【016】火中取栗

    沐珂打断了唐氏的思绪，柔声宽慰道：“母亲，你不是说长房很快就要完了么？何惧大伯母东山再起？她时好时坏，本也当不得家。”

    唐氏按住隐隐有些晕乎的额头：“那件事也不知道成不成，东西给长公主送去了，就怕她不信。”

    沐珂浅笑：“母亲，世人皆知长公主跟宸妃不对盘，连带着长公主对大伯母和大伯父也十分不喜，有一个扳倒宸妃后台的机会，长公主又怎么会错过呢？”

    长公主贵为皇帝胞姐，曾被喻为北凉第一美人，但自从宸妃进入公众的视线后，这第一美人的头衔便落在了宸妃的头上，这让长公主如何开心得起来？女人的嫉妒心有多强，没人比沐珂更清楚，一如她嫉妒沐岚，嫉妒得快要疯掉了！

    凌风院内，沐岚留下来给明琅清洗伤口，并涂了药，至始至终她一句话也没说，但眼神不那么冷漠了。

    不多时，周妈妈过来了，她的脸色不太好，略有些慌张，一进屋就打了个晃儿：“少爷！大小姐！府里出了怪事！”

    明琅语气如常地问道：“不是放了你假么？怎么才一个晚上就回来了？出了什么怪事？”

    周妈妈跑到外屋阖上门，再打了帘子进来，道：“奴婢闲不住，担心少爷就早早地回府了。奴婢原打算顺道去后湖的梅园里摘些梅花给少爷做糕点，路过孙姨娘的院子时，看见好多鸟飞进去，不一会儿又飞了出来，但它们没飞多远，就一个接一个地掉在地上死了！大约一刻钟后，孙姨娘院子里的粗使婆子发现了异常，三两下收拾便埋掉了。”

    明琅幽若明渊的眸子一眯，一股煞气不经意地迸发而出，杀手对于“死亡”这个字眼最习以为常却也最敏感，能吸引群鸟的只有食物，而能让它们集体死亡的只有剧毒！

    不多时，习秋缓步而入，“少爷，孙姨娘死了，对外宣称是久病不治，脏腑衰竭。”

    孙姨娘的身子是弱了些，但远没到衰竭死亡的地步。明琅和沐岚互视了一眼，从彼此的眼神里读懂了内心的猜测，但她们谁也没说破，沐长隐很有可能会成为世子，唐氏如何容得下孙姨娘做大？

    习秋退了出去，不一会儿，紫燕打了帘子进来，她给二人行了一礼，皱着眉头道：“小姐，我们的人去晚了一步，碧娟和碧赏在庄子里病死了。”

    明琅的浓眉一挑，沐岚竟派了人去庄子里替她寻回碧娟和碧赏？

    沐岚冷声道：“我只是看不惯二夫人只手遮天，把凌风院变成第二个芳华院，留下来照顾你也不是我的意思，你要谢就去谢娘亲好了。”

    冰冻三尺非一日之寒，沐岚和她的隔阂太深，即便今日她已表明了和唐氏对决的立场，沐岚仍不能释怀。

    沐岚给明琅系好衣领上的盘扣，自顾自地呢喃道：“十几天，她们怎么就病死了？”

    明琅并不显得诧异，随手拿起茶杯喝了一口：“杀人灭口，没什么好奇怪的，她们两个知道了不该知道的东西。”

    从银杏利用碧娟和碧赏的下场轻松威胁了骄横的春桃开始，她就已经怀疑二人遇难了，所以她没有想法子去打探二人的境况。

    沐岚一怔，她从未自明琅的脸上看到过如此从容和淡漠的神色，也从没想过他会有这么冷静的思维，她突然想起昨晚他怒打赵斌一事前后反差太大，他到底怎么了？不仅心性变了，就连习惯也变了，外人不知道，她却清楚，在没有他人的情况下，他其实是个左撇子，但现在他十分自然地用着右手。她看了看明琅左肩的伤口，是因为它？

    她到底记挂着大夫人的病情，随意叮嘱了几句之后，起身离开了凌风院。

    “习秋，沏上顶级云雾茶，待会儿有客人。”明琅面色如常地吩咐完，唤了春桃进来。昨晚习秋教训了春桃一顿，春桃并没跑去向唐氏通风报信，而且爬床的又是银杏，由此可见，春桃尽管是唐氏院子里出来的人，却算不上心腹。

