第五十二章 祁山马场

    接下来的几日，我们沿着天之山脚下断断续续的绿洲一路前行，再也没有遇到太大的障碍。

    有一天在一道叫做祁水的长河之畔，我们舍弃了东去的固有商路，而是沿着岸边的羊场小道，向天之山的深处进发了。

    途中我们走过了很多悬挂于山腰之中的木质栈道，听爷爷讲这是当年蜀汉的军师诸葛孔明六出祁山之时，留下的粮草马道。

    沿着这条栈道南下，可以直达富饶的西川。

    因为岁月的久远，栈道的很多地方早已腐烂，走在上面甚是危险。

    第二日的晚间，我们的商队下了栈道，绕过一处山梁之后，视野一下子开阔了起来。

    没想到在这群峰环抱的天之山的腹地，会有这么一块平坦如锦的高塬。

    “少主！祁山马场到啦！！”

    秦冲指着前方绿草如茵，野花遍地的高塬向我大声的欢呼道。

    顺着秦冲手指的方向，远处群山雪峰与草场相连的天际间，十来位骑着骏马的牧人正手持套马杆，赶着几百匹来自乌孙、大宛的神驹，向林边的围场风驰电掣般的奔腾而来。

    “奴葛！”“木塔尼尔！”“芒东拉！”我们这边顿时骚动了起来，人群中响起了此起彼伏的呼喊之声。

    这三人我都认识，是爷爷派驻祁山马场的三位管事。

    其中羌人奴葛和芒东拉是爷爷十年前收下的伙计，木塔尼尔则是外公在王城时候的老部下，和商队里的几位师兄一样。

    “老爷！”“师傅！”

    对面的牧人中间也传来了欢快的呐喊之声，有三匹牧人的坐骑已经离开了回栏的马群，向这边狂奔而来。

    黑色的羌袍，披肩的乱发，赤酱般的肤色，我已完全分不清他们三人谁是谁了。

    “老爷！尉爷！这段日子我天天派人去祁水河边探听消息，盼星星盼月亮，总算把你们给盼来啦！”

    三人翻身下马来到了跟前，我才能认出个大概来，正在和爷爷说话的这位应该就是奴葛大哥了。

    伙计们纷纷上前来，给了这三位同生共死过的伙伴一个又一个激情的拥抱。

    “可不是嘛！转眼之间两年的时间都过去了！哈哈！奴葛，芒东拉，木塔尼尔！老夫也想你们啊！”爷爷抱着芒东拉开怀的大笑道。

    “少主，两年不见你都成大人啦！当年我们带着长安少主离开“清风泽”时，你还是个孩子呢！”

    木塔尼尔早已开心的脸色赤红，拉着我的手怎么也舍不得松开。

    一听到“长安少主”四个字，我的眼泪尽然止不住的流了下来。

    这一路走来，我已经尝遍了沿途的艰辛。

    而我的长安三弟，当年离开清风泽时，还只是个八九岁的孩童啊！

    尽管当年他们走的是从贵霜国南下的海路，比陆路要舒适了许多，到洛邑书院之后还有二弟武威的陪伴。

    二弟离家时我还没有太多的感觉，但三弟长安刚刚离开清风泽的那段日子，我想他都想的要发疯了。

    当时一点也搞不明白，爷爷为啥如此的狠心，把两个年幼的孙儿都送到了如此遥远的中土他乡。

    两位小弟的离家，对于母亲的打击是刻骨铭心的，尽管她外观上从未表现出来对于爱子的思念之情。

    但那段日子，她一下子似乎老去了很多，对于我的宠爱也达到了无以复加的程度。

    一刻见不着我就会发疯般的命令女仆、伙计们到处的找我，直到我出现在她的身边，母亲才能慢慢的放松下来。

    “少主你咋啦?”

    看到我流泪，木塔尼尔惊讶的问道，秦冲也赶紧关心的凑了过来。

    “没啥没啥，呵呵，有点想念我的二弟武威和三弟长安他们了！”我赶紧擦去了泪水，敷衍的笑道。

    “长安这小娃真是不简单啊！当年一路南下就没听到他哭过，见到什么都新奇，都开心！呵呵！走海路去建康耗时是长了点，不过一路上确实能见到各种稀奇古怪的玩意！”

    木塔尼尔得知我因为思念两位小弟而伤感，赶紧扭转了话题。

    “长安这几年除了个头长高了，其他都没什么变化。还是胖乎乎的，成天乐呵呵的模样。武威的变化大，个头比少主你还高，模样气质有点像莫高石窟那的白轩画工！”

