正文 221 百口莫辩

    她乌溜溜的眼珠子一转，猛地咳了数下，忽地白影一闪，小环怀中的小白猫竟蹿到了棋盘上，霎时黑子白子全乱成一堆，哪里还分辨得出来原来的棋局？

    小环忙跪下请罪：“殿下恕罪！太子妃恕罪！都怪奴婢不好，没有看住猫，让它搅了棋局。奴婢该死！”

    张婳佯怒道：“真是太不像话了，连只猫都看不住。我和殿下还有赌约呢，这下可如何是好？”

    朱祐樘哑然失笑，摇头道：“没见过像你这般赖皮的。”

    张婳急了，满脸委屈地望着他：“殿下，臣妾可没耍赖，都怪那只猫太调皮。”顿了顿，又厚颜无耻地说道，“何况胜负未分，臣妾也未见得会输啊！”

    小环低着头，拼命地忍住笑，只差点憋出内伤。

    朱祐樘笑道：“好好好。刚才那局就算和。”又向小环温言道，“起来吧。”

    小环谢恩后，起身抱起棋盘上的“罪魁祸首”，安静地退到旁边。

    张婳“奸”计得逞后，眼睛笑得似两弯月牙，端起桌上的蜜瓜冰碗，舀了一匙喂到朱祐樘嘴里，谄媚地道：“殿下，是不是很好吃？这可是臣妾亲手做的。”

    朱祐樘眉心几不可见地蹙了一下，微笑道：“嗯，很不错。”就着她的手吃完了剩下的半碗蜜瓜冰碗。

    小环看得瞠目结舌，德全公公不是说殿下向来不爱吃冰碗么，本还想提醒一下小姐，可看殿下吃得那么开心，应该是德全公公记错了吧？

    殿外忽传来凌乱的脚步声，数十名锦衣卫忽闯了进来，为首的是不久之前被皇帝封为锦衣卫副指挥使的万通。

    朱祐樘眉头微拧，淡淡地问道：“没有通报求见，私自带这么多人闯进霁月殿，副指挥使意欲何为？”

    万通神色趾高气扬，也不行礼请安，冷声道：“卑职奉皇上口喻，特来请殿下速去乾清宫。”

    张婳心中一沉，让这么多佩刀锦衣卫前来也好意思叫“请”？分明是押朱祐樘过去。想到几日前那盆断魂花，心没来由得一阵慌乱，看这阵仗，难道汪直查出幕后指使之人是朱祐樘？？？

    朱祐樘替她拢了拢鬓发，低声道：“别担心！我不会有事。”

    万通有些不耐烦地催道：“太子殿下，还不快走？皇上和贵妃娘娘都等着呢！”

    朱祐樘长身而起，整了整衣冠，镇声道：“走吧。”

    张婳却扯了扯他的衣袖，说道：“殿下，臣妾和您一起去！”

    “你呆在这里。我去去就回。”朱祐樘温言说道。

    万通冷哼一声，讥道：“卑职却觉得太子殿下这回未必能回得来！”

    张婳脸色大变，果然事情像自己猜的那般，汪直必是找到了什么证据来指证朱祐樘，皇帝曾亲口向老妖妇承诺必将幕后指使之人碎尸万段。朱祐樘若不能洗嫌疑，必难逃被废的下场！

    她暗中向小环使了一个眼色，小环会意，悄悄地溜出殿门。

    朱祐樘脸色镇定如常，唇角仍含着一抹温雅和煦的微笑，仿佛皇帝只是传他过去喝杯茶，讨论国事。张婳握着他的手，一瞬不瞬地望着他，再次地道：“殿下，臣妾陪您一起去。”

    她的眼神坚定执着，无声地说道，不管发生什么事情，我和你一起面对。

    朱祐樘心底涌起一股暖流，有妻如此，夫复何求。他反手握住她柔软温暖的小手，微笑颔首，径直向殿外行去。

    到了乾清宫，只见皇帝脸色阴沉，嘴唇紧抿，双手撑在膝盖上，手上青筋隐隐突起。万贵妃端坐在宝座，脸上妆容精致，眉目间透着凌厉与跋扈。汪直垂手侍立在她身后，嘴角噙着一抹冷笑。

    空气里弥漫着一股沉重的压迫感，宫人们俱低垂着头，敛声屏气，殿内静得针落可闻。

    朱祐樘，张婳两人镇定地走进殿，恭敬地行礼请安。万通则率着锦衣卫分别站立在两旁，每个人俱手按剑柄，虎视眈眈地盯着他们。

    皇帝盯着朱祐樘，开门见山地问道：“贵妃寝殿里那盆断魂花是不是你指使胡老三栽培的？”

    朱祐樘心寒不已，撩起衣摆跪下，脸色平静，坦然地道：“父皇，儿臣没有指使过胡老三栽培断魂花。”