    现在，她急需将关系打入唐氏的腹地，春桃便是最佳人选。

    “奴婢见过少爷。”春桃规规矩矩地行了一礼，经过了刚才的事，她再也不敢明琅有所怠慢，生怕下一个被杖毙就是自己。

    明琅浅笑，唐氏昨晚调教得不错，春桃规矩多了。“知道我为什么一大早让你守门么？”

    “这个”春桃左思右想，实在想不出缘由。

    明琅似笑非笑：“我问你，你跟银杏的关系怎么样？”

    “从前在二夫人那儿没多少交集，但毕竟一同来了少爷的院子，跟院子里别的下人相比，我们两个的关系最好了。”春桃如实相告。

    “是啊，那么在别人眼里会不会认为你们是一丘之貉呢？”明琅优雅地喝了口差，美眸里的波光却像寒刃一样割过春桃的眉眼，冰冷锐痛！

    “啊？”春桃扑通跪在了地上，“奴婢真的没有暗中勾结银杏！她为什么会蓄意勾引少爷，奴婢真的豪不知情！”

    明琅放下茶杯，“正因为你毫不知情，所以老夫人前来查房时，你神色坦荡c从容不迫。更重要的是，你老老实实地守在门口没有去给刘妈妈通风报信，这等于完全劈除了你勾结她们的嫌疑，懂了吗？”

    春桃恍然大悟，久久说不话来，她不明白少爷为何要帮她，她明明做了那么多对少爷大不敬的事

    明琅徐徐一叹，眯眼，溢出华光清浅，直接承认了自己的行为：“但这样做也有一个弊端，那就是二夫人会认为你是我的帮凶，所以，现在即便你转身去投靠她，在她看来，你都是奉了我的命。”

    春桃不聪明，但也不是个十足的傻子，少爷这一手等于完全斩断了她的退路，她想不衷心少爷都不行了。但——她仍有些不情愿，在她心里，大少爷将来才会是府里真正的主子，谁不想觅得一处良久的靠山呢？但形势所迫，她不得不低头。

    她磕了个头，道：“奴婢以后一定会尽忠职守，请少爷收留奴婢。”

    但有些言不由衷。

    收服一个人光有威慑不够，那一点含了利用的帮扶也不够，但人际关系中偶尔出现的信任危机未必是件坏事，譬如——

    明琅牵了牵唇角，眉眼浮现起一股与生俱来的英气：“其实给人做奴婢又有多好呢？最富贵的是混个通房，生了孩子当姨娘，碰上善良的主母兴许能有几天日子可以过，但要碰上厉害的呵呵，孙姨娘是大哥的生母呢，怎么死得这么不明不白？我都替她冤屈。”

    春桃的呼吸一滞，一句话也说不出了，她的确有过给大少爷做通房的想法，可可三少爷小小年纪怎么瞧出了这等人情世故？但她也不得不承认，少爷分析得很有道理，姨娘这条路其实也很艰辛。

    她低下头，已有了屈服之意。

    明琅继续循循善诱：“还有，你知道二夫人为什么着急着要对付我吗？那是因为沐长隐即便立了大功，世子之位他也坐不上去！”

    “啊——”春桃惊得目瞪口呆。

    “若是能脱了奴籍，置间铺子，安安稳稳地做个正室夫人该有多好？”明琅浅笑，余光注意到春桃松动的神色，再次回到正题，“让我收留你不是不可以，但你得向我表明你的价值，和决心。”

    春桃疑惑不解地看向明琅：“三少爷要奴婢怎么做？”

    明琅唇角一勾，意味深长：“把我刚刚跟你说的话一字不漏地告诉二夫人，如果她收买你，你就答应她，记住是真的答应她，她跟你说什么不用告诉我，甚至，她让你打听消息也好，对我做手脚也罢，你都尽全力去做。”

    春桃完全是一头雾水，首先，少爷不是说了二夫人早疑上了她吗？应该不可能收买她才对；其次，即便二夫人想收买她，少爷应该防着呀！为什么顺水推舟让她对二夫人忠心耿耿呢？

    太奇怪了！三少爷一定是脑袋被门给夹了！

    春桃依言退了出去，习秋关上柜门，略含担忧道：“三少爷，这是火中取栗，万一”她没说完，而是话锋一转，“总之，危险。”

    明琅轻笑，幽若明渊的眸子里闪过一丝无所畏惧的波光：“火中取栗并不危险，有点儿痛而已，只要不怕手被烧毁，就一定能取出那颗栗子！”

    “少爷！三小姐求见！”门外传来了丫鬟的禀报声。