正文 024 选秀（5）

    张婳向两人行礼告退离去，跟着引导内监至顺贞门，两千多名秀女黑压压地站在广场上，三十人一组，二十名内监肃容上前，分组察视挑选，将稍高c稍矮c稍肥c稍瘦的淘汰。

    第二轮依然是三十人一组，由内监检查耳c目c口c鼻c发c肤c肩c背c有一处不周正者淘汰；再让参选者自己说出籍贯c姓名c年岁，听其声音，稍有雄厚c粗劣c难听c混浊c口吃的都淘汰；

    第三轮，内监拿尺量女子的手足，然后让其行走数十步，观其“丰度”，去其腕稍短c趾稍巨者和举止稍轻躁者。

    第四轮，秀女们分组进入密室，由稳婆探其乳，嗅其腋，扪其肌理，不合格者直接淘汰。四轮挑选下来，只剩下五十名秀女。

    选中的秀女们须留在宫中生活三个月，试以绣锦，执帚等技艺，并观其仪行当否，有不合格者命出，优者学习宫中礼仪及规距，教而不善或天资不足者，安排其出宫。

    张婳暗暗环顾了一圈，只见站在第三排末尾的沈兰曦向她遥遥一笑，沈兰曦温柔美丽，端庄大方，入选是意料中之事。忽眉心微蹙，似乎有一道冰冷的目光一直盯着她，略侧过头，却见杨彩蝶一脸得意，目光充满挑衅地望着她。

    真是阴魂不散。张婳无语问天，暗自腹诽。

    首领太监陈保领着众秀女前往延祺宫，交代了几句宫中规距后，命掌事姑姑绿翘安排各秀女入住，便离开了。

    张婳与五名秀女住在丽景轩，厢房陈设虽简单，布置得却十分雅致，墙上挂着一帧山水画，黑山白水间，渔舟唱晚，趣意盎然;花几上的斗彩美人觚里插着新摘下来的白菊，芬芳馥郁;花梨木桌上摆着一套五彩鲤戏荷叶茶具，床榻上的衾枕簇新柔软，显然是刚换上去的。

    张婳打量了一圈，满意地坐下，斟了一杯茶，香味清幽，热气袅袅，轻啜了一口，甘甜清醇，不由感慨，不愧是皇宫，吃穿用度无一不精细。

    申末时分，一名瓜子脸的宫女提着食盒进来，向张婳行了一礼，恭敬地将饭菜摆在桌上，一碗粳米饭，四个精致的菜肴。

    “谢谢姐姐。”张婳含笑问道，“姐姐叫什么名字？”

    那宫女愣了一下，诚惶诚恐地答道：“小主折杀奴婢了。奴婢叫金莲，小主直呼奴婢贱名便是。”

    张婳知道宫中规距多，遂从善如流地道：“我初来乍到，不懂宫中规距，往后还请你多多提点。”

    “小主言重了。”金莲不卑不亢地答道，“奴婢自当尽心竭力地侍奉小主。”

    张婳微微一笑，赏了她一锭银子，金莲感激地收下，服侍她用完膳，收起食盒，行礼退下。

    未几，沈兰曦携着一个容貌秀美的女子进来，含笑唤道：“婳妹妹。”

    张婳笑着迎上前，问道：“两位姐姐可曾用过膳？”

    沈兰曦微笑颔首，指着身旁的女子向她介绍，“这位是中军都督同知杜承勋千金杜芊羽，杜沈两家是世交，我和杜妹妹自幼便认识。”

    杜芊羽穿杨妃色百蝶穿花洒金褙子，石榴挑线裙，梳家常堕马髻，斜簪着金累丝如意钗，身材纤瘦，楚腰不及盈盈一握，面似芙蓉，蛾眉淡扫，嘴角含笑，虽出身高贵，神色间却无半分傲慢与轻视。

    张婳一见之下立即生了几分好感，含笑与她见过礼，甜甜地叫道：“杜姐姐。”

    杜芊羽亲热地拉着她的手，细细打量了一番，赞道：“妹妹身上的马面裙很别致，不像是市面上惯见的款式呢，不知是哪家成衣店里买的？”

    衣裙首饰妆扮是女人之间经久不衰的话题。

    “这条裙子是我闲着无聊时做的。”张婳斟了两杯茶放在她们面前，微笑地说道。

    她身上的衣裙虽不出挑，但细看之下便会发现裙子上的褶子较普通马面裙细密，裙褶里绣着清雅高贵的兰花，十分别致秀雅。

    杜芊羽惊讶道：“原来是妹妹自个儿做的。妹妹的绣活可真绝，这裙子上的花就像真的似的。”

    张婳微微一笑，尚未开口，忽听外面传来一阵喧哗声，眉心微蹙，抬眸望去，却见杨彩蝶怒气冲冲地站在庭院中，气急败坏地叫道：“岂有此理！”