正文 第127章 棺中藏鼠
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想来她不过是个十六岁的孩子,见过几次婚丧嫁娶,知道多少人情冷暖?怎么能够把一场在雍州数得上号的葬礼安排得如此严密周全?
调兵遣将,张口就来,就连天气炎热,老年人容易中暑这些小事都考虑到了,大太太掌家这么多年,也从未如此出色。
这个小姑娘,当真是相当厉害了,莫说陆家人惶恐,连对她敌视的熊家下人都有点动摇。
说不定,让她操办,真的能让六爷风风光光走最后一遭。
这么一想,也就都积极起来,熊仁训为人不错,熊家下人们很是忠诚于他,见溪草是真心要把丧礼办好,也就不抬杠了,纷纷催促阿立。
“阿立哥,云卿小姐让你安排,你就好好安排,我们都会尽心尽力,要是做不好,只管挨板子就是了!”
熊家人表了态,陆家人自然不好再消极怠工。
阿立已经挨了三竹鞭,还能说什么,只能闷闷地领命。
溪草见状,就转到后厨去安排素宴,用以中午招待宾客。
她出生在王府侯门,几百口的大家族管理起来,岂是一个小小的陆家内院能相提并论的,溪草从小就看着大福晋治家,那个女人虽然心狠手辣,但在操持内宅方面,严曼青连给她提鞋的资格都没有。
要是连几个恶仆都整治不住,真是对不起她没落贵族的身份了。
溪草余光瞟到地上的影子,发现有人鬼鬼祟祟的跟在后头,猛地立住脚转身。
居然是刚才主动出来背出华兴社帮规的那名熊家仆人。
那人见被发现,居然没有躲闪,而是快步走上来,鞠了个躬。
“陆小姐,属下吴忠,您既然带着我们老板的信物,那属下就供您差遣了。”
还算赵寅成有点诚意,没有诓她。
溪草摩挲了一下领口的银蝙蝠,微微一笑。
“你们一共几个人?”
吴忠说。
“连上我一共三个,虽然看着不起眼,却都很有本事。”
溪草点头。
“很好,我要交给你们两件事。第一,盯好陆家的人,如果发现他们暗中做手脚,马上来报告给我。”
吴忠笑道。
“这个自然,方才小姐一番立威,我就揣测到您的意思了,早已安排下来。”
不错,赵寅成的人,还挺有能力的,溪草很满意。
“第二,等到了夜里,你找个机会,帮我引开那群念经的和尚,开棺看看里头到底有什么名堂。”
吴忠一愣,沉吟。
“小姐,那群和尚昨天夜里就来了,日夜不停地在灵堂里叨咕,说是诵经不能停,夜里睡觉,也是轮流换班,熊老夫人还很感动呢,只怕要引开他们,有点困难。”
溪草哈地一笑。
“看得这么紧,说明那口棺材绝对有问题,必须打开看一看,来,我教你个法子!”
吴忠凑过去一听,频频点头。
“倒是个好主意,您放心,包在我身上!”
溪草就径自去了后厨,熊家人都很干净,虽然没给她什么好脸色,但绝不会在自己老爷的丧事上添乱,素斋做得道道都很精致,溪草就放心回了灵堂。
华兴社九位大佬年纪都不小了,除了陆太爷这几日身上不爽利外,冯五爷也因痛风不能前来,已经过世的黄四爷、钱七爷,则是由长子黄文栩,钱振东作为家主前来吊唁,而如严曼青之父严二爷、以及孙八爷则是看不上没落的熊家,懒得应付,只派了代表前来。
算来算去,华兴社九位大佬,真正到场的,只有唐双双之父唐三爷,以及杜九公两个人。
上过香之后,这位一向以心直口快、脾气火爆著称的“唐包公”就只管打量溪草,啧啧感叹。
“这女娃娃,长得一点不像陆老四啊!听说人也很鬼精,这就更不像亲生的了。”
陆铮正被黄文栩,钱振东簇拥着拍马屁,闻言不仅侧目往这边看了一眼,笑容里别有深意。
杜九公就给溪草解围,沉着脸对唐三道。
“老东西,你知道个屁,张口就胡说八道!云卿长得像娘,难不成你见过人家谢氏小姐?就知道浑说!云卿的聪明劲,那是遗传了陆老哥!”
