正文 第30章 焰火

    隆平二十九年七月二十四，昭明太子卒于雁翎城。

    然而太子逝世的消息并未大肆流传出去，除了祈舜玄澜外，也仅限于荆疏镇国候等一干绝对亲信知晓，底层的众多将士甚至绝大多数的高级将领的认知都还停留在前一日，太子亲自现身在军营鼓励三军，步伐稳健面色从容，丝毫没有重病将死的气象，军营里也因此士气大涨。

    没有人会想到那是强撑出来的表象，而仅仅只是一日之后，太子闭上了眼睛，再也没有醒过来。

    死后封锁消息秘不发丧，这是段祈昭死前亲口嘱咐他们的，是为这边境战事考虑，但同时，也是他死前留下的布局的第一环。

    他身死在雁翎城的消息肯定瞒不了多久，这个消息一旦传回京都，可想而知会造成局势的多大动荡，他稳坐储君之位二十余年，一旦他身死，有多少人会坐不住。

    同样可想而知，对于他留下的这点血脉，有多少人不想他们安稳的回到京都。

    时间紧迫，刻不容缓，祈舜不敢有丝毫耽搁。

    当然他也不会就这样悄无声息的突然销声匿迹，那样任谁也能够猜的出来了。

    二十四日夜，雁西候府连夜指定作战计划，趁着之前太子出面士气大涨的东风，在二十五日，出兵犬戎。

    而在二十四日的凌晨，数十名更换了便服的太子亲卫，悄无声息深入夜色，少数人疾行在雁翎城，敲开了一些商行掌柜的家门；更多的人赶去了雁翎城附近富庶的城镇，目标是某些商行的仓库——他们所收购的都是同一样东西：焰火。是的，焰火，或者说炮竹。

    年前九皇子给小皇孙殿下贺十岁生辰，在京都放了一场盛大的焰火。那一场焰火堪称炫目，在深夜里照亮了京都的半边天，此后焰火之风大行其道，迅速风靡京都并传到江南与西北。而那家被九皇子用金银砸着硬生生做出了许多花样的王氏焰火，更是在紧接着的年节和正月赚了个盆满钵满。

    京都所风靡之物，向来其他地方的达官贵人们所趋之若鹜的，如今半年过去，王氏焰火早就趁着那一东风将自己的名号传到了大江南北，许多商号里都有它家特制的焰火炮竹。

    七月二十五日，雁西军出兵犬戎。

    犬戎人收到雁西军主动求战的消息毫不怯战，立刻就整顿军队，首先仍然是他们的骑兵在打头阵。

    犬戎人的骑兵向来骁勇善战，他们所配备的军马也都是整个草原上养出来，最好的那一批马，一头头都是膘肥体壮，桀骜凶猛。当犬戎人的骑兵一排排整齐的排出来准备冲锋的时候，气势向来无人可挡，边关的守军如果不想损失惨重，那便只有退城守避的份。

    然而这一回，祈舜是特意来打破这个魔咒的。

    交战当日，雁西军兵分三路，两路佯攻，从侧面袭击犬戎军大营，正面攻击那路兵马最多，却迟迟不见有什么动作。而祈舜则带了两队人马早早的就守在了正路兵马前两旁的低矮山丘上，身后一排一排的全是弓箭手。

    这个距离其实已经超出了弓箭的射程，当箭支从高空落下的时候，后劲早已用完，软绵绵的没什么气力了，堪堪一挡就能挡住。所以犬戎人并未对旁边山丘上的两只小队有什么警惕，山丘上光溜溜的除了草地和荆棘丛连高大的树都没几棵，是不用担心滚石战术的，而山丘上的人冲杀下来必定要一定的时间，当他们冲下来的时候自己的骑兵早就呼啸着跑过去了。所以犬戎人并未在这两个低矮的山丘上安排什么人驻守，轻而易举的祈舜就把这两个矮峰占领了。

    祈舜站在矮山丘上，看着不远处犬戎人的军营一片尘土沸腾，想必是佯攻的两路兵马已经开始搅和了。而这边正路军爷开始大肆张扬，马蹄踏踏鼓声整天，生怕犬戎人不知道正路兵马在这。斥候队出来探听情况后被正陆军的阵势下的狂奔而回，然后不过半个时辰左右的时间，祈舜就看到犬戎人迅速整合出了一支万人左右的骑兵。果然不出他所料，这群犬戎蛮子碰到什么事情，都第一时间想着由骑兵出来冲杀。

    既如此，那这队骑兵，就不要回去了吧。

    他身后的一排排的弓箭手，每一个人身边都站着一个普通步兵，步兵的手里捏着火折子，腰间的备用的箭筒里，每一支弓箭上都死死的绑着一枚王氏焰火所制的大好炮竹。

    祈舜看准时间，在这一支骑兵已经一半跑过了矮峰的时候，眯着眼睛冷静到：“放箭！”