    “你若肯如实招认，朕可以饶你不死！”皇帝冷冷地说道。

    张婳似寒冬腊月里被人泼了一盆凉水，虎毒尚且不食子，皇帝老儿竟然想要杀朱祐樘？他的心到底是怎么长的？朱祐樘未被立太子之前，宫中嫔妃凡有孕，老妖妇都会逼她们喝下滑胎药。柏贤妃千辛万苦生下先太子，可没多久先太子还是被“夭折”了。老妖妇在宫中唯我独尊，凡与她作对或威胁到她的都被她赶尽杀绝。她做了那么多伤天害理的事情，皇帝却睁一只眼闭一只眼，受了一丁点的伤害，皇帝就像被人的挖了一块心头肉般，竟然想要杀自己的亲生儿子为她出气。

    张婳不敢去看朱祐樘，她怕看他眼中的伤心，难过，绝望，心寒。他痛，她也会跟着痛！

    朱祐樘眼帘低垂，掩去眼中的诸般神色，定定地望着光滑如镜的金砖地，平静地说道：“儿臣没有做过，不知道要招认什么。”

    皇帝满脸怒容，喝道：“你这个孽子，还敢嘴硬。汪直把一切都查得清清楚楚。朕问你，十日之前你可曾去过法华寺？”

    朱祐樘如实答道：“是。十日之前儿臣的确去过法华寺为太后和父皇添长寿灯。”

    万贵妃冷笑道：“添长寿灯只是个幌子吧？太子真正的目的是想将断魂花带回宫中，再让胡老三将它当作九色茶花献给本宫，想利用那些虫子神不知鬼不觉地除去本宫，是吗？”

    朱祐樘袖中的双手紧紧地握成拳，低头答道：“儿臣真的只是去替添长寿灯，从未见过什么断魂花，更未将它带回宫。”

    万贵妃冷冷地盯着他：“当年淑妃妹妹突然暴毙，你一直怀疑是本宫害死她对吗？这些年来你时时刻刻都惦记着为淑妃报仇。是吗？”

    朱祐樘听她提起母妃之死，心中大恨，脸上却是不动声色，镇定从容地说道：“当年母妃不幸得了急症而亡，与娘娘并无任何关系，此事整个皇宫的人都知道，太医院里也可以查到母妃病症的所有记录及药方，儿臣又怎会如此糊涂将母妃的死怪到您的头上，又怎会惦记着寻您报仇。”

    张婳心下暗骂，真是贼喊捉贼。这件事不管是不是朱祐樘指使人做的，老妖妇必定会找到“证据”栽到他头上，趁这个大好机会除去心腹大患。

    万贵妃冷冷地道：“你嘴上这么说，心里却是恨毒了本宫。若不是汪直花了三天三夜终于找到你的罪证，本宫还蒙在鼓里，差点就被你这副温文善良的外表蒙蔽了双眼。”

    皇帝沉声道：“断魂花产自天竺，极少有人识得，法华寺的智海和尚数年前游历天竺，曾带了几株断魂花和毒草回来，一直将它们养在院中。他已经招认十日前送了一盆断魂花和几株毒草给你。”

    “父皇，殿下若真的带回断魂花，又何必多此一举把克制它的毒草也带回宫？”张婳忍不住说道，其实她想说，以朱祐樘的手段，他若想要老妖妇的性命，又岂会留下这么多的蛛丝码迹？

    “他若不带回毒草，万一胡老三一不留神被那些虫子咬死了，谁替他养断魂花？”万贵妃反唇相讥道。

    皇帝寒声道：“传证人。”

    须臾，一名灰衣僧人从外面走进来，约莫四十岁左右，身材高大，相貌敦厚老实，双手合什道：“贫僧智海参见皇上，贵妃娘娘！”

    皇帝问道：“汪直告诉朕十日之前你曾送了一盆天竺的断魂花给太子，此事当真？”

    “确有此事。十日之前太子殿下来法华寺，无意中看到贫僧从天竺带回来的断魂花，以为是普通的九色茶花，问贫僧可否赠他一盆，让他带回去送给太子妃。

    贫僧告诉太子殿下此花并不是九色茶花，而是天竺的断魂花，此花土里有很多剧毒的虫子，人若被它叮咬，轻则昏迷，重则死亡。可若惧怕叮咬，把土里的虫子全都清除干净，断魂花便会枯萎而死，所以在天竺很少有人敢养断魂花。

    当时贫僧以为太子殿下会打消念头，可没想到殿下还是坚持让贫僧赠他一盆，又问贫僧若不小心被虫子叮咬，可有解药。贫僧便又赠了他几株解毒的绛紫草。”

    朱祐樘盯着他，冷冷地问道：“出家人不打诳语。大师这般冤枉我，破坏佛门戒律，也不怕佛祖怪罪吗？？？”

    智海双手合十：“阿弥陀佛！出家人不打诳语。贫僧不敢说一句谎话。当日贫僧确实亲手将一盆断魂花和几株绛紫草交给您。”