正文 第077章 清方镇

    一路疾行前往邢州的路上，比庄一念预料的要难行。她没有高估自己的毅力，却有些高估了这具身体的体力。半月之后，便有些体力难支了。

    “大人，前方五里处便是清方镇了。我们今日是否入城？”原齐问。

    眼见天色还早，按平日行进度大可以在天黑之前赶到下一个驿站：“继续赶路。”庄一念想也不想的说。

    原齐握着缰绳的手紧了紧：“大人，我们多日未曾入城，城镇的补给要比驿站的周全许多。”

    连日疾行，一行人瞧着都有些蓬头垢面，如此，庄一念方才点了头：“好吧。”

    清方镇。是在临近官道的一个小镇，人口不足两千。

    队伍一行人来到城门前，原齐说了一声：“奇怪。”

    “嗯？”庄一念不解看他。

    原齐解释道：“这清方镇年初的时候属下曾经来过这里，当时很热闹，并不像是现下这般。”

    眼下，庄一念等人在城门下立着片刻，不见一个行人往来，向城内看去，也是一片空寂，这城中好似已经没人在此居住一般。

    “会不会是今日有什么热闹，老百姓都去一处看热闹去了？”一名禁卫猜测道。

    庄一念也心生疑惑：“先进去看看。”

    一行人入城，谨慎小心，顺街衢走了许久，也未见有一个行人出现，街衢两侧的商铺也都是闭门无人，门板上厚厚的灰尘显示，应已经有些日子没有人打理了。

    “可听说过清方镇这里出过什么事情？”庄一念问原齐。

    原齐摇头：“清方镇是小镇，两侧临城稍远，这样的地方，朝廷也多是顾及不到的。”

    原齐这话说的委婉。

    “诶，那里好像有人！”一名禁卫突然道。

    众人顺着他手指的方向看去，果然见到一家开着的客栈，客栈内一名店小二正在擦桌子。

    庄一念道：“过去看看。”

    临近客栈，那店小二听到声响看了过来，见到庄一念一行人，当即笑着几乎用跑得迎了上来：“几位客观是住店吗？”

    原齐在前没有应，反而问他：“为何这城中没有人？”

    店小二“嗨”了一声叹了口气：“一看诸位就是远处来的，咱们这清方镇原本人就少，这上个月开始更66续续的走的差不多了。”

    “为何？”庄一念问。

    那小二笑的有些苦：“还能为什么，吃不上了就都谋生路去了。”

    店小二将众人引进了客栈中。客栈虽然并不华丽，但也收拾的干净。

    “这客栈就你一人？”原齐问他。

    “不，还有我爹，我们两个人。”店小二招呼着众人坐下说。

    “既然这城中的人都走了，为何你和你爹留在这里？”

    “不瞒客观说，小的父亲身子不好，经不住长途颠簸，所以只能留在这里。”

    庄一念看了那店小二一眼，心说他到是个孝顺的。

    “几位客观是先吃点东西还是”

    原齐道：“不拘着什么，有什么吃的就上来。”

    他也明白，这么个地方估计也没什么吃的可以挑拣的。

    后来店小二去了许久，端回来几个小菜几个馒头，庄一念等人也只能将就了。

    近来身子略有不适，庄一念也没什么胃口，吃饭的时候她便问那店小二：“你说这清方镇的人都吃不上自谋生路了，究竟是怎么一回事？”

    说起此事，店小二拉了一张凳子坐在了庄一念跟前说：“这话说起来就长了，小的听我爹说，这清方镇最初并不叫什么清方镇，而是一个人口数百的小村子，叫清贫村，为啥叫清贫村？就是因为实在是太穷了。”

    店小二自问自答说的有趣，庄一念不禁淡淡一笑，其他禁卫吃着东西也都梳着耳朵听着。

    “原话说这清贫村方圆几里的土地都是被诅咒过的。”店小二神神秘秘的说。

    “诅咒？谁诅咒的？”一名禁卫听着有趣接话问道。

    店小二嘿嘿一笑：“这是谁诅咒的，我爹也没跟我说。”

    “怕是你爹也不知道的吧。”禁卫笑着说。

    店小二讪讪的笑了笑，挠了挠后脑勺又继续道：“反正就说是被诅咒过的，究竟怎么一回事儿，小的也不是很清楚。反正这里的地，种什么都不张，得了哪一年土地公心情好给个好收成，第二年就肯定不是灾荒就是水患。”

    “都这样了，你们祖辈还在这里住着？”那名禁卫又问道。

    “客观您听小的把话说完啊，后来不知从哪里来了个神仙姐姐，那长得一个漂亮，全身上下都冒着光的。”