    一旁的秦冲跟着介绍了长安、武威二弟的现状。

    听了二位的劝慰之后，我有点悲怆的内心一下子放松了下来。

    原本担心两位老弟在外边会吃苦头、会成天想家。现在得知他们在洛阳、建康的日子还挺滋润，我也就放心了。

    祁山马场的居住地依山而建，全由整段的原木垒砌而成，屋顶铺着当地随处可见的白色石英碎片。

    和途中见到的一些羌人山寨，有着几分的相似。

    木屋边的草地上，一群小娃正在踢着一个用羊皮做成的球囊。

    看到了我们这些山外过来的客人，这些小孩放弃了踢球纷纷围了过来，对于我们带来的每一个物件都感到好奇。

    几位长相还算周正的汉人、羌人女子，已经开始在场地上杀鸡宰羊，为我们准备晚间的饭食了。

    不用说，这些女子都是这些马场伙计的内眷，中间肯定也会有木塔尼尔他们三人的临时媳妇。

    在这荒山野岭之间，除了他们这十几条汉子，平时连个鬼影都难见到。

    如果不找个女子在身边陪伴，那日子就过得太无趣了。

    晚饭过后，马场的伙计们已经在场院的祭坛里燃起了两堆熊熊的篝火。

    我们商队的百十来人和马场的伙计家眷们全部围着火堆席地而坐，喝着略带酸味的马奶酒，欣赏着本地土羌伙计和他们的内眷们即兴表演的一些山野尕舞，享受着这难得的安闲时光。

    我也禁不住拿出随身携带的手鼓，伴着他们舞蹈的节奏，肆意的拍打了起来，放佛又回到了在楼兰故城与库家姐妹在一起的那个晚上。

    秦冲似乎已经开始思念起他的库家小妹了，整个晚上一直心不在焉瞅着火堆发呆，和平日里乐天顽劣判如两人。

    道上的时光过得真快啊！转眼之间已是中秋的八月，离开孔雀河边的库家客栈已有两个月了。

    连往常每年都会和众表姐妹戏耍一番的七夕，也过去了二十余日。

    汉诗有云：河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。

    不知道在那遥远的地方，亚米卡过得还好吗？库日娜过得还好吗？还有妹妹古兰朵、表姐兰果尔，还有敬爱的母亲、奶奶，你们都还好吧！

    正遐想之际，奴葛、木塔尼尔、芒东拉三人各提了一桶马奶酒，挨个的过来敬酒了。

    “老伙计们！在这儿过的滋润吧！顿顿有酒有肉！哈哈！”

    能够开怀畅饮，是外公这辈子最大的乐事，他和芒东拉三人各干了一碗，哈哈大笑道。

    “尉爷，我们做梦都想归队啊！这山沟沟里一年有半年的大雪封山，余下的日子又是与野人虎狼为伴，最近的集市离这儿也有7日路程！”

    木塔尼尔一边给外公斟酒，一边慨叹道。

    “可如今我们在这边都有了妻子儿女，想回去也难咯!不说了，喝酒喝酒！哈哈！”

    奴葛苏叔、外公各碰了一碗，自来之则安之、听天由命的大笑道。

    两年多山林放牧的生活，这三人的身上已有了几分野人的气息。

    “老哥，你要拿个主意出来，他们三这个事咋办？”

    外公看着旁边一直没有做声的爷爷，着急的征求他的意见道。

    “是啊老爷，三年前我们送到这边的乌孙马种只有20来头，现在已发展到两百多匹啦！奴葛他们功不可没！”

    苏叔放下了手中酒碗，坦率的说出了自己的看法。

    木塔尼尔三人已经提着酒桶，去跟其他的老伙计们大碗喝酒去了，这个海量，就算是当年的马超在世，也不过如此。

    “这样吧，明春我们回头还会经过此地，他们愿意留下，我付双倍的工钱。如果带着妻儿随队归乡，就支付给他们一笔银钱，让他们在各自的老家或者于阗王城里安顿好家小！今后对于祁山马场所有管事的伙计，都是这个办法。老伙计不愿做我就请外人，请不到外人我就把这马场给关了。”

    爷爷抿了口奶酒，若有所思的答道。

    “这个办法甚好！”外公附和道。

    “老爷放心吧，会有伙计愿意留下的。重赏之下必有勇夫！再说行商之路也并不比在这儿放马舒坦。”苏叔信心满满道。

    “爷爷，河西官道的两边到处都是开阔平坦的草地，为啥不把马场建在那儿呢？就像老家的昆仑牧场那样！”我不解的问道。

    “少主，你听说过盗马贼吗？”苏叔笑问。

    “盗马贼？第一次听说。估计与前面我们遇到的那伙贼寇差不多。”我把玩着手鼓猜测道。

    “不错，在你所说的那些地方建马场，不要说十个伙计，就算我们这些人全压进去，那些贼人也会把你的牧马偷抢的一干二净！”

    外公答道，他已经有些醉意了。

    “金城你要记住，这个祁山马场不是用来赚银钱的，是为了更换脚力的方便。我们这一百多匹驼马从于阗国一路走来，到了天之山这边已经是强弩之末了。明天会把它们全部留在这儿养好身子，换上一批身强力壮的骏马上路南下，不日即可抵达建康。呵呵！”

    爷爷向来喜爱跃马扬鞭，想到接下来的路途全是纵马驰骋，老人两眼放光的答道。

    “少主，天之山过后，沿途到处都是车马店，过了大河就是沃野千里的关中和淮水、江东的鱼米之乡，我们人畜的给养就再也不是问题啦！骑马上路日行数百里，那叫一个舒坦！明春回来我们的坐骑都会变成四轮的车马，到达这儿后再换上已经膘肥体壮的自家骆驼。这样不但全程的脚力有了保障，还可以省下一大笔途中的费用，再者卖马的收益完全能够保住祁山马场的所有开销，这样的生意堪称三全其美，只有老爷能想得出啊！”

    苏叔向我详细介绍了岐山马场的建立初衷，原来世间生意还可以这么做，真是让我大开眼界。

    接下来两天里，每个伙计负责驯服两匹快马，并且带它们上路。

    原本如世外仙境般沉寂的祁山马场顿时喧闹了起来，不服驾驭的烈马嘶鸣之声响彻了整个山野。

    都是久经江湖的驯马老手了，没有费太大的功夫，所有伙计名下的驯马指标都已经超额的完成。

    连我这个驯马的门外汉，也在爷爷、秦冲等人手把手的教扶之下，有了两匹服我驾驭的大宛乌青。

    第三天上路的时候，原来骆驼背上玉石奇珍的皮囊，统统移到了马背之上。

    人均管理的两匹快马，一匹为脚力一匹驮货，途中还可以交替轮换使用。

    与先前灰头土脸的驼队相比，不知敞亮了多少倍。

    理想之中的仗剑天涯、四海行商，就应该是这样的阵势。