正文 第2章 典当

    次日一早，柳絮轻手轻脚起身，穿鞋下炕，推开柴门，空气清新，天空淡蓝高远，她还活着，真好。

    她拿起脸盆，走到院子里井台边，井里打上来一桶水，水有点冷，又去灶台上旧瓦罐里捏点粗盐，找个碗，用水化开，漱口。

    窗台上放着一只破瓷碗，里面盛满清水泡着杨柳枝，柳絮儿拿起一枝，用牙齿咬开，露出细小的齿，试试，刷牙还算好用。

    洗漱完，提水，来回十几趟才把水缸填满，柳絮扶着柳腰，这活计真不轻省。

    “姐起来怎么不叫我，我帮姐烧火”小生子揉着眼睛站在她面前。

    烧一大锅开水，柳絮进屋里，柳芽儿和宝儿也醒了，柳絮帮宝儿把衣衫穿好。

    兑好温水，让三个孩子洗脸，锅里的热水用完了，柳絮往锅内又添一瓢冷水，拿两根竹筷架在水面，把昨晚盛剩粥的瓷盆放在筷子上，盖上锅盖串气。

    吃过早饭，三个孩子去院子里玩，柳絮打开炕头的箱子翻检，里面就几件破旧的衣衫，“姐，值钱的东西都变卖了。”小生子出现在身后。

    突然，她发现箱底有一绢包，取出，解开结，里面躺着一枝细长素银簪子，似有些年头，褪了宝色，用手颠，分量很轻，值不了多少银子，可这是唯一一件能换钱的物件。

    她手里握着银簪子，回身对小生子道：“跟姐去当铺”

    小生子头摇得拨浪鼓似的，为难地道；“这簪子是娘留给姐的念想，就是饿死都不能当，再说姐去周家，头上什么都没有，周家瞧不起姐”

    柳絮笑笑，哄道；“姐有钱就赎出来”

    姊弟挎着篮子出门，这是一条很窄小胡同，柳絮根本辨不清南北，随着小生子拐了几个弯，柳絮暗暗记下路，上了官道，对面不远就有一间挂幌子当铺。

    “姐，就去那间当铺吧”小生子手一指，年岁不大，出门在外，颇有主意。

    堂上没有掌柜的，只有一个年轻伙计，眼睛余光扫见俩人衣衫破旧，耷拉着眼皮，冷落地问；“当什么”

    柳絮把手心攥着的簪子放到柜台上，“这个能当多少银子？”

    伙计搭眼一看，不屑，长声儿，“四百文钱”

    小生子一把抓起银簪，“姐，走，不当了”

    柳絮按住他，朝年轻伙计妩媚一笑，甜糯声儿，“小哥，能不能多点，你好好看看，我这簪子可是旧物”

    闻声伙计望向她，柳絮眼波一荡，端的是千娇百媚，伙计正血气方刚年纪，进门时不曾细看，此时，方发现少女貌美如花。

    柳絮伸手把簪子放到伙计眼皮底下，伙计盯在她玉白的小手，眼直勾勾。

    柳絮徐徐收回手，伙计的目光顺着她的手移到身上。

    “这簪子是我家老辈子传下来的，小哥当真的不识货”柳絮娇嗔道。

    少女撒娇撒痴，伙计身子已酥了半边，赔笑几近讨好地道：“姑娘，小可方才没看真切，这样，八百文钱，不能多了”

    柳絮心中一喜，足翻了一倍，脸上却淡淡的，“就依小哥”

    柳絮姐弟走出当铺，伙计还站在柜台后面，抻长脖子看，小声嘀咕，“这姑娘长得真好看”

    小生子高兴地道：“姐，一文钱能买一个炊饼，八百文钱就能买八百个炊饼，弟妹就不用饿肚子了”

    柳絮侧头看小生子显出孩提本色，不似方才老成，心想，拿捏住分寸，适当利用一下美色与己不疼不痒，换来三个孩子几顿饱饭，值，这一世诸多不遂心，唯一点长相标致，前世只能算清秀耐看。

    小生子领着，姊弟往附近农贸市场，街上行人稀少，多是不做工闲散之人，看似太平盛世，市场逛了一圈，耳边充斥做生意的小商小贩吆喝声。

    柳絮攥着荷包，舍不得花钱，路过肉摊，卖肉的中年敦实的汉子，“姑娘，割肉”

    小生子舔着嘴唇，小声道：“姐，我都忘了肉是什么滋味了”

    柳絮鼻子里一酸，发狠“割二两肉”

    中年汉子不满，摇头，“二两肉太少，没法割。”

    柳絮盯着肉案子上一小块肉，手指着，“这块称给我吧，大伯”

    说完，眨巴着大眼睛，望着卖肉的汉子，中年汉子听姑娘嘴甜，叫他大伯，一双眼水汪汪，惹人怜惜，顺手拿起那块肉往称上一扔，正好三两平秤。

    “大伯，碎肉渣给我添秤”

    中年汉子抓起肉案上两小块肉，一称，“都快四两了”

    “谢谢大伯”柳絮甜甜地声儿。

    她眼尖，瞅见后头剁肉的圆案板上有一大堆零碎肥猪肉，眼珠一晃，手一指，“把那堆碎肉卖给我吧”

    大汉踌躇，嘟囔，“我想拿家吃的”

    无奈，往秤上一称，一斤四两。

    柳絮眉眼灵动，“算七两，按好肉的价钱”