    店小二说着双眼亮，好像他真的见过那个神仙姐姐一样：“后来那个神仙姐姐一来，见清贫村的百姓日子过的苦不堪言，心生怜悯，便不知用了什么法术，那一年开始，咱们这里的土地就开始年年大丰收。神仙姐姐在村里住了几年就走了，这清方的名字也是她给起的，镇里还有一座神仙姐姐庙呢。”

    原齐问：“那为何如今”

    店小二摇了摇头：“这话本是说不得，但是都已经到这个份上了，说不说也没什么大不了的了。这事儿还得从两个月前说起。”

    原来

    “两个月前，镇里来了一群人买粮食。可说的好听是买，其实跟抢没什么区别，价钱压得低的离谱，咱们镇里的人便不肯卖，但是那些人却光天化日之下，将几个带头反对的人活活打死，后来咱们才知道那些人根本不是什么商户，其实是朝廷的人，连县丞老爷都不放在眼里。”

    “朝廷？”庄一念眉心紧蹙有些惊讶。

    店小二点头：“百姓依旧不肯，那些人就明抢，谁反对就打谁，咱们镇里的人不过都是些平头百姓，哪里惹得起这些人，生生把粮食给抢走了。最后连说好的那点银子都没给。而且不知他们从哪里听说，神仙姐姐庙后面有咱们镇里来年的种子，竟把庙门给砸了，神仙姐姐的神像也给破坏了，硬是把种子也连带着给运走了。”

    “竟会有这等事！”原齐一拍桌子，怒道。

    庄一念沉声问：“你可知道，这些人抢粮做何用？”

    店小二想了想说：“他们并没有说，但是有人猜是往邢州那边运的，因为邢州闹了水患，而朝廷供给不足，这些人便在各处搜刮强抢。不只是咱们清方镇，就连隔壁的县镇也都被抢过，只是没咱们这里这么惨就是了。”

    庄一念许久未语，不但是她，一行禁卫亦是一般。

    他们都是朝廷的人，从百姓口中听到朝廷的人强抢他们的粮食，看到他们对朝廷的人恨之入骨之色，即便此事与自己无关，却也不免感到羞愧。

    当夜，庄一念吩咐原齐：“明日启程，分派几人前去临县镇看看，是否当真如那店小二所言。”

    原齐颔领命：“大人放心。”

    原本是想入城修养补给，却不想遇到这样的事情。

    如此看来，邢州的事情无论如何，已经不像是图真与孙明二人折子上所说的那么轻描淡写了。

    那些前来抢粮的人是谁？是工部为了水坝决堤而抢粮遮掩水患严重程度，还是户部强征粮食之时贪污所为或者是其他？

    此事必定牵连甚广。

    翌日启程。

    庄一念从庄明月给她的银袋子中取出了两枚银锭子给了那店小二。

    “客观，用不了这么多，用不了这么多。”

    庄一念对其点了点头：“好生照顾你父亲。”

    看着庄一念等人离开的身影，店小二嗫嚅着：“难道神仙姐姐显灵了？”

    “大人，人已经派出去了。”原齐扶着庄一念上了马。

    庄一念点了点头。

    原齐默了默又道：“大人，您的身体”

    “无碍。”

    庄一念的身体日渐消瘦，明眼人都看得出来，但她却从没有因此而多说一句，依旧如常行进。

    半个多月的相处下来，一众禁卫也都知道庄一念并非表面看似的那么娇弱，更不是什么矫情的娇娇小姐，反而她那毅力与行举让众人佩服。

    队伍今日的行进度因为要等前去县镇调查的人，所以走的比平日慢一些，导致夜幕降临之时，还没能到达驿站。

    如此，便也只能够宿在野外了。

    如今已是秋末，夜里的寒凉并不是那么好过的。

    原齐在她的身边生了火堆，又将自己的披风铺在了地上：“大人将就一下。”

    庄一念笑着颔：“冷了有火，饿了有干粮，已经很好了，没什么不知足的。”

    闻言，原齐的手顿了一下。

    冷了有火，饿了有干粮，已经很好了。

    夜里风凉，庄一念背朝着火堆微蜷缩着身子，听到有清浅的脚步声临近，一个披风盖在了她的身上。

    过了一会儿，又有一张披风盖在了身上。

    不过片刻，庄一念身上的披风盖了四件。

    当第五张披风盖在她身上的时候，庄一念笑着说：“你们是想把我压死在披风下不成。”

    那人手顿了一下，继而还是将披风盖在了她的身上，遂即紧着两步离开了。

    披风下，融融暖意，庄一念不禁唇角微扬。