    于是一旁站着的步兵迅速吹燃火折子，点燃炮竹上长长的引火索，弓箭手迅速将简射往矮峰下犬戎人的骑兵大队。

    白日里陡然升起几朵焰火。

    炮竹炸响的声音噼里啪啦，马群大惊。紧接着，无数数不清的炸响声在马群中响起，火星炸到了马尾或者捡到了马腹上，爆炸般的声音在马耳旁乍开，马群在一瞬间失去掌控。一个个犬戎人的勇士被从马身上甩下来，然后在眨眼间被混乱的马群践踏至死。

    尘土沸腾一片混乱，马的嘶鸣以及人的惨叫贯满了耳膜。

    后续跟上来的骑兵队不知所以的冲上来，立刻就被混乱的马群冲散了队形，第二支骑兵队的战马本还是安静受控的，但被疯狂的战马嘶鸣几声，于是也不安的躁动起来，队伍中又凭空炸出了几声巨响，天空上缓缓盛开了几朵巨大的牡丹——于是马群更加不安疯狂了。

    带到这两支骑兵队的将领腾出手来的时候，两旁矮峰上早已空无一人，祈舜早就下令撤退了。

    在他撤退之前，久久不见动静的正路军迅速的动起来，快速冲过两军之间的距离，对乍乱的犬戎骑兵进行绞杀。

    祈舜悄无声息的脱离大军，迅速回到雁西候府，玄澜并八百太子亲兵早已收拾好静静的等候在这里。

    这场战役的结果他已不用去看，必然是夏朝大胜，犬戎经此一役骑兵折损严重，至少一两年是不可能折腾出来什么风浪了。

    ——此战日后被称为“白日焰火”之战，被后世所有的专家学者认作是热兵器发展的起始点。

    这些都是后话，暂且按下不提，当时在雁西军绞杀犬戎骑兵，为这“白日焰火”之战奠定大胜之基的同时，是不会有人想到，在一战大胜犬戎，所有人都在欢呼着庆功的时候，这一场战役背后最大的策划者甚至没等到此战结束就带着他年幼的侄子奔袭回京都了。

    太子的死必然瞒不了几日，一旦暴露出去，飞鸽传书回京都，截杀他们的队伍就会一波一波涌来，所以他们必须要先发制人。

    此次千里奔袭，除了八百护卫亲兵，就只有他和玄澜两人，不说一个伺候的人都没带，甚至连太子的尸身都已然用冰镇在雁西候府，只待京中大局落定，再将其迎回风光大葬。

    段玄河也被留在了雁翎城，至于他如何处置，皇兄生前曾交代他由玄澜亲自决定。他心里明了，这是对玄澜的一次考验，也是对一次锻炼，身为上位者，必须要摒弃妇人之仁，该杀该囚，要果决并且心中有数。

    玄澜果然没有让他们失望，他隔着木栏看着自己的哥哥看了半刻钟，就做出了决定：“他可以弑父。玄澜却不能弑兄。”

    他说这话的时候分明神情冰冷没有一丝一毫对兄长的眷恋，果不其然：“若我们回京大事成了，再派人把他接回去，届时再论如何处置不迟；若我们在京都功败垂成，就让人给他一被毒酒罢。”

    祈舜心头复杂万分，说不出是什么感觉，但他清楚，这是最合适的做法，身为上位者，必须要能够保持绝对的冷静，不被仇恨蒙蔽头脑，不被感情迷惑双眼，在最险迫的时候做出最适合自己的选择——如果最后玄澜真的坐上了那个位置，那么他身上是不能背负弑兄的名声的，即便那个兄长不孝不悌不忠不义。

    他说不清该欣慰还是该害怕，好像他现在就能透过时光看到十年后玄澜的样子——理智冷酷心性狠绝，权势平衡在他翻覆之间，轻描淡写的处理好所有政务，不动声色看朝堂之上风云诡谲，忍的时候勋爵加身无上荣宠，狠起来转身就能抄家灭族毁你满门。

    他轻叹一口气，把小侄子抱上马坐在自己身前，此次千里奔袭他们又是同乘一骑。

    祈舜在玄澜耳边轻声说：“腿受不住就直说，我们停下来休息一会儿。”顿了顿又说，“你受委屈了。”

    玄澜的腿伤还没好彻底，只是初初愈合，好在边关什么药都没京都好，唯独金疮药品质极佳——只是一路上伤口崩裂然后上药愈合，然后又崩裂上药，少不得一顿苦楚，甚至可能留下隐患，但他们此刻别无选择。

    “玄澜不会觉得自己委屈。”坐在他身前的小人面容坚定冷毅，再不见一丝一毫的娇贵和矜弱，“阿舜和这些亲兵叔叔是为护送玄澜才踏上这条路，玄澜不是那等不识好歹的人，怎会觉得自己委屈。”