第七十八章，舜英殇逝（一）

    虞子蓠自出宫以后，总时常想着皇帝的话。|纯文字||她心里不禁想：“皇帝这样的人物，也有平易近人的时候，他并不因我是个女子而轻视，反让白先生多关照我，可见皇上也是惜才的人。先生的话终究没有错，不如人的是学识，不在身份。”

    话说虞子蓠进宫面圣后便向白晋要了那本《历象考成》来看，这几日衙门中也无甚么事，她便干脆不去，只在家里看这本书。她看得十分入迷，连妙语坐月子出来都没有跟着杜夫人去看。杜夫人回来说妙语生的小子何等机灵结实，她也只是听得高兴。杜夫人见她又一股傻劲钻进这些东西里，不禁又有些操心起来。不过好在她自己也说不会在钦天监久待，杜夫人也就乐得先不管了。

    这日中午，虞铨回到家中，无甚么话。夫人看出有些不对，便问道：“可是衙里有甚么事？”虞铨摇摇头，说道：“皇上龙体欠安，已经两日没有御门听政。皇上向来勤政，也不知是怎么回事。我看太医院那边这几天动静不小，竟询问良医到民间来了。”虞子蓠恰好听见父母谈话，心里一时忧起。听父亲的口气，好似这次皇帝病得实在不轻。且不说这皇帝是个好皇帝，单想那日在万春亭听他长辈一般的问话，虞子蓠就忧闷不已。这心绪之乱，令她坐立不安，只能寄情于书籍。在翰墨斋中，虞子蓠眼盯着那一页纸好久没动。她心中纳闷，自古皇帝没有不死的，自己只是一介平民，这事轮到自己来忧心什么。这么想着，她将书翻过一页去，却仍旧是心神不宁。望着院外渐盛春色，那蓬蓬新绿，却令她心中窒息一般难受。

    她决意骑马到城外去跑一圈，以消此忧。换上男装，也不带上柳歌芳音，自己从马厩中牵出马就朝城外驰去。

    骑在马背上，虞子蓠不禁又想起那日皇帝的问话来。他问自己除了天文算术外还学些甚么，自己答了“骑射”。“骑射有何难？驾！”虞子蓠说着一甩马鞭，驰骋而去。

    在城外溜了一圈，发了许多汗，虞子蓠总算放松了些，信步悠悠回家来。

    刚拐进巷子就看见芳音站在府门前张望，满脸焦急。虞子蓠想起柳歌也曾这样等过，那次是德妃来传。她看见芳音焦急的样子，不禁想着是否又是德妃来叫了。

    芳音看见虞赫高头大马上骑着个公子，登时飞奔过去。她气喘吁吁跑到虞子蓠马下，虞子蓠见她如此着急却又不说话，下马问道：“甚么事这个样子？”芳音咬着嘴唇，欲言又止，眼里噙满泪水。忽而一阵不详之感袭上虞子蓠心头，她慌忙问道：“究竟是什么事！”芳音一下放声哭出来，说道：“英小姐，英小姐，没了。”

    虞子蓠顿时木桩一般杵在那里，只是不信地看着芳音，好久才声音颤颤地问了一句：“你可是骗我呢？”芳音含着眼泪摇了摇头。虞子蓠眼泪夺眶而出，痴痴愣愣地放了马缰，恍恍惚惚往府里头走。

    府里一家人正坐在堂上不语，死气沉沉。虞赫见她痴痴傻傻从外面进来，过来拉她道：“八妹妹没了”虞子蓠还是不语，自己捡了个椅子就往上坐。众人见她这傻傻愣愣的样子，都有些害怕，杜氏向她道：“是早上巳时没的，午时来报的丧。你们姐妹关系好，也去送她一程吧。”杜氏说着也哭起来，她想起那孩子来这里时是那么知礼懂事，又想她那么年轻就没了，不觉心疼不已。虞子蓠仍是不说话，只是坐着眼泪就下来，众人不知她是怎么想的，都怕她想不开。高云霭坐到她身边来，想要安慰她却又不知如此安慰，舜英何其年轻，十八岁未满，就这么没了，任谁不要伤心。虞子蓠当时并未多想，只是满脑是“舜英没了”的话，嗡嗡似有蜜蜂在闹。一家人都不知要怎么劝她，只好任她自己坐着流泪。

    第二日，杜氏临去吊丧前，忽然一个老妈子提醒她道：“二小姐与英姑奶奶一样属马，不知是否会冲撞了？”杜氏这才猛地想到这回事，急忙让下人拿着虞子蓠的生辰和舜英的生辰忌日去问半仙。下人回来，向杜氏说道：“半仙看过后说咱家蓠姑娘不合去吊丧，说是有些冲撞。”这可把杜氏急坏，这里头要谁不去吊丧都行，唯独她不成。就冲她今天堂上那痴痴傻傻的样子就知她与舜英姐妹之情何其之深，若要她不去吊丧，恐怕她要把家里掀了。于是杜氏又打发下人再去问：“你去问半仙说能不能求个护身符什么的给她带身上让她也去吊丧，他要多要些钱也给他，只要他想个法子让二小姐也能去就是。”下人得令而去。

    不多时去问的又回来的，多带了个护身符回来。杜氏便行至虞子蓠房间来，要给她带上这护身符。她到女儿房间时，看见她正对着一幅字垂泪，那上面写的就是观莲节那天舜英作的那首诗。杜夫人轻步进去，子蓠便抱着母亲痛哭起来。杜夫人抚着她的头，劝道：“娘知你与舜英感情深厚，只是人去不能回。你想想，舜英她从小受了多少病痛之苦，这么去了也算是叫她解脱了吧”虞子蓠听了哭得更大声，鼻涕抹了杜夫人满衣裳。待哭过一阵，杜氏那护身符放入她的怀中，说道：“咱们一会到姚府去吊丧，你好好同她道别吧。”

    巳时，虞铨一家前往姚府吊丧。舜英停尸于灵堂，已脱去死衣，换上了寿衣。因灵堂要有孝男孝女守灵举哀，舜英未有生育，姚府便买了个女孩来充作舜英的孩子。那女孩约十岁的样子，披麻戴孝跪在灵堂上干哭无泪。虞铨杜氏等先行上堂吊丧，那女孩见宾至即哭灵。杜氏见她嚎哭得嗓子已哑，心想不知姚家的人怎么教她做的，不觉轻叹一声。后头虞赫高云霭也到了，虞赫心中也不胜悲哀，只是未哭出来。高云霭听得灵堂上沙哑哭声，忍不住悲从心来，落泪不止。

    过了好一会，虞子蓠敛步上堂。她着一身素色衣服，面容憔悴，泪痕未干。