    飞快搁心里算，方才打听这朝代肉价是一斤肉二十文钱，抹掉一半，跟之前好肉正好凑成一斤。

    “一共是二十文钱”柳絮口齿利落道。

    “你这小姑娘，太精明了”汉子懒得跟小姑娘计较，共总收了她二十文钱。

    肉用新鲜的荷叶包了，外面又包了一层油纸，放到筐里。

    小生子笑嘻嘻的，“姐，我们占便宜了”

    柳絮得意地道：“姐行吧，今儿包饺子吃”

    二人特意拐去米行买了二斤细面粉，小半袋子玉米面，又花去三十五文钱。

    走不远，柳絮在一个卖白菜的摊子前站住，跟卖白菜的农妇讨价还价，买下一堆白菜，七八棵，足有三十多斤，很划算，才花去二十文钱。

    柳絮看农妇大嫂把不中看的菜帮扒下来，身侧已积下一大堆白菜帮子，舍脸问：“大嫂，这菜帮，还要吗”

    那农妇是个爽快人，“你想要，就拿走吧，省得我收拾，连袋子也给你吧”

    小生子麻利地打开手里的口袋，帮着把菜帮装上。

    柳絮扛着那袋子白菜，小生子手里提着零碎东西。

    走出数十步，堪堪到了街口，柳絮气喘嘘嘘，撂下，歇气，抬手抹了把额头上的汗珠，暗恨自己这具身子不争气。

    小生子累得小脸直淌汗，把东西放到地上，歇脚。

    柳絮站着农贸市场入口，官道上路人多起来，皆行色匆匆，都是刚收工急着往家赶，没人理会她姊弟，离住的地方道不近，方才贪便宜没考虑拿不动，站了一小会，有拉脚的平板推车经过，脚夫问：“要雇车吗？”

    柳絮摇头，“不雇”

    她抬头看天，快晌午，这时，前面不远寒山寺书院的学生下学，有几个经过菜市场街市口，柳絮想叫住两个学生，张张口，又咽了回去，古时候，男女授受不亲，未出阁的少女不能跟少年郎搭讪，让人撞见要讲闲话，即便是平头百姓c小户人家，姑娘难免抛头露面，顶头遇见也要避开。

    柳絮实在无法，突然，眼睛一亮，就见一个十七八岁的书生，低着头，落在众人后面，这书生像很老成的样子，灵机一动，附耳跟小生子说了几句。

    小生子跑上前，拦住那后生，“大哥哥，能不能帮我一个忙，我买的东西提不动，我家就住在附近，转弯就到了”

    书生和气地问：“小弟弟，你的东西在哪里？”

    小生子朝不远处指了指，书生顺着他手指望去，只见菜市场街口，一位明丽的少女左顾右盼，正彷徨无助，地上摆着几个口袋，显然，东西太重，拿不动。

    书生俯身问：“那是你姐姐吗？”

    小生子点点头。

    “就你姊弟，你父亲为何不来？”

    小生子低头，神色戚戚然，小声几乎耳语，“我父亲不要我们了”

    书生一愣神，痛快地道；“走，我帮你拿”

    走到跟前，柳絮看这书生穿戴整齐，青布褂子里面露出中衣，洁白干净，面容清俊c斯文，蹲身福了福，清娇声儿，“谢公子”

    书生脸红，不敢正眼看她，只对小生子道：“这地上的东西都是吗？”说吧，也不跟柳絮搭讪，扛起一袋子白菜，左手又提起一个布袋子，转身就走。

    柳絮掩嘴暗笑，小声催促小生子，“快去带路”

    小生子飞跑去前头领道。

    柳絮闲闲的，拿起剩下的东西，又折回买了盐巴，故意磨蹭一会，以免跟那书生同行。

    回家，小生子说那书生放下袋子就走了，连屋里都没进。

    柳絮笑了，看样子是个憨厚人。

    略做歇息，柳絮忙活开了，挑选出好菜帮，拿刀削了，剁碎，和白面醒着，去小菜园揪了剩下的几颗葱，把那块好肉细细的剁了，拌好馅子，预备包饺子。

    几个孩子在屋里听见剁肉声，馋得直流口水。

    灶间柴门后立着面板，像许久未用，脏兮兮，她拿到井台边刷洗干净，晾在院子里，又烧了一锅开水，取过空面盆，把碗筷放在盆里，舀上热水，看灶台上有块丝瓜瓤，这大概就是古人刷碗用的，灶膛里抓了把草木灰，丝瓜瓤沾上草木灰蹭碗筷，碗筷洁净，又用开水烫了几回。

    柳絮手脚麻利，一炷香功夫，饺子包好，煮出来，冒着热气，端上桌，宝儿小手伸过来就要抓，小生子瞪两个小的，“让姐吃”两个孩子眼睛盯着盘子里，柳絮忙道：“姐不饿，刚才在外屋吃了”

    几个孩子稀里呼隆，眨眼吃得精光，最后，饺子汤一人喝了两大碗，拍拍小肚皮，才算吃饱了，柳絮捡煮破皮的饺子吃了几个。

    晚上，柳絮把碎肉熬成清亮的猪油，凝固后漂白的，像凝脂，翻出一个小罐子，洗干净盛了，找个豁口的碟子，扣上，留着炒菜，菜籽油贵，孩子们小，正长身体，不能没有荤腥。

    熬油剩下的油渣她有大用场，白菜帮剁碎，放入油渣拌馅，待明儿一早蒸菜包子。

    拾掇完了，天色已不早，柳絮上炕歇息，取出荷包，数数里面还有七百二十文钱，小心地把荷包塞在褥子底下。

    三个孩子睡熟，小脸洋溢幸福，宝儿把被子蹬了，露出小肚皮，撑得圆滚滚的，柳絮轻轻替他盖上，小生子睡梦中笑出声，说了句梦话，听不清说什么。