掉了。”夏初七不停她再发表意见，转头看向陈大牛，“侯爷你出来一下，我单独与你商议一下手术事宜。”
“好。”陈大牛点点头。
背后是老太太声嘶力竭的叫喊声和反对声，夏初七只当未听见，与陈大牛出得外间，慢条斯理地坐了下来。可没有想到，还不等她开口，陈大牛就把随侍的人打发了，看着她问，“你说实话吧，俺娘到底如何？”
夏初七惊讶不已。
往后谁敢说陈大牛脑子简单，她第一个跟他急。
她摸了摸鼻子，讪笑道，“你母亲没病。”
陈大牛先前大抵只是怀疑楚七的“人品”和他老娘的“人品”，但总归还是有一点担心，听她如此说，算是松了一口气。
“俺就说吧，俺娘在乡下时，一个人能担一百来斤重的担子，身子壮得很，挑水走得风快，如今一顿饭还能吃下三大碗，怎会说病就病成这般，还要开啥腔破啥肚”
“噗”一声，夏初七笑了，“我吓唬她的。”
“哎！”陈大牛重重一叹，搓了搓脸，有些无奈，“她这是在逼俺啊。”
“所以我帮你逼她了。”夏初七眨了眨眼，“她若是不肯好起来，我不介意帮她开刀的。”
她说得俏皮，可陈大牛脸上却无喜色。
他在她身侧的椅子上坐下，声音凝重，“可这事，总得有个解决的法子。俺娘这人，犟得很，若是不称了她的心，今日过去了，明日也得作，我也不日日在家，总归要闹得乌烟瘴气，还是菁华受罪。哎！”
这位战场上的常胜将军，显然为了家务琐事焦躁了。
对于时下人的观念，夏初七不太认同，但也不期待能去纠正他们。陈大牛纳赵如娜回府已两年多了，虽说中间分离时日长，可相处的时间也不短，她肚子一直没消息，在旧式的封建家庭里，是不容辩驳的大罪，犯七出之条了。
在时人看来，无子事大，若她一直没有孩儿，即便陈大牛容得她，她老娘日日作，两个人的感情，只怕也会就此拖垮。
“一会儿你把娜娜叫回房里，我先为她瞅瞅，想想法子。”夏初七安抚着陈大牛，随即蹙着眉头，看一眼他眉宇间的惆怅之色，“大牛哥，这子嗣之事，有时真的是强求不来的，你是怎样想的？”
陈大牛这会子头大得很。
想到床上躺着的老娘，再想想床前跪着的媳妇儿，他使劲拍了拍脑门儿，“俺也不晓得。”
夏初七试探道，“若是你纳了妾室，有了孩儿，娜娜的日子只怕更是难过了”
陈大牛抬头看她一眼，浓眉高鼻的五官极是深邃，也满满都是郁气，“俺没想过要纳旁的妇人，俺媳妇儿对俺好，也不嫌弃俺就像今日，你也看见了，分明是她受了委屈，还为了俺隐忍尽孝，俺都看得明白。你说这样好的媳妇儿，俺哪里找去？即便是非得纳妾不过，俺也只当多添一个下人，与俺无关。”
夏初七问，“那若是你两个一直没孩儿怎办？”
陈大牛的目光下意识瞄向她道袍隐饰下的小腹，目光微微一恻，“那也是俺杀戮太多，没子女缘分，怪不得俺媳妇儿”
观察其面色，夏初七见他说得认真，并无半分矫情与假意，心里亦是一暖人。赵如娜虽说受了些委屈，但能得夫如此，就时下的女子来说，也是一个极有福分的人。
这般一想，她又觉得赵如娜先前做的，是对的。
她要与陈大牛相处一辈子，公主的架子可以端，但若是大牛的家人恨她，天长日久，也难免出问题。一辈子太长，大牛又是孝顺的主儿，她与老太太为难，只会让陈大牛为难。说来赵如娜才是真正聪慧的女人。她受些委屈，更得夫婿疼爱，时日长了，若有子嗣，也能软化老太太的心，以图长计。
夏初七有些感慨，“疴疾好治，心病难治。大牛哥，你母亲这一关，总归是你两个要过的，一个是娘，一个是媳妇儿，为难你了。”
“俺不为难，俺就是有点心疼媳妇儿受委屈。”陈大牛叹一口气，“楚七，俺娘假病的事，你别说出去。她这人好面儿，若是知晓被人识破，只怕下回还得变本加厉，真能俺弄出个好歹来，就不好收场了。”
“那咋办？真给开膛呀？”她玩笑。
“你给俺开些个调养的方子吧。”
夏初七“嗯”一声，没再多说。到底是他与赵如娜要过的日子，是他定安侯府的家事，她一个外人，不便插手太多。就着周顺拿过来的文房四宝，她挽袖写起方子来。
这时，绿儿进来了，语气急得很。
“侯爷，老夫人说，她要去灵岩庵修行，求佛祖保佑，还说”绿儿咬了咬下唇，撩眼看一眼陈大牛，“还说等喝过侧夫人的入门茶，把夫人一起带去灵岩庵。”
绿儿没有明说，夏初七却是听懂了。
很明显，这老夫人是要把赵如娜带走，给即将入门的文佳公主腾地方，让陈大牛不要整日沾着赵如娜，以便早早为他老陈家添香火。
陈大牛愣了下，“夫人怎说？”
绿儿纠结着脸，垂下眸子，“夫人同意了。”
陈大牛眉头蹙成一团，摆手让绿儿退下，考虑片刻，突地看向夏初七，“俺想求你一件事。”
夏初七看他，“你说。”
陈大牛迟疑着，像是不好开口，黑脸上有些红，“回头你瞧过了，不论俺媳妇儿身子如何，你都告诉俺娘，就说是俺那啥不行没得生，莫要盼了，省得她整日叨叨。”
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