唐三天生就和杜九不对付,唐双双和杜文佩也不和睦,唐三黑着脸就要顶回去,溪草忙竖起一根食指,置于唇边道。
“三爷,云卿承蒙双双姐照顾教导,她也常和我提起您,云卿很是佩服三爷义胆忠肝,改天再到府上拜会。只是这灵堂之上,死者为大,咱们还是莫要高声喧哗。”
唐三本来是不肯吃亏受气的人,但对兄弟还是很讲义气的,见熊六遗孀老迈可怜,也不忍心给她再添堵,加之小姑娘说话,熨帖舒服,竟难得的不和杜九公争执。
哼了一声,自去旁边的宴会厅入席等素斋。
溪草就对杜九公道。
“九公,文佩怎么没跟您来?”
杜九叹气。
“我们老哥几个家中的小辈,都和这些老前辈谈不上有什么感情,何况那丫头也是个火爆脾气,和唐双双水火不容的,我就让她别来添乱了。”
溪草心想,唐双双想必也不想见到杜文佩,在人家葬礼上争执,所以刻意避开了吧。
杜九又低声对她说。
“云卿,这虽然是场丧礼,但涉及我们九兄弟,多方人马混杂,很容易出岔子,特别你爹如今又好了,你不再是柔弱无害的孤女了,不可不防。”
杜九公说这话的时候,眼睛显然是飘着陆铮和严曼青的,溪草自然明白是什么意思,心头一热。
若说她在雍州城称得上朋友的人,除了梅凤官之外,就是谢、杜两家人了。
“九公放心,我不会叫人趁虚而入的。”
吃过晚饭后,来熊家吊唁的人都各自回去了,溪草也不想再触熊夫人的霉头,请杜九公代为告辞,和严曼青一起回陆府向陆太爷回话。
“太爷,咱们家云卿行事很得体呢,熊六婶并没有为难她,若是没有蜡烛那件事就更好了……”
严曼青明着夸溪草,却状似无意地把话题引到了灵堂上那场小小的骚乱上。
陆太爷当然要问出了什么事,严曼青自不会给溪草辩驳的机会,率先把溪草一上前,灵堂前的蜡烛就双双熄灭了这事绘声绘色地描述了一遍,只说熊老夫人如何生气,却绝口不提赵寅成的指认。
陆太爷果然拧眉。
溪草冷笑,又不只你一个人长了嘴,她道。
“爷爷,灵堂上用的是阴阳烛,烛线动过手脚,这是有人故意要激化我和熊夫人的矛盾,熊夫人心中很明白,否则不会继续让我待在熊家。”
严曼青也没有否认,只是含笑道。
“云卿是太爷的宝贝孙女,和华兴社上下,有交往的不过是唐家小姐和杜家小姐,实在想不出有谁想害云卿,何况这也起不到什么作用,我看,是非皆由恩怨起,今后云卿还是少和熊家走动,免得把关系越弄越僵。”
她把重点囫囵过去,只强调熊家人讨厌陆承宣父女这一点。
“也是,那毕竟是老六一脉单传的儿子,换了谁,也得记恨一辈子,云卿,等老六下了葬,你也算尽了应有的礼仪,少去招惹熊家便是了。”
溪草自然应下。
司机送她回到陆公馆,才下车,她就看见陆承宣搬了张竹椅坐在门厅那里等着她,心中一热,三步两步赶上去拍拍他的手。
“爸爸,您怎么坐在这里,夜里风大,当心吹病了。”
陪在旁边的玉兰就告状。
“才到下午,老爷就让我把椅子搬到这里来了,说他能听出咱们家汽车的声音,马上就知道小姐回来了。”
陆承宣握着溪草的手,混沌的双目里似乎有了光,忙问。
“我担心了一天,怎么样?熊夫人有没有刁难你?让你下不来台?”
虽然溪草骗他自己是去谢府,可担忧女儿的陆承宣如何不明白女儿是避重就轻。
既然已经被陆承宣识破了,溪草也不再隐瞒。她和玉兰一起把人扶回屋里,说道。
“爸爸,你想多了,熊老夫人虽然不喜欢咱们家,但也不至于和我一个小姑娘过不去,我处理得很好,连爷爷都夸呢!”
陆承宣这才放心,溪草又哄他喝了一碗银耳汤,上床去睡了。
把陆承宣安排好,玉兰才从高几上拿下个薄薄的牛皮纸袋来。
“这是谢二爷命人送来的,说是小姐要的东西。”
溪草心中一惊,不会吧,这么快就查到线索了?
里头是张泛黄的照片,溪草才看了一眼,就呆住了。
这是那种很流行的全家照,年轻的妻子坐在椅子上,怀里抱着个婴儿,而丈夫穿了西装,笑盈盈地站在他们身后,看上去很幸福。
溪草马上到花厅,拨通了谢宅的电话。
接电话的竟然不是管家,而是谢洛白本人,他像是早就料到溪草会打电话过来。
“收到我送你的礼物了吗?”
溪草抑制不住心中的激动。
“照片是真的?”
“不,假的,是我参考张存芝的法子,让人用熊平昌和三姨夫的合影伪造的,不过我们军方的技术手段,比普通的报社可强多了,是不是完全看不出来?”
谢洛白的语气里,甚至带着几分得意。
“……”
溪草很是无语,他发现谢洛白这个人,为达目的,还是很无耻的。
“二爷的意思,是要我撒谎骗熊老夫人?这照片拿出去,她就有了希望,势必倾尽全力去追查儿子的下落,最后当然注定是水中捞月,你不觉得有点缺德?”
谢洛白哼了一声。
“我只要纺织厂。”
溪草一阵无力,在军阀眼中,仁义道德永远是废话。
“好吧,我知道了,但是我希望二爷还是不要停止调查,因为我相信,熊平昌一定活着,他当年恐怕是演了场金蝉脱壳的把戏,可以试试从女方家人下手。”
挂掉电话,溪草攥着那张照片,沉思了很久。
如谢洛白所说,熊老夫人那种旧式的女子,应当是很好骗的,只要这张照片交出去,她就能洗脱陆承宣的责任,博得老夫人的理解。
可是要想拿下熊家产业,这些恐怕还不够,除非找到熊平昌本人,真正化解熊家的症结。
深夜,熊家灵堂里依旧是灯火通明,慧真和尚早已去厢房睡下,只留徒弟们轮流守夜,两个小和尚就在蒲团上坐了,拿供桌上的葡萄吃。
“咱们就这样守到天亮吗?师兄他们也太欺负人了,有好事他们上,这种苦差就派给我们。”
“行了,有吃有喝的,还有什么好说,要不是活不下去了,我爹娘也不会送我来当和尚。”
小和尚就嘀咕了几句,刚要把葡萄送进口中,鼻尖耸了耸。
“怎么有股糊味儿?”
另外那个和尚也闻到了,匆忙爬起来才发现,两人背后的花圈不知何时烧着了,火苗撩到帐曼上,开始滚滚冒烟。
两人急得团团转,把僧袍脱下来去扑火,谁知火舌已经越蹿越高,眼见要绕上梁柱。
“这样不行!得快去找人!”
事出紧急,小和尚们也顾不得守棺了,一路向后院奔去。
“走火啦!救火啊!快救火!”
躲在外头紫薇树后的吴忠,见灵堂里的人跑了出来,一招手,带着两个人闪身入内,跳上案桌,合力将棺材盖推开一角。
赵寅成最早乃是盗墓发家,所以手下这些兄弟们个个不惧死人。
吴忠将右手的马灯探进棺材里,借着光仔细查看。
熊六爷身穿团龙黑绸寿衣,双手交握在腰间,面容苍白安详,倒是没有尸变的迹象……只是在他身侧,有几团灰扑扑的东西。
吴忠把马灯靠近一些,才发现竟是几只老鼠躺在那里,他伸手按了按,老鼠的肚皮微微起伏,竟还是活的。
两个小和尚把睡梦中的熊家佣人纷纷惊醒了,衣服都没穿好,就忙着提桶担水前来扑火,吴忠等三人连忙往把棺材盖好,从后堂溜了。
熊六爷的灵堂起火,虽然最后只是烧了几幅帐子,到底不是个吉利的事,熊老夫人心情自然是不好,溪草第二天再过去,就不进灵堂触她霉头,直接往后院去。
这些下人们见她来了,一改之前的敷衍态度,都齐齐弓腰问好,溪草点点头,巡视了一圈,发现她昨天吩咐的事情,都已完成了一半,纸车、纸马都堆得整整齐齐,用油布盖好。
她笑道。
“很不错,辛苦各位了。”
众人纷纷道。
“应该的,应该的,都是为了六爷。”
溪草就对吴忠使了个眼色,自己先走到回廊上坐着等,很快,吴忠就赶过来了。
“陆家那个阿立,对小姐是面服心不服,看似一切安排得很妥帖,但私下小动作也不少,估计就等着明日出殡状况百出。”
溪草浑不在意。
“他做过手脚的东西,你们悄悄换掉,别叫他们知道。这是一件,还有昨夜灵堂起火,想必我吩咐的事,你也已经办成了?”
吴忠点点头,凑过去在溪草耳边一阵低语。
溪草轻轻蹙眉。
“好,我知道了,不必打草惊蛇,他们想干什么,明天就水落石出了。